Este artigo faz parte de uma reportagem especial sobre o Fórum para a Democracia de Atenas, que reuniu especialistas na semana passada na capital grega para discutir questões globais.
O verão de 2023 foi devastador para a Grécia.
O maior incêndio florestal já registado na União Europeia devastou as regiões do nordeste em agosto, matando mais de 20 pessoas. Semanas depois, as inundações que atingiram o centro da Grécia deixaram 16 mortos.
Esses episódios “provam mais do que nunca que a crise climática é o maior desafio de segurança do nosso século”, disse a Presidente Katerina Sakellaropoulou, da Grécia, no seu discurso de abertura, na semana passada, do Fórum para a Democracia de Atenas, uma conferência criada em 2013 e realizada todos os anos em associação. com o The New York Times.
As democracias em todo o mundo estão “sob forte tensão” como resultado da crise, disse ela, devido ao impacto na segurança alimentar, migração, disponibilidade de água, biodiversidade e desastres naturais.
“Se não for dada uma resposta drástica”, advertiu ela, “a nossa democracia ficará enfraquecida e o futuro das próximas gerações ficará seriamente prejudicado”.
A emergência climática global e as suas ameaças à democracia dominaram as conversas no fórum deste ano, um encontro de três dias entre decisores políticos, líderes empresariais, legisladores, activistas, académicos e estudantes.
A outra ameaça potencial apontada: a inteligência artificial, com comentários de executivos de gigantes da tecnologia, incluindo Nick Clegg, presidente de assuntos globais da Meta.
Embora as discussões tenham sido maioritariamente temáticas, as conversações também foram dedicadas a continentes específicos (África, América do Sul) e países (China, Ucrânia), embora nenhuma discussão se tenha centrado nos protestos pró-democracia no Irão liderados por mulheres, que eclodiram há um ano e estão em andamento.
O verão catastrófico da Grécia surgiu num discurso em vídeo de John Kerry, antigo secretário de Estado dos Estados Unidos e agora enviado especial do presidente Biden para o clima (Kerry não pôde comparecer pessoalmente). Ele observou que a Grécia foi “dizimada por inundações e incêndios florestais históricos” e que um incêndio em particular foi “tão poderoso que cresceu quatro vezes o tamanho da cidade de Nova Iorque”.
“Estas catástrofes e a crise climática não estão apenas a ameaçar cada vez mais o nosso ambiente. São um teste à forma como governamos e, em alguns casos, não o fazemos”, disse ele. “As apostas literalmente nunca foram tão altas.”
Ele observou que todos os anos, só a poluição do ar mata mais de 7 milhões de pessoas, ou uma pessoa a cada cinco segundos. E desde 2000, desastres climáticos que causaram danos de mil milhões de dólares ocorreram em algum lugar do planeta a cada 18 dias.
Ao mesmo tempo, os “maus actores” estavam a pôr em risco a democracia ao visarem os defensores ambientais e as comunidades indígenas, e ao envolverem-se em desinformação e desinformação climática, especialmente quando se tratava de factos científicos, disse ele. “Esta ciência precisa estar na primeira página, meus amigos, e não censurada.”
Os principais académicos insistiram ainda mais na magnitude da crise climática.
Michael Oppenheimer, professor e diretor do Centro de Pesquisa Política sobre Energia e Meio Ambiente de Princeton, disse que o intervalo entre eventos extremos – como fortes ondas de calor, furacões ou inundações costeiras – está diminuindo.
“Isso significa que temos cada vez menos tempo para nos adaptarmos”, acrescentou, alertando que, até 2050, “muitos lugares no mundo verão todos os anos o que costumava ser uma inundação de 100 anos”.
Ann Florini, professora da Universidade Estadual do Arizona, disse que as pessoas tiveram que “parar de olhar para os governos centrais o tempo todo” em busca de soluções, porque “não há como qualquer autoridade central ser capaz de lidar com a situação”.
As comunidades locais deveriam gerir os seus próprios recursos sem o controlo do governo central, disse ela, observando que quando o governo dos EUA aprovou a Lei de Redução da Inflação – o maior investimento climático na história do país – 40 por cento dos benefícios foram obrigados a ir para as comunidades da linha da frente que estavam mais duramente atingidos pela catástrofe climática.
Em última análise, aconselhou ela, os seres humanos tiveram de enfrentar a sua impotência face aos acontecimentos climáticos. “A Mãe Natureza na verdade não negocia”, disse ela. “Ela sempre tem a última palavra.”
Num painel separado no último dia do fórum, os participantes ilustraram o impacto das alterações climáticas nos indivíduos.
Fatou Jeng, fundador da Clean Earth Gambia, uma organização sem fins lucrativos dedicada a aumentar a consciência ambiental, disse numa troca de vídeo que os 2,6 milhões de pessoas da Gâmbia sobreviveram da agricultura e da agricultura. E todos os anos, desde 2020, a estação das chuvas tem tido um impacto “massivo” sobre eles: “Com as cheias, muitas famílias foram realmente deslocadas, levando-as a perder as suas casas e a sua principal fonte de rendimento”.
Em países como o Níger e a Nigéria, disse ela, surgiram confrontos entre agricultores e pastores, e os conflitos reacenderam-se de outras formas, porque “as principais fontes de rendimento das pessoas estão a ser perdidas”.
A conferência também examinou as preocupações em torno da IA, incluindo o receio de que máquinas superinteligentes possam um dia não só eliminar os empregos humanos, mas também os próprios seres humanos.
Clegg, de Meta, antigo vice-primeiro-ministro britânico, tentou acalmar os receios ao salientar que os governos tinham o poder de regular a IA e impedir que fosse utilizada para manipulação, desinformação e para pôr em perigo a raça humana. Ele aconselhou o público a “continuar a reservar o julgamento até vermos como as coisas vão se desenrolar”.
Ele disse que a tecnologia poderia ser usada “para bons e maus propósitos” e que invenções que vão desde a bicicleta e o carro até o rádio e a internet, todas, em determinado momento, desencadearam o “instinto humano natural de temer o pior”. O recente lançamento do ChatGPT, a ferramenta gratuita de IA, fez com que as preocupações coletivas ficassem “muito à frente da tecnologia”.
“Esta ideia de as IAs desenvolverem uma autonomia e uma agência próprias, um desejo demoníaco de destruir a humanidade e transformar-nos a todos em clipes de papel”, disse ele, “ainda não é o caso”, porque “estes são sistemas que não sabe alguma coisa. Eles não têm nenhuma agência ou autonomia realmente significativa.”
Ele disse que os padrões intersetoriais sobre marcas d’água, transparência e testes de estresse poderiam manter a IA sob controle.
Outro painel examinou o impacto da IA na educação.
Royal Hansen, vice-presidente de privacidade, segurança e engenharia de proteção do Google, disse que seu filho de 13 anos, que sofre há muito tempo de Covid, não vai à escola há três anos e “permanece no mesmo nível em grande parte porque dos recursos que ele tem online, sendo a IA um elemento.”
“Se ele fosse para a escola todos os dias e jogasse beisebol como crianças normais, eu diria que vamos trabalhar na limitação” do tempo gasto online, disse Hansen. “Do jeito que está, essa é a janela dele para o mundo. Ele mora em seu quarto.
Ele disse que embora a IA como tecnologia fosse “relativamente nova”, ela se baseava em algumas décadas de aprendizado e experiência, particularmente relacionados à segurança cibernética, controles de privacidade e gerenciamento de tempo, e que o Google havia lançado algo chamado Secure AI Framework como uma maneira de falar sobre essas questões.
“O primeiro passo é não descartarmos as lições das últimas décadas enquanto buscamos algo totalmente novo”, disse ele. “É esse equilíbrio entre abraçar algo novo e aproveitar os controles ou responsabilidades que aprendemos no passado.”
Também participou do painel Irina Bokova, ex-diretora-geral da UNESCO, o órgão das Nações Unidas que se concentra na educação e na cultura. Ela disse que a escola era “onde os valores são inculcados” e a educação era “um ato de interação social”. Ela expressou preocupação de que a interação humana seria perdida se a escolaridade fosse conduzida apenas pela inteligência artificial e apenas pelos computadores.
Quando se trata de IA, ela disse, “pense com suas próprias mentes” e “esteja à frente”, em vez de “correr atrás dela”.
Enquanto os delegados debatiam os perigos da inteligência artificial e o impacto futuro das alterações climáticas, a Ucrânia enfrentava a realidade quotidiana da guerra. Segundo autoridades norte-americanas, perto de 500 mil soldados ucranianos e russos foram mortos ou feridos desde que a Ucrânia foi invadida, há 18 meses.
Ao comparecer no fórum, Sergii Shutenko, embaixador da Ucrânia na Grécia, fez um apelo veemente para que o seu país fosse apoiado pelo Ocidente.
“Não é altura de abandonar a Ucrânia”, disse ele, acrescentando que o conflito se encontra num “momento decisivo” que determinaria se a Ucrânia “continuaria ou seria destruída e eliminada”.
O seu apelo foi apoiado por um dos muitos jovens participantes na conferência: Victoria Portnaya, uma defensora ucraniana da democracia e dos direitos humanos de 20 anos. “Se permitirmos que a Ucrânia perca”, advertiu ela, “perderemos a democracia, a paz e a segurança”.
Serge Schmemann, membro do conselho editorial do The New York Times que também fez parte do painel, disse que “realmente não sabemos o que vem a seguir” na Ucrânia e que a “destruição em massa” que está a acontecer precisa de acabar.
“A única solução possível é algum tipo de conflito congelado”, disse ele. Esperar por uma vitória total da Ucrânia era inviável, tal como esperar a derrubada do presidente da Rússia, Vladimir Putin, porque “temo que se o derrubassem, seria em nome de alguém pior”.
Falando após o painel, ele disse que a melhor opção para o Ocidente na guerra era “continuar a apoiar a Ucrânia ao máximo”, enviando projéteis e sistemas de artilharia e “garantir que a guerra termine em condições favoráveis à Ucrânia”.
“Temos que garantir que eles tenham uma mão forte na mesa” quando os termos de um cessar-fogo forem negociados, disse ele. “Não podemos abandonar a Ucrânia.”
