Fortes chuvas e inundações mataram dezenas de pessoas e deslocaram centenas de milhares de outras em toda a África Oriental nas últimas semanas, governos e as Nações Unidas disseramsublinhando a intensificação dos riscos climáticos numa região política e economicamente tumultuada.
Pelo menos 179 pessoas foram mortas em países como a Etiópia, o Quénia e a Somália, segundo a ONU e agências governamentais, e algumas autoridades regionais acreditam que os números são provavelmente mais elevados.
As chuvas torrenciais, que devastaram outras nações, incluindo o Burundi, o Sudão, o Sudão do Sul e o Uganda, afectaram mais de três milhões de pessoas numa região que já sofria da pior seca das últimas quatro décadas.
Desde 2020, as condições de seca, agravadas pelas alterações climáticas, dizimaram colheitas e gado e deixaram milhões de pessoas famintas e subnutridas, e centenas de crianças mortas.
As Nações Unidas atribuiu as chuvas mais intensas do que o normal a dois eventos climáticos: o fenômeno El Niño, que se origina no Oceano Pacífico equatorial e cujas condições liberam calor adicional na atmosfera, e um fenômeno semelhante conhecido como Dipolo do Oceano Índico.
As inundações danificaram casas, pontes e escolas, segundo agências humanitárias, que alertaram para um aumento nos surtos de doenças, incluindo cólera e malária.
Na Somália, onde as inundações afectaram 1,7 milhões de pessoas, o governo declarou estado de emergência em Outubro. A ONU disse que o país estava enfrentando “inundações que ocorrem uma vez por século.” A maioria das pessoas afectadas vive na parte sul do país, onde fortes chuvas forçaram os dois principais rios a transbordarem e submergirem casas e quintas.
Até agora, as inundações mataram pelo menos 96 pessoas no país, incluindo crianças, segundo Farhan Jimale, o porta-voz do governo.
“Estávamos dormindo quando a água entrou em nossa casa”, disse Faiza Ahmed Farah, mãe de cinco filhos na cidade de Hudur, no sudoeste da Somália, em entrevista por telefone. “As enchentes levaram tudo. Só conseguimos resgatar as crianças.”
Com as pontes derrubadas e as redes rodoviárias praticamente intransitáveis, as autoridades temem que não consigam resgatar rapidamente as pessoas deslocadas ou prestar assistência alimentar.
No Quénia, as fortes chuvas matou mais de 60 pessoasde acordo com a ONU, milhares de pessoas também foram deslocadas em vilas e cidades no oeste e no nordeste, enquanto bairros inteiros foram submersos no condado costeiro de Mombaça este mês, de acordo com a Cruz Vermelha do Quênia.
As chuvas devastaram o complexo de refugiados de Dadaab, no Quénia, lar de cerca de 300 mil refugiados, a maioria provenientes da Somália. Em Hagadera, um dos campos do complexo, os casos de diarreia duplicaram em apenas duas semanas, informou o Comité Internacional de Resgate num comunicado enviado por e-mail.
Milhares de pessoas noutro campo de Dadaab tiveram de abandonar as suas casas improvisadas e mudar-se para escolas, de acordo com Médicos Sem Fronteiras. Com suprimentos limitados, as agências humanitárias estão preocupadas com surtos de doenças transmitidas pela água e com a desnutrição no campo.
Devastação semelhante ocorreu em países vizinhos, incluindo a Etiópia, onde a chuva torrencial submergiu grandes porções de terra em diversas regiões subaquáticassegundo a ONU
Milhares de casas foram inundadas em todo o Sudão nas últimas semanas, mesmo quando milhões de pessoas fogem de uma guerra civil que já dura sete meses. A subida das águas deslocou milhares de pessoas em partes do Sudão do Sul, uma nação sem litoral já sobrecarregada por anos de violência e desnutrição.
Por enquanto, os governos estão a lutar para encontrar dinheiro para ajudar os necessitados, incluindo no Quénia, onde as disputas sobre a atribuição de fundos para as vítimas das cheias desencadearam um debate a nível nacional. E a ONU e outras agências de ajuda afirmaram que é necessário financiamento para enfrentar essas crescentes necessidades humanitárias. tem diminuído em partes da região.
Hussein Mohamed contribuiu com reportagens de Mogadíscio, Somália.
