Cidades dos Estados Unidos tomaram precauções extras de segurança na sexta-feira, depois que o Hamas convocou um dia de protesto em todo o mundo, retórica que aumentou as tensões nas comunidades judaica e muçulmana.
Os principais responsáveis antiterroristas e responsáveis pela aplicação da lei dos EUA em muitas cidades afirmaram que não havia ameaças credíveis relacionadas com a guerra Israel-Gaza. Mas as autoridades ainda aumentaram a segurança em torno das instituições religiosas e de outros locais públicos.
Na cidade de Nova Iorque, que tem estado nervosa desde o início dos ataques em Israel, os agentes da polícia tranquilizaram os residentes e aumentaram as patrulhas em torno de sinagogas e mesquitas e mobilizaram mais agentes uniformizados para grandes reuniões e locais culturais.
Houve um aumento notável na presença policial, seja em centros de trânsito como Penn Station e Grand Central Terminal ou em sinagogas e outros locais judaicos. As escolas judaicas estavam em alerta máximo na sexta-feira, com algumas aulas canceladas.
“Temos esta situação sob controle”, disse Rebecca Weiner, vice-comissária do Departamento de Polícia para inteligência e contraterrorismo, na quinta-feira, em entrevista coletiva.
As autoridades em Los Angeles aumentaram as patrulhas em torno dos locais judaicos por precaução antes dos protestos e manifestações planejados, de acordo com a Federação Judaica da Grande Los Angeles. Na Flórida, o governador Ron DeSantis declarou estado de emergência, o que permitiu às autoridades reforçar a aplicação da lei nos campi escolares e nos protestos. A Polícia Estadual de Connecticut disse que houve múltiplas ameaças feitas às sinagogas e outros locais do estado, mas que nenhuma delas foi considerada credível.
Autoridades de todo o Texas instaram os residentes a permanecerem vigilantes. Em Austin, o Departamento de Polícia disse que tomou medidas envolvendo patrulhas em diversas áreas da cidade. Em Colleyville, onde há quase dois anos membros da Congregação Beth Israel foram mantidos como reféns por um homem radicalizado da Inglaterra, uma casa de culto estendeu a mão para outra.
Anna Salton Eisen, uma das fundadoras da Congregação Beth Israel, disse que a vizinha Gateway Church, uma das maiores igrejas cristãs do país, ofereceu-se para emprestar a sua equipa de segurança por enquanto.
“Esse ódio está fervendo”, disse ela. “O que tenho que aceitar é que isso não vai acabar logo depois de hoje.”
Organizações de defesa relataram um aumento na retórica de ódio e na violência contra judeus e muçulmanos. O Departamento de Polícia de Fresno, na Califórnia, disse na terça-feira que estava investigando dois incidentes envolvendo vandalismo – um em um templo e outro em um restaurante e padaria – como crimes de ódio.
Em Columbus, Ohio, manifestantes em uma manifestação pró-Palestina na noite de quinta-feira disseram que uma pessoa gritou obscenidades sobre os palestinos e depois desviou o carro para atingir um manifestante de bicicleta, de acordo com um relatório em O Despacho de Colombo.
Os protestos em Nova Iorque têm sido em grande parte pacíficos, mas a ansiedade que as reuniões produziram foi uma prova do choque sentido com os ataques.
Num comício pró-Palestina na Times Square na tarde de sexta-feira, centenas de manifestantes agitando bandeiras aglomeraram-se em aglomerados ao longo de dois quarteirões e gritaram furiosamente contra Israel, enquanto um círculo de polícias e barreiras de aço interligadas ajudavam a manter a ordem.
Mais de três horas depois, houve poucos confrontos, ou nenhum. As coisas até permaneceram pacíficas, enquanto alguns manifestantes trocavam insultos e zombarias no trânsito da cidade com um pequeno grupo de manifestantes pró-Israel reunidos na 42nd Street.
Nos campi universitários de todo o país, as tensões políticas permanecem altas. Em apoio aos palestinos, estudantes da Universidade da Califórnia, Los Angeles, organizou uma greve na quinta-feira. Na Universidade de Columbia, manifestações concorrentes pró-Israel e pró-Palestina levaram as autoridades a fechar o campus ao público.
Tem havido um aumento da violência anti-semita nos últimos anos nos Estados Unidos, mas este momento de medo entre as comunidades judaicas foi especialmente potente, disse Julie Platt, presidente das Federações Judaicas da América do Norte.
Ela disse que a quantidade de dinheiro destinada aos esforços de segurança na comunidade judaica norte-americana está aumentando “maciçamente”.
“Eu também nunca senti esse nível de medo, ansiedade e profundidade de tristeza”, disse Platt.
Edward Ahmed Mitchell, vice-diretor executivo do Conselho de Relações Americano-Islâmicas, disse que desde o início dos combates em Israel, houve um “ressurgimento repentino” do preconceito contra muçulmanos e judeus.
Ele acrescentou que desde os ataques em Israel, o conselho tem recebido “uma enxurrada de reclamações” de estudantes, faculdades e escolas públicas de muçulmanos que sofrem assédio ou discriminação, e visitas espontâneas de autoridades policiais.
“É quase como se voltássemos cinco anos no tempo, para quando o presidente Trump estava concorrendo ao cargo e a islamofobia estava essencialmente fora de controle nos Estados Unidos”, disse ele.
Maria Beth Gahan relatórios contribuídos.
