A Cisco concordou na quinta-feira em comprar a Splunk, uma empresa de software de análise de dados, por US$ 28 bilhões em dinheiro, enquanto os gigantes da tecnologia continuam a olhar para as aquisições como uma forma de crescer – especialmente em setores importantes como a inteligência artificial.
O acordo é o maior já anunciado pela Cisco, compradora de longa data de pequenas empresas de tecnologia, e sugere que a empresa está disposta a testar a crescente oposição das autoridades antitruste às fusões e aquisições de alto valor.
Fundada em 2003, a Splunk – cujo nome se refere a espeleologia ou exploração de cavernas – concentra-se na mineração de dados de seus clientes em busca de insights, especialmente sobre vulnerabilidades de segurança e outras tendências em seus negócios. Neste verão, o Splunk anunciou uma enxurrada de serviços com IA destinados a ajudar as empresas a detectar e responder a possíveis problemas mais rapidamente.
A Cisco disse que planeja combinar os recursos do Splunk com suas próprias ofertas de segurança, incluindo o monitoramento de dados de rede, tráfego da web e e-mails dos clientes.
“Ouvi consistentemente de nossos clientes a importância estratégica do que o Splunk faz”, disse Chuck Robbins, presidente-executivo da Cisco, em entrevista. Combinar os sistemas do Splunk com as informações coletadas da Cisco, disse ele, apresentou uma “oportunidade de trazer um nível de percepção incomparável”.
Gary Steele, presidente-executivo da Splunk, acrescentou que a maior presença de vendas da Cisco ajudaria sua empresa a vender seus produtos de forma mais ampla, especialmente internacionalmente. Steele deverá permanecer como membro da equipe de liderança da Cisco quando a transação for concluída, o que está previsto para o outono do próximo ano.
O acordo afasta a Cisco de suas raízes em hardware de rede e leva a Cisco a assinaturas de software mais previsíveis e com margens mais altas.
Grande parte do avanço da Cisco no setor de software está sendo impulsionada por aquisições: a empresa anunciou oito aquisições este ano, de acordo com a S&P Capital IQ.
Segundo algumas medidas, a Cisco está pagando um preço alto. A transação avaliou a Splunk em US$ 157 por ação, um prêmio de 31 por cento em relação ao fechamento de suas ações na quarta-feira e 25 por cento acima do máximo de 52 semanas da empresa. (A Cisco manteve discussões para comprar o Splunk no início do ano passado.)
As ações da Cisco caíram 4 por cento depois que o acordo foi anunciado. As ações da Splunk subiram com a notícia, mas ainda foram negociadas abaixo do preço da oferta de aquisição, sugerindo que os investidores estavam um tanto céticos quanto à conclusão do negócio. Entre as possíveis preocupações está se os reguladores antitruste aprovarão a transação, dado o maior escrutínio de grandes fusões por parte da administração Biden.
Privadamente, executivos corporativos disseram que os recentes reveses para os reguladores, incluindo derrotas no esforço da Comissão Federal de Comércio para bloquear a aquisição da Activision Blizzard pela Microsoft, por US$ 70 bilhões, poderiam facilitar a realização de negócios.
Robbins expressou confiança na eliminação dos obstáculos antitruste do acordo Cisco-Splunk, porque há pouca sobreposição nos produtos das empresas.
