Com o mundo em turbulência, é mais claro do que nunca que a América já não pode permitir-se as pegadinhas presunçosas, arrogantes e partidárias que hoje se disfarçam de liderança em Washington.
À medida que os nossos líderes discutem interminavelmente entre si, estamos a perder de vista os objectivos mais críticos da nossa nação, as nossas prioridades internas, o nosso lugar no mundo e as nossas responsabilidades em todo o mundo.
John F. Kennedy definiram liderança como “uma honra hipotecada a nenhum indivíduo ou grupo, e não composta de nenhuma obrigação ou objetivo privado, mas dedicada exclusivamente a servir o bem público e o interesse nacional”.
Este idealismo nobre parece, no máximo, estranho na capital da nossa nação cada vez mais cínica, mas é exactamente isso que o momento actual na história dos EUA exige. Enquanto a nossa nação olha com cansaço para 2024, espero que as pessoas em Washington adotem cinco pérolas de sabedoria que historicamente ajudaram a guiar os melhores líderes da América.
1. Seu fracasso não é necessariamente meu sucesso
Washington perdeu de vista esta ideia na última década e o resultado foi quase desastroso.
A legislação mais importante da história dos EUA foi muitas vezes produzida como resultado da cooperação entre Democratas e Republicanos, incluindo a Lei da Segurança Social de 1935, a Lei Medicare e Medicaid de 1965 e a Lei do Ar Limpo de 1970.
Depois, é claro, houve a Lei dos Direitos Civis de 1964 e a Lei dos Direitos de Voto de 1965. O crédito por essa legislação é frequentemente, e com razão, dado ao Dr. Martin Luther King e aos líderes dos direitos civis que obrigaram Washington a agir, e Lyndon Johnson , o presidente democrata que conduziu os projetos de lei no Congresso.
Mas o projeto nunca teria sido aprovado se não fosse pelo líder republicano do Senado, Everett Dirksen. Imagine onde estaríamos se o Senador Dirksen se recusasse a apoiar estes projectos de lei porque não queria dar uma “vitória” a um presidente do outro partido.
Teria sido trágico, míope e destrutivo – e ainda assim esse é o procedimento operacional padrão para alcançar “sucesso” na nossa política hoje.
Precisamos de redescobrir as virtudes do acordo ganha-ganha – onde cada pessoa na mesa de negociações sai com algo com que se sentir bem.
2. O perfeito é inimigo do bom
Em Washington, vemos frequentemente membros do Congresso abandonarem um acordo porque este não lhes dá tudo o que desejam.
Mas na vida, conseguir 100% do que se deseja não está no menu – nem num casamento, numa amizade, numa transação comercial e certamente não em qualquer peça legislativa.
É importante ter princípios fortes e crenças fundamentais que você não compromete. Mas lembremo-nos que este país foi fundado num grande compromisso.
A Convenção Constitucional de Filadélfia, em 1787, quase desmoronou porque os pequenos e os grandes estados não conseguiram chegar a acordo sobre como partilhar o poder. O impasse não foi resolvido até que dois delegados apresentaram o Compromisso de Connecticut, que criou uma Câmara, com representação baseada na população, e um Senado, que deu a cada estado dois senadores.
Não foi perfeito. Mas foi bom, foi o compromisso certo para resolver a questão e tem sido sustentado há 250 anos.
3. Aja agora ou enfrente consequências terríveis mais tarde
É essencial que lidemos com os problemas quando eles se apresentam e evitemos chutar a lata no caminho.
Entre a fundação da América na década de 1780 e 2008, acumulado US$ 10 trilhões em dívidas. Nos 15 anos desde então, acumulámos outros 24 biliões de dólares. Tudo isto foi encoberta por uma década de taxas de juro historicamente baixas. Mas agora as taxas estão subindo e a conta está vencendo.
Em 2020, o rendimento de um título do Tesouro de 10 anos caiu bem abaixo de 1%. Agora, é Aproximando cinco por cento, o que significa que o governo está a pagar juros muito mais elevados sobre o novo dinheiro que pede emprestado.
No ano fiscal de 2023, Washington gastou 659 mil milhões de dólares apenas no pagamento de juros da dívida. Para termos uma perspectiva, isso representa cerca de 80% do que gastamos em todo o departamento de defesa.
A dívida da América como percentagem do PIB é agora mais elevada do que nunca desde que o nosso governo teve de gastar tudo o que fosse necessário para vencer a Segunda Guerra Mundial. A diferença entre então e agora é que sabíamos que a Segunda Guerra Mundial acabaria eventualmente, enquanto a nossa actual explosão da dívida não tem fim à vista.
É uma questão de quando, e não se, a América enfrentará uma crise de dívida se continuarmos neste caminho. Acredito que ainda podemos e devemos reunir a vontade de evitá-lo. Mas não podemos continuar esperando.
É como um piloto voando em direção a uma grande tempestade 300 milhas à frente. Se começarem a desviar-se ligeiramente do curso, evitarão a tempestade. Mas se esperarem até que o avião esteja a apenas 32 quilômetros de distância, serão necessárias algumas manobras bastante habilidosas para superar muita turbulência.
Sabemos que esta tempestade orçamental se aproxima e sabemos que evitá-la exigirá escolhas difíceis. Mas se adiarmos por muito tempo as escolhas difíceis, apertem os cintos, porque enfrentaremos um futuro turbulento. Para citar Bette Davis: “Apertem os cintos, vai ser uma noite turbulenta”.
4. Sumums tem que dar
Herb Stein, que presidiu o Conselho de Consultores Económicos no governo do Presidente Nixon, disse certa vez com perspicácia: “Se algo não pode durar para sempre, irá parar”.
A tendência mais insustentável em nossa nação neste momento é a forma como os americanos tratam uns aos outros. A política sempre foi um jogo difícil. Mas o que está acontecendo agora é diferente e assustador.
Há alguns anos, cientistas políticos fizeram uma série de perguntas aos democratas e aos republicanos sobre como viam as pessoas do outro partido. Uma das perguntas era:
“Você já pensou: 'estaríamos em melhor situação como país se um grande número da parte contrária simplesmente morresse'?” Quase um em cada cinco entrevistados disse que sim.
Em resposta a outra pergunta, mais de 40 por cento disseram que viam a oposição como “absolutamente má”. Esta hostilidade está a influenciar a visão dos americanos sobre toda a nossa experiência democrática.
Banco apenas fez outro estudo que concluiu que a confiança no governo está no nível mais baixo dos últimos 70 anos.
Isso não pode continuar e não continuará. Ao longo da nossa história, a América passou por vários momentos em que uma velha ordem quebrada foi substituída por algo novo.
Estamos nos aproximando de um desses momentos novamente. Acredito que estamos à beira de uma mudança geracional na nossa política, quando surgirão novas coligações, alianças e líderes.
Caberá a estes novos líderes decidir se uma ordem emergente será construtiva ou destrutiva.
5. Vivemos no maior país da história do mundo
Nosso país hoje pode parecer paralisado por divisões, desigualdade e raiva. Mas ainda possui os recursos, a inteligência, os fundos e o conhecimento para criar as maiores invenções e avanços. Ainda somos um destino para pessoas de todo o mundo que fogem da opressão ou procuram oportunidades.
No início da década de 1900, o meu bisavô teve de deixar a Ucrânia para escapar aos pogroms que ameaçavam a ele e à sua família. Ele não sabia muito sobre a América, mas sabia que era um lugar fundado em valores atemporais como liberdade, liberdade e igualdade. Então, ele passou por Ellis Island em 1904 para se tornar americano.
É uma das muitas razões pelas quais sempre terei orgulho de ser americano. Se não fosse por este país, eu nunca teria tido a oportunidade de ter sucesso ou fracassar, ou de realizar o meu potencial.
É claro que a América nem sempre correspondeu a estes valores e ultimamente parece que nos perdemos.
O cantor e compositor americano Bob Dylan se apresentando no BBC TV Centre, Londres, 1º de junho de 1965. (Foto de … (+)
Recentemente, fui a um concerto de Bob Dylan em Nova Iorque e lembrei-me de uma época diferente, há 60 anos, quando o caminho a seguir também era perturbador e pouco claro e um jovem Dylan cantava:
Venham senadores, congressistas
Por favor, atenda ao chamado
Não fique na porta
Não bloqueie o corredor
Para aquele que se machuca
Será aquele que estagnou
Há uma batalha lá fora e está acontecendo
Em breve vai sacudir suas janelas e sacudir suas paredes
Para os tempos em que eles estão mudando
Já perdemos o rumo antes e sempre encontramos o caminho a seguir graças a líderes dedicados, talentosos e patrióticos que renovaram a promessa da América. Acredito firmemente que o faremos novamente.
