Na câmara baixa do Parlamento francês, uma importante legisladora da oposição ergueu um pequeno frasco para todos os seus colegas verem. O seu conteúdo, alertou ela num discurso inflamado esta semana, estava a “espalhar o desespero” por todo o país.
“Devemos esperar que seu escritório esteja infestado antes de você finalmente reagir?” disse a legisladora Mathilde Panot à primeira-ministra Élisabeth Borne. Borne respondeu, instando Panot a observar “um pouco de decência” e prometendo que o governo agiria resolutamente contra o conteúdo do frasco.
Nele – provavelmente mortos e sem dúvida alheios ao facto de serem agora o assunto mais quente em França – havia alguns percevejos.
Depois de uma série de publicações virais nas redes sociais que pretendiam mostrar espécimes rastejando pelos assentos de comboios, cinemas e metropolitanos, fotos de percevejos estão agora a ser espalhadas pelas páginas dos jornais. E os insectos têm sido discutidos interminavelmente em talk shows televisivos por todo o país nos últimos dias, alimentando a ansiedade, se não o alarme, em todo o país, especialmente na capital francesa.
Leila Bername, 74 anos, disse que nunca se preocupou muito com percevejos até agora.
“Tenho medo de ir ao cinema”, disse Bername enquanto estava na Champs-Élysées, onde costuma levar suas netas adolescentes ao cinema todas as quartas-feiras.
“Espero que isso não prejudique a imagem da França”, acrescentou ela.
Embora as evidências de que os percevejos estão repentinamente varrendo o país sejam em sua maioria anedóticas, os especialistas dizem que as pragas ressurgiram nas residências em Paris, Nova York e outras cidades nas últimas décadas devido ao boom nas viagens internacionais e à crescente resistência dos insetos aos pesticidas após eles foram quase erradicados em meados do século XX.
A preparação para as Olimpíadas é um terreno fértil para dúvidas sobre a preparação de um país – na China, foi poluição atmosférica; no Brasil, foi poluição da água; na Grécia, foi segurança – e faltando menos de um ano para Paris acolher os Jogos Olímpicos de Verão, a súbita atenção aos percevejos deixou os adversários do presidente Emmanuel Macron ansiosos por lutar.
O governo de Macron foi forçado a convocar uma série de reuniões de alto nível esta semana, para tranquilizar o mundo de que a Cidade da Luz não se está a transformar na Cidade das Mordidas.
“Precisamos de dar uma resposta aos franceses”, disse Olivier Véran, porta-voz do governo, na quarta-feira, observando que a extensão exacta do problema não era clara. Ele disse que o governo anunciaria novas medidas após uma reunião de gabinete na sexta-feira.
As preocupações surgiram nas últimas semanas sobre percevejos – parasitas planos, não maiores que um quarto de polegada, que se escondem em espaços escuros e apertados e que se alimentam do sangue de pessoas e animais adormecidos. Cinéfilos em Paris relatado sendo mordido. Fotos ou vídeos do que pareciam ser percevejos em trens ou metrôs foram postados on-line.
Mas Clément Beaune, o ministro francês dos transportes, disse depois de se reunir com as autoridades de transportes na quarta-feira que, de uma dúzia de casos sinalizados pelo Metro de Paris e mais de 30 sinalizados pela companhia ferroviária nacional francesa, nenhum foi verificado.
“Estamos levando esta questão a sério”, disse Beaune, sublinhando que os autocarros, comboios e metropolitanos são regularmente limpos e retirados de circulação se houver alguma suspeita. Mas, acrescentou, “não devemos sucumbir à psicose ou à ansiedade”.
Ainda assim, algumas escolas foram fechado; um hospital no norte da França sofreu um tratamento intensivo, e casos que de outra forma teriam recebido pouca atenção foram rapidamente divulgados na mídia. BFMTV, um importante canal de notícias, até fez com que um cão detector de percevejos inspecionasse seu aparelho na televisão ao vivo.
Uma pesquisa, encomendada pela Agência Francesa de Alimentação, Meio Ambiente e Saúde e Segurança Ocupacional, estimado que mais de 10% dos lares franceses foram infestados por percevejos entre 2017 e 2022. E um grupo comercial de controle de pragas disse o número de respostas a infestações por percevejos no verão passado aumentou 65% em comparação com o ano anterior.
Johanna Fite, especialista da agência governamental de saúde, disse que o número de infestações aumentou desde a década de 2000, à medida que a globalização enviou turistas e viajantes através dos continentes com percevejos a reboque. Os percevejos, sublinhou ela, não são sinal de má higiene e, embora sejam uma provação que pode perturbar o sono e induzir grande ansiedade, não transmitem doenças.
“É algo que observamos em todo o mundo, não apenas em França”, disse Fite. Mas nas últimas semanas, acrescentou ela, as redes sociais “amplificaram completamente o problema”.
Isso forçou as autoridades a responder. Emmanuel Grégoire, vice-prefeito de Paris, escreveu em uma carta à Sra. Borne no mês passado que houve um “grande aumento” de infestações em hotéis, aluguéis de temporada, transportes públicos, cinemas e outros espaços públicos e que a capital francesa estava “na vanguarda deste flagelo persistente e de rápido crescimento.”
Ele instou o governo a elaborar um plano para agir antes dos Jogos Olímpicos de Verão, com medidas como subsidiar as contas de controle de pragas das famílias infectadas. Em média, os franceses gastam quase 900 euros, ou cerca de 950 dólares, para se livrarem dos percevejos, de acordo com a agência governamental de saúde – uma quantia desanimadora para as famílias mais pobres.
Panot, que trouxe os insectos num frasco para o Parlamento e pertence ao partido esquerdista França Insubmissa, disse ao legislador na terça-feira que os percevejos eram “um problema de saúde pública nacional” e exigiu a criação de um serviço público gratuito de controlo de pragas.
O governo rapidamente notou que já havia anunciado um plano anti-percevejos no ano passado, que envolveu principalmente campanhas de sensibilização e uma melhor coordenação governamental. Os legisladores do partido de Macron também disseram que apresentariam seu próprio projeto de lei em dezembro, embora o que ele conteria não estivesse imediatamente claro.
Para alguns, a rápida reacção política foi ligeiramente exagerada.
“Gostaríamos de ver o mesmo tipo de mobilização em matéria de dívida, tributação ou reindustrialização”, escreveu Rémi Godeau, editor-chefe do jornal L’Opinion, num comunicado. editorialbrincando que “a sexta maior potência do mundo está sofrendo com mordidas benignas”.
Stéphane Bras, porta-voz do CS3D, um grupo comercial de controlo de pragas, saudou a crescente sensibilização em torno dos percevejos, embora tenha dito que a atenção se desviou para os espaços públicos que, na verdade, não estão tão infestados como as casas particulares.
Mas ele disse que não há motivo para pânico antes das Olimpíadas.
“Se começarmos a implementar medidas de detecção, antecipação e prevenção agora, não será tarde demais”, disse Bras.
Juliette Guéron-Gabrielle relatórios contribuídos.
