Pelo menos 200 pessoas morreram e dezenas de outras ficaram feridas em toda a África Oriental nos últimos dias, disseram autoridades e grupos de ajuda humanitária, enquanto chuvas torrenciais, inundações e deslizamentos de terra atingiam vilas e cidades numa região que já enfrentava os efeitos devastadores da crise das alterações climáticas e infraestrutura dilapidada em áreas pobres.
As chuvas extremas desencadearam uma onda de destruição na Tanzânia, no Quénia e no Burundi, inundando casas, demolindo empresas e deixando muitas pessoas presas nos telhados.
As chuvas expuseram mais uma vez as más estradas e os deficientes sistemas de drenagem em algumas das maiores cidades da região, dos quais os residentes se queixaram persistentemente. Também revelaram como as pessoas pobres, que vivem em bairros de lata em expansão, sem acesso a estradas adequadas, água ou energia, suportam o maior peso das inundações destrutivas.
Na quinta-feira, activistas e figuras da oposição em toda a região apelaram aos governos para que fizessem mais do que responder à extensa destruição causada pelas inundações, melhorando as infra-estruturas para diminuir ou prevenir tais inundações.
Raila Odinga, uma figura de longa data da oposição no Quénia, disse que as autoridades deveriam aprender com a devastação em curso e tomar medidas a longo prazo para salvar vidas.
“A preparação é fundamental para evitar uma crise de maiores proporções”, disse Odinga numa conferência de imprensa. “Podemos fazer melhor do que clamar por ajuda quando as chuvas chegam e clamar por ajuda novamente quando as chuvas cessam.”
Na Tanzânia, pelo menos 155 pessoas morreram e outras 236 ficaram feridas pela chuva implacável que varreu várias partes do país nos últimos dias, disse o primeiro-ministro Kassim Majaliwa na quinta-feira.
Falando durante uma sessão no Parlamento, Majaliwa disse que as chuvas afectaram cerca de 200 mil pessoas e danificaram gravemente quintas, pontes, estradas, escolas e locais de culto. Cerca de 10 mil casas na Tanzânia também foram danificadas em graus variados, disse ele.
As fortes chuvas desta semana afectaram assentamentos informais nos distritos de Temeke e Ilala, que fazem parte da cidade portuária comercial de Dar es Salaam. Algumas estradas também foram submersas e temporariamente fechadas na terça-feira nos bairros de Jangwani, Mkwajuni e Kigogo, em Dar, todos propensos a inundações. Partes da Estrada Morogoro, que leva à parte central da cidade, também ficaram submersas, levando à suspensão da rede de ônibus rápidos.
A Autoridade Meteorológica da Tanzânia alertou que fortes chuvas e ventos fortes continuaria a atingir várias partes do país nos próximos dias.
No Quénia, pelo menos 45 pessoas morreram e pelo menos 27 ficaram feridas desde Março, quando começou a época das chuvas, conhecida no país como “chuvas longas”, disse Munir Ahmed, oficial sénior de comunicações da Cruz Vermelha do Quénia. .
Até agora, as inundações mataram 4 mil cabeças de gado, destruíram 27 mil acres de plantações e danificaram 22 estradas, disse Ahmed em entrevista por telefone na quinta-feira. Mais de 66 mil pessoas foram deslocadas em todo o país, disse ele.
As chuvas intensas afectaram 26 dos 47 condados do Quénia, acrescentou o Sr. Munir.
Na capital do Quénia, Nairobi, onde caíram algumas das chuvas mais fortes do país, mais de 30 mil pessoas foram deslocadas, de acordo com o Escritório da ONU para a Coordenação de Assuntos Humanitários. Na terça-feira, 18 pessoas, incluindo sete crianças, que estavam presas na favela de Mathare foram resgatadas, Cruz Vermelha do Quênia disse.
Até mesmo alguns subúrbios ricos e de rendimento médio de Nairobi foram danificados pelo dilúvio, com alguns apartamentos e casas no rés-do-chão engolidos pelas inundações.
As fortes chuvas de quarta-feira forçaram a Kenya Railways a suspender os serviços de comboios suburbanos. A Autoridade de Estradas Urbanas do Quênia parcialmente fechado quatro estradas principais em Nairobi e alertou para fortes inundações ao longo de várias estradas principais na capital e na cidade costeira de Mombaça.
A água inundou vários condados ao redor do Lago Vitória, no oeste do Quênia, disseram grupos de ajuda humanitária. As inundações também varreram estradas inteiras no condado de Machakos, cerca de 56 quilómetros a sudeste de Nairobi.
Na quinta-feira, o Presidente William Ruto do Quénia liderou uma reunião de emergência destinada a responder às inundações. Ruto disse que as agências governamentais estão a realizar operações conjuntas para ajudar as vítimas, realizar resgates e evacuar aqueles que permanecem em risco. Ruto também disse que pediu aos militares que apoiassem as operações.
Tal como na Tanzânia, as chuvas no Quénia foram não se espera que diminua nos próximos dias, de acordo com o Departamento Meteorológico do Quênia, que choveu em a previsão para partes do país, incluindo Nairobi, até segunda-feira. A agência também alertou para uma elevada probabilidade de surtos de doenças como a malária em algumas áreas.
“Precisamos colocar todos em alerta”, disse Ruto.
