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Esta história originalmente Apareceu em Por Dentro das Notícias Climáticas e faz parte do Balcão Climático colaboração.
Imagine o ponteiro dos minutos por volta das 8 horas. Essa é a encosta do quintal do Vietnã, no sul do condado de Los Angeles. É um pouco agressivo demais para escorregar e deslizar. Na verdade, Viet nem deixa sua filha de 7 anos brincar no pequeno pátio dos fundos da família.
“Não preciso que ela caia daquela colina”, disse ele.
Quando Viet e sua esposa compraram sua casa em uma colina há cinco anos, foi uma vitória, seu pedaço da “Riviera de Hollywood”, como os corretores imobiliários gostam de chamar a área. (Marketing autônomo de quarenta e poucos anos, Viet pediu que seu sobrenome não fosse usado para proteger a privacidade de sua família.)
A rua Viet corre horizontalmente através de uma enorme inclinação que começa na Península de Palos Verdes, uma maravilha de penhascos íngremes e casas de estilo mediterrâneo no sul da Baía de Santa Monica. Se você apertar os olhos, podem ser os terraços das colinas da Toscana ou, na verdade, um trecho da Côte d’Azur. O endereço era um investimento sólido e o seguro habitacional não era um problema, embora se saiba que partes da península metamorfose, rachando estradas e derrubando casas das fundações. Mas não todos os dias. A família desfrutou de alguns anos tranquilos no SoCal em seu poleiro, com excelentes vistas e clima ameno e seco.
“Sempre que chovia, ficávamos felizes: ‘Não estamos mais passando por uma seca severa, sim!’”, disse Viet. “Mas depois disso, toda vez que chove, fico com medo.”
“Estas” foram as tempestades atmosféricas nos rios que atingiram Los Angeles com um golpe duplo (o primeiro, um soco, o segundo, uma pancada) na primeira semana de fevereiro. A habitual estação chuvosa de inverno na Califórnia foi intensificada este ano por um desfile dessas tempestades. Esta semana, novamente, os condados de Santa Bárbara, Ventura e Los Angeles estão no meio de chuvas intensas, com estradas rachadas, inundações repentinas e amplificadas pelo clima, estimuladas pelas temperaturas mais altas do Oceano Pacífico. As tempestades estão causando uma quantidade incomum de danos de alto perfil, deixando todos nervosos, especialmente o Vietnã.
Depois que a chuva inicial começou em 1º de fevereiro, ele percebeu que o topo da encosta de seu quintal, envolto em uma suculenta chamada “planta de gelo”, parecia estranho. Um pedaço de solo mole parecia estar se desprendendo da cobertura do solo. Ele pediu a um jardineiro que tentasse consertar. Isso foi numa sexta-feira. Então as monstruosas células de chuva chegaram no domingo, 3 de fevereiro.
“Durante toda a noite, tudo o que pude ouvir foram batidas no telhado, o vento soprando de lado”, disse ele. “Foi perturbador, então, quando acordei às 7h30, a primeira coisa que fiz foi tentar dar uma olhada nos bueiros e ter certeza de que tudo estava bem.”
Viet circulava por sua casa de tênis porque nunca teve motivos para comprar botas de chuva.
“Eu andei até o quintal, olhei para baixo e pensei, ‘Ohhhhh meuaaaa, que bom.’”
Um rio de lama, pedras e raízes de 12 metros de largura corria a todo vapor colina abaixo, já obstruindo uma estrada urbana 21 metros abaixo de onde o Viet estava, de alguma forma seguro, no precipício.
