Cidadãos americanos disseram que ficaram retidos na fronteira de Gaza com o Egito na tarde de sábado, apesar de uma autoridade dos EUA ter dito anteriormente que um acordo havia sido alcançado para permitir-lhes uma passagem segura do enclave bloqueado.
O funcionário disse que tanto Israel quanto o Egito concordaram em permitir que os americanos passassem pela passagem de Rafah vindo de Gaza entre meio-dia e 17h, horário local. Mas a partir das 16h, a travessia permanecia fechada, segundo duas famílias.
“Isto é absolutamente desesperador”, disse Lena Beseiso, 57 anos, que esperava no lado de Gaza da fronteira com o marido, duas das suas filhas e um neto de 10 anos, numa mensagem de texto. “Estou tão preocupado agora mais do que nunca.”
Não houve comentários imediatos do Departamento de Estado. O funcionário que havia falado anteriormente sobre o acordo disse que não estava claro se o Hamas, que controla Gaza, permitiria a passagem segura. Também não houve confirmação das autoridades egípcias de que abririam a passagem.
Wael Abu Omar, porta-voz palestino da passagem de Rafah, confirmou por mensagem de texto que a passagem estava fechada. Tanto ele como um diplomata familiarizado com o assunto disseram que o Egipto disse que não permitiria a saída de cidadãos estrangeiros, a menos que a assistência humanitária fosse autorizada a entrar em Gaza. O diplomata falou sob condição de anonimato devido à delicadeza das discussões.
Beseio, que mora em Salt Lake City e esteve em Gaza visitando parentes, disse que ela e sua família tentaram deixar Gaza na terça-feira, mas que os militares israelenses bombardearam a passagem de Rafah.
Ela disse que recebeu mensagens do Departamento de Estado no sábado instruindo os americanos em Gaza a se dirigirem à fronteira com o Egito. Dezenas de pessoas ainda esperavam lá enquanto a janela para a travessia se estreitava, disse ela.
“Todos aqui estão com medo de que algo dê errado”, disse Beseio. “Tenho esperança que abra. Vamos esperar mais um pouco.”
Abdulla Okal disse que sua esposa, Haneen, que estava em Gaza para ficar perto da família durante o parto, também estava esperando na fronteira com seus três filhos e parentes. Okal, que está em Nova Jersey, compartilhou uma mensagem de texto de sua esposa com o The New York Times que dizia “o portão ainda está fechado” e que ela e os filhos estavam “assustados”.
“Isto é real?” A Sra. Okal escreveu por volta das 15h00: “Como é que a Embaixada dos EUA disse às pessoas para virem para a fronteira de Rafah e o portão está fechado?”
Okal disse que estava preocupado com sua esposa e família, pois “anoitecerá em breve”.
Quando as 17h chegaram e passaram, Abood Okal – um residente de Massachusetts e irmão de Haneen – ainda estava esperando no cruzamento trancado com sua esposa, filho de 1 ano e o resto da família.
“Agora não sabemos qual é o plano”, disse ele por telefone. “Não sabemos para onde ir. É assustador olhar para o rosto das pessoas e ver o desconhecido em seus olhos.”
Eduardo Wong relatórios contribuídos.
