Se as tendências globais actuais estiverem correctas, em 2025, cerca de 41 milhões de pessoas morrerão de doenças não transmissíveis (DNT) – que incluem cancro, doenças cardíacas, diabetes, doenças respiratórias crónicas e doenças mentais graves – representando cerca de 74 por cento de todas as mortes a nível mundial. Apesar dos grandes avanços na medicina nas últimas décadas, o número de mortes por doenças não transmissíveis continua a aumentar.
Um dos principais factores para o aumento das DNT é a urbanização: A pesquisa mostra claramente que as pessoas que vivem em áreas urbanas sem acesso a espaços verdes têm uma maior incidência de DNT. Dado que até 2050, duas em cada três pessoas que provavelmente vivem em cidades, estas tendências são extremamente preocupantes.
Por outro lado, uma série de estudos recentes a nível populacional em cidades de todo o mundo indicar que as pessoas que vivem áreas mais verdes não apenas apresentam uma taxa mais baixa de DNTs, mas também têm condições físicas e sociais significativamente melhores. saúde mental. Esta relação permanece estatisticamente forte, independentemente do estatuto socioeconómico, idade ou género do indivíduo. Na verdade, a evidência desta associação é tão forte que, em 2022, 196 países no Conferência das Nações Unidas das Partes pela Biodiversidade assinou um tratado internacional, parte do qual incluía o compromisso de aumentar significativamente os espaços verdes urbanos até 2030.
O que há nos espaços verdes que oferece resistência às DNTs? Maiores oportunidades de exercício, ar mais limpo e menos stress térmico são razões que têm sido elogiadas – com evidências que apoiam algum papel da vegetação urbana nestes aspectos.
É importante ressaltar que também existem evidências científicas robustas que mostram que quando interagimos diretamente com a natureza, são desencadeadas vias bioquímicas no nosso corpo que resultam em alterações significativas. impactos benéficos à saúde. Este tópico de pesquisa começou com um grupo de cientistas japoneses tentando determinar os verdadeiros benefícios dos banhos na floresta—Shinrin-yoku. As evidências que encontraram foram tão convincentes que atualmente, no Japão, em vez de medicamentos, são prescritos medicamentos aos pacientes com certas DNTs. passando o tempo sentado nas florestas.
A boa notícia é que podemos obter benefícios de saúde semelhantes em espaços verdes urbanos e com vegetação interior. Experimentos clínicos mostram que algo tão simples como ter um vaso de rosas sem perfume em sua mesa, por exemplo, pode reduzir significativamente sua pressão arterial e proporcionar calma fisiológica e psicológica. O mesmo pode acontecer com ter plantas com folhas em sua casa e escritório, especialmente aquelas com folhagem verde e amarela.
