Cirurgiões em Boston transplantaram com sucesso o rim de um porco geneticamente modificado em um homem de 66 anos com insuficiência renal no mês passado, anunciou o Hospital Geral de Massachusetts na sexta-feira.
Foi o quarto transplante de rim de porco nos Estados Unidos e o primeiro de três que será feito no Mass General como parte de um novo ensaio clínico sancionado pela Food and Drug Administration. Dois dos pacientes anteriores morreram logo após o procedimento, incluindo um que estava gravemente doente antes do transplante.
Mais de 100.000 pessoas no país estão em listas de espera para órgãos de transplante, principalmente rins, mas há uma escassez aguda de órgãos de doadores humanos. Muitas pessoas vão morrer enquanto esperam.
Para ajudar a aliviar a escassez, várias empresas de biotecnologia estão editando os genes dos porcos, para que seus órgãos não sejam facilmente rejeitados pelo corpo humano.
O novo ensaio clínico, que está usando órgãos produzidos pela empresa de biotecnologia Egenese, é um dos dois estudos de órgãos de animais geneticamente modificados que receberam uma luz verde dos reguladores no início desta semana. O outro, patrocinado pela United Therapeutics Corporation, começará ainda este ano com seis pacientes, mas esse número poderia subir para 50.
O mais recente destinatário de transplante, Tim Andrews, da Concord, NH, fez sua cirurgia no final de janeiro e foi suficiente para receber alta uma semana depois.
“Quando saí da sala de recuperação e fui para a unidade de terapia intensiva, na verdade, saqueei entre a mesa e minha cama”, disse Andrews em entrevista na quinta-feira. “Estou tão feliz, é inacreditável.”
O Sr. Andrews estava em diálise nos rins há mais de dois anos, sofrendo tratamentos de horas por tempo toda terça, quinta e sábado. Eles o deixaram cansado e enjoado na maioria das vezes, e ele não foi capaz de trabalhar ou fazer muito pela casa.
Ele teve um ataque cardíaco logo após iniciar a diálise, e em agosto passado, quando começou a discutir a possibilidade de o transplante com médicos em massa em geral, ele estava usando uma cadeira de rodas. Eles disseram a ele que ele tinha que ficar em melhor forma para a cirurgia, então ele começou a fazer fisioterapia e caminhar.
Como Towana Looney, uma mulher do Alabama que recebeu um rim de porco na Nyu Langone Health em novembro, Andrews disse que, após a cirurgia, ele se sentia melhor do que em anos.
“É como um novo motor – de repente eu tinha uma máquina de energia derramando em mim”, disse ele.
Mesmo que os órgãos de porcos tenham provado ser seguro e eficaz, não está claro o que custariam e se seriam cobertos pelo seguro. A maioria dos pacientes com insuficiência renal é incapaz de trabalhar e é coberta pelo Plano de Saúde do Governo do Medicare.
O rim que o Sr. Andrews recebeu veio de um porco que passou por 69 edições de genes, incluindo 59 para inativar retrovírus porcinas em um esforço para reduzir o risco de infecção para os seres humanos.
Dois pacientes que tiveram transplantes envolvendo rins de porco no ano passado morreram logo após os procedimentos, incluindo Lisa Pisano, de Nova Jersey, que fez sua cirurgia em Nova York e cujo rim foi projetado pela United Therapeutics Corporation, e Richard Slayman de Massachusetts, que recebeu uma egênese Rim em Mass General.
Mas o Dr. Tatsuo Kawai, cirurgião principal envolvido nas operações da Mass General, disse que os médicos estavam constantemente aprendendo.
O objetivo é “tornar os órgãos de porcos de edição geneticamente uma solução viável e de longo prazo para os pacientes”, disse Kawai em comunicado. “Embora tenhamos um longo caminho a percorrer para tornar isso realidade, esse transplante é um próximo passo importante”.
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