CIDADE DO CABO, África do Sul – O ciclone Chido deixou pelo menos 11 pessoas mortas e causou danos generalizados no território insular francês, em grande parte pobre, de Mayotte, no Oceano Índico, antes de atingir domingo em Moçambique, na costa leste de África.
O intenso ciclone tropical poderá afectar 2,5 milhões de pessoas no norte de Moçambique, uma vez que as agências humanitárias alertaram para mais perdas de vidas e danos graves.
O Ministério do Interior francês disse que está sendo difícil obter um número preciso de mortos e feridos em Mayotte, mas confirmou que houve pelo menos 11 mortes. Um hospital informou que nove pessoas estavam em estado crítico e outras 246 ficaram feridas, disse o ministério.
Chido atravessou o sudeste do Oceano Índico na sexta e no sábado, atingindo também as ilhas vizinhas de Comores e Madagascar. As autoridades das Comores afirmaram que 11 pescadores que saíram para o mar no início desta semana estavam desaparecidos.
Mayotte estava diretamente no caminho do ciclone e sofreu grandes danos no sábado, disseram autoridades. O prefeito local disse que este foi o pior ciclone a atingir Mayotte em 90 anos.
O ministro do Interior francês, Bruno Retailleau, disse no sábado à noite, após uma reunião de emergência em Paris, que havia temores de que o número de mortos em Mayotte “seja alto” e que a ilha tenha sido devastada. O primeiro-ministro, François Bayrou, que tomou posse na sexta-feira, disse que a infra-estrutura pública foi gravemente danificada ou destruída, incluindo o hospital principal e o aeroporto.
Chido trouxe ventos superiores a 220 km/h (136 mph), de acordo com o serviço meteorológico francês, tornando-o um ciclone de categoria 4, o segundo mais forte na escala.
França quer abrir ponte aérea e marítima para Mayotte
Mayotte tem uma população de pouco mais de 300.000 habitantes, distribuída por duas ilhas principais ao largo da costa leste de África. É a ilha mais pobre de França e o território mais pobre da União Europeia. Em algumas partes, bairros inteiros com barracos e cabanas de metal foram destruídos, enquanto os moradores relataram que muitas árvores foram arrancadas, barcos viraram ou afundaram e o fornecimento de eletricidade foi interrompido.
Chad Youyou, residente em Hamjago, no norte da ilha, publicou vídeos no Facebook mostrando os extensos danos na sua aldeia e nos campos e colinas circundantes, onde quase todas as árvores foram derrubadas.
“Mayotte está destruída… nós estamos destruídos”, disse ele.
Equipes de resgate e bombeiros foram enviados da França e do vizinho território francês da Reunião, e suprimentos também foram levados às pressas em aviões e navios militares. Os danos à torre de controle do aeroporto fizeram com que apenas aeronaves militares pudessem voar.
Patrice Latron, prefeito da Reunião, disse que as autoridades pretendem estabelecer uma ponte aérea e marítima entre a Reunião e Mayotte. Cerca de 800 equipes de resgate seriam enviadas nos próximos dias e mais de 80 toneladas de suprimentos haviam chegado ou estavam a caminho de navio. Algumas das prioridades eram restaurar a eletricidade e o acesso à água potável, disse Latron.
O Ministério do Interior francês disse que 1.600 policiais e policiais foram destacados para “ajudar a população e prevenir possíveis saques”.
O presidente francês, Emmanuel Macron, disse que estava monitorando de perto a situação, enquanto o Papa Francisco ofereceu orações pelas vítimas do ciclone durante uma visita no domingo à ilha mediterrânea francesa da Córsega.
O ciclone atinge o norte de Moçambique
Chido continuou a sua trajectória para leste e para o norte de Moçambique, enquanto o Malawi e o Zimbabué, mais para o interior, alertaram que poderiam ter de evacuar as pessoas devido às inundações.
Em Moçambique, a UNICEF afirmou que a província de Cabo Delgado, onde vivem cerca de 2 milhões de pessoas, foi a primeira região a ser atingida e muitas casas, escolas e instalações de saúde foram parcial ou completamente destruídas.
O porta-voz da UNICEF Moçambique, Guy Taylor, disse que as comunidades enfrentam a perspectiva de ficarem isoladas das escolas e dos centros de saúde durante semanas e as autoridades moçambicanas alertaram que existe um elevado risco de deslizamentos de terra.
De Dezembro a Março é a época de ciclones no sudeste do Oceano Índico e a África Austral tem sido atingida por uma série de ciclones fortes nos últimos anos. O ciclone Idai em 2019 matou mais de 1.300 pessoas em Moçambique, Malawi e Zimbabué. O ciclone Freddy deixou mais de 1.000 mortos em vários países no ano passado.
Os ciclones trazem o risco de inundações e deslizamentos de terra, mas também poças de água estagnada podem mais tarde desencadear surtos mortais da doença transmitida pela água, cólera, bem como dengue e malária.
Estudos dizem que os ciclones estão a piorar devido às alterações climáticas. Podem deixar os países pobres da África Austral, que contribuem com uma pequena quantia para o aquecimento global, tendo de lidar com grandes crises humanitárias, sublinhando o seu apelo a mais ajuda das nações ricas para lidar com o impacto das alterações climáticas.
