SIngapore acusou o magnata imobiliário Ong Beng Seng na sexta-feira pelo caso de um ex-ministro do governo que foi condenado à prisão por obter presentes do bilionário.
Ong, de 78 anos, não apelou imediatamente em resposta às acusações de cumplicidade e obstrução da justiça e não respondeu às perguntas quando deixou o tribunal. As acusações surgem um dia depois de o ex-ministro dos Transportes, S. Iswaran, ter sido condenado a 12 meses de prisão por obter itens valiosos como funcionário público e obstrução da justiça.
O escândalo abalou a cidade-estado, conhecida pelo seu zelo por uma governação limpa, tendo Iswaran tornado-se o primeiro antigo ministro a ser condenado à prisão pela primeira vez em quase meio século.
A mudança de foco para Ong ocorre no momento em que o primeiro-ministro Lawrence Wong, que chegou ao poder em maio, se prepara para liderar o partido no poder nas eleições gerais que devem ser realizadas até novembro de 2025. O caso contra Iswaran colocou à prova o partido que governa Singapura. ininterrupto desde a independência em 1965. Desde então, ele deixou o partido.
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Ong, que foi preso em julho de 2023 e recebeu fiança, foi amplamente creditado por trazer a Fórmula 1 para a cidade e foi visto na corrida noturna realizada em setembro. Ele detém os direitos do Grande Prêmio de Cingapura, como é conhecido o evento noturno, e é presidente do promotor de corridas Singapore GP Pte.
Mas as suas práticas comerciais foram analisadas depois dos seus laços com Iswaran terem levado ao pior escândalo de corrupção no centro financeiro em décadas.
A maioria das acusações judiciais levantadas contra Iswaran tratavam de suas interações com Ong. As alegações variaram desde a obtenção de ingressos para jogos de futebol no Reino Unido por Iswaran e o vôo no jato particular de Ong até a obtenção de ingressos para a corrida de F1 em Cingapura e ingressos para musicais em Londres. Os advogados de Iswaran argumentaram no tribunal que os itens valiosos eram presentes de seu amigo Ong.
Ong também é diretor administrativo da Hotel Properties Ltd. A empresa de hospitalidade listada em Cingapura solicitou a suspensão das negociações na sexta-feira. A empresa tem participações em hotéis da rede Four Seasons e desenvolve condomínios de luxo em cidades como Londres e Cingapura.
A família Ong também detém o controle acionário da fabricante britânica de bolsas de luxo Mulberry Group Plc, e recentemente rejeitou uma abordagem de aquisição do Frasers Group Plc de Mike Ashley.
