Um dia depois de a Ucrânia ter danificado um navio russo num ataque aéreo na Crimeia, a Rússia atingiu a cidade de Odesa, no sul da Ucrânia, com mísseis e drones, ferindo cinco pessoas e danificando um museu de arte fundado no século XIX, disseram autoridades locais e militares na segunda-feira.
Em outro revés, a 128ª Brigada de Assalto de Montanha da Ucrânia forneceu o número de mortos por um ataque russo em uma cerimônia de medalha ucraniana na sexta-feira, dizendo em uma postagem no Telegram que havia perdido 19 soldados no ataque. A cerimônia foi realizada em um vilarejo próximo à linha de frente, na região sul de Zaporizhzhia.
O presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia disse no domingo que procedimentos criminais estavam em andamento por causa do ataque, aparentemente contra oficiais militares ucranianos que haviam autorizado que a cerimônia ocorresse ao ar livre, a apenas alguns quilômetros da frente, onde os soldados eram vulneráveis. Normalmente, os militares ucranianos realizam cerimónias deste tipo em caves ou longe dos campos de batalha.
O ataque que danificou o Museu de Belas Artes de Odesa segue-se a um ataque ocorrido em Julho na Catedral Ortodoxa da Transfiguração de Odesa e é um golpe especial para uma cidade que é famosa pela sua história, cultura e pluralismo étnico. O museu, fundado em 1899, fica numa parte da cidade que é património mundial da UNESCO.
Fotografias publicadas nas redes sociais pelo chefe da administração militar regional, Oleh Kiper, mostraram portas e janelas quebradas e paredes marcadas, e ele disse que sete exposições foram danificadas. Um míssil abriu uma cratera profunda na rua em frente ao museu.
“Alguns centímetros aqui, alguns ali, e poderíamos ter perdido muitas das nossas peças e exposições”, disse o prefeito de Odesa, Hennadii Trukhanov, à televisão ucraniana Suspline. “Felizmente, isso não aconteceu.”
A equipe do museu, um palácio com colunatas, removeu mais de 12 mil obras de arte para serem guardadas em segurança no início do ano passado. Coincidentemente, o museu comemorou seu 124º aniversário na segunda-feira, de acordo com uma postagem no Facebook escrita por sua vice-diretora, Oleksandra Kovalchuk.
As forças russas saquearam museus nas áreas que ocuparam e atacaram igrejas e teatros, numa aparente campanha para apagar a cultura da Ucrânia. O Presidente Vladimir V. Putin da Rússia apresentou o argumento espúrio de que a Ucrânia não tem uma cultura independente da Rússia como uma tentativa de justificar a invasão em grande escala de Moscovo há mais de 20 meses.
Ao todo, a Rússia disparou pelo menos quatro mísseis e 22 drones explosivos em Odesa, segundo as Forças Armadas da Ucrânia, que afirmaram num comunicado ter abatido dois dos mísseis e 15 dos drones.
“Infelizmente, os drones kamikaze causaram danos à infraestrutura portuária, incluindo armazéns, equipamentos de descarga e veículos que transportam grãos”, disse o comando do sul da Ucrânia em comunicado no Telegram, um aplicativo de mensagens, acrescentando que o incêndio foi extinto.
Kiper disse que os estilhaços das explosões feriram cinco pessoas.
A Rússia tem bombardeado Odesa frequentemente desde Julho, quando rescindiu um acordo que permitia à Ucrânia transportar os seus cereais através do Mar Negro a partir de Odesa e de outros portos. A Ucrânia frustrou o plano de Moscovo de tomar a cidade no início do ano passado, mas, embora a ameaça de invasão tenha diminuído, continua a ser um cadinho da guerra, sobretudo devido à sua posição no Mar Negro.
A Ucrânia fez progressos nos últimos meses na sua campanha para minar o domínio naval da Rússia. No exemplo mais recente, o comandante da Força Aérea da Ucrânia, Mykola Oleshchuk, disse que os seus pilotos realizaram um ataque aéreo na noite de sexta-feira na cidade de Kerch, na Crimeia, uma região ocupada pela Rússia desde 2014 e anexada ilegalmente.
O ataque danificou um pequeno navio russo com mísseis, o Askold, que estava em reparos no estaleiro, segundo a Planet Labs, uma empresa privada de satélites. O Ministério da Defesa da Rússia também disse que um dos seus navios sofreu danos.
“Ainda está flutuando, mas o topo do navio está visivelmente danificado”, disse o capitão da marinha ucraniana, Andrii Ryzhenko, em um post no Facebook depois de analisar as imagens de satélite. O Ministério da Defesa da Rússia disse que um ataque ucraniano com 15 mísseis de cruzeiro danificou um navio nas docas de Kerch, segundo a RIA Novosti, uma agência de notícias estatal russa.
A Ucrânia utilizou drones marítimos e aéreos, bem como mísseis fornecidos pelos aliados do país na OTAN para atacar o quartel-general da Frota Russa do Mar Negro em Sebastopol, navios de guerra, infra-estruturas navais e outras infra-estruturas militares e a Ponte do Estreito de Kerch, que liga a Crimeia à Rússia.
O esforço permitiu à Ucrânia abrir um corredor marítimo para as exportações de cereais e outros produtos ao longo da costa do Mar Negro para águas romenas. Em Abril do ano passado, no ataque de maior repercussão à marinha russa, a Ucrânia afundou a nau capitânia da Frota do Mar Negro.
No geral, este ano produziu poucas mudanças nas posições da linha da frente, apesar dos intensos combates, das baixas substanciais de ambos os lados e de uma contra-ofensiva lançada pelas forças ucranianas em Junho para retomar terras no sul e no leste do país, que não conduziu a um avanço decisivo.
