Eles postaram vídeos nas redes sociais da época em que ele prometeu que a China permaneceria aberta ao mundo exterior. Eles compartilharam fotos dele, parado na lama até os tornozelos, visitando vítimas de uma enchente. Eles até mencionaram a meta de crescimento económico para o primeiro ano do seu mandato: 7,5 por cento.
A morte na sexta-feira de Li Keqiang, 68 anos, gerou luto espontâneo online. Li serviu como primeiro-ministro, o segundo oficial da China, durante uma década, até março passado.
Entre muitos chineses, a morte do Sr. Li provocou uma onda de nostalgia pelo que ele representava: uma época de maiores possibilidades económicas e abertura aos negócios privados. A reação foi chocante e mostrou a insatisfação na China com a liderança de Xi Jinping, o líder linha-dura da China que conquistou um terceiro mandato sem precedentes no ano passado, depois de manobrar para abolir o antigo limite de dois mandatos.
Post após post nas redes sociais, as pessoas elogiaram Li mais pelo que ele defendeu e disse do que pelo que foi capaz de realizar sob o governo de Xi, que dirigiu a formulação de políticas económicas durante o período de Li no cargo.
Li foi possivelmente o primeiro-ministro menos poderoso do história da República Popular da China. A tristeza pela sua morte reflectiu o sentimento de perda do público por uma era de reforma e crescimento que foi abandonada, e o seu profundo sentimento de impotência na China do Sr. Xi, o líder mais autoritário desde Mao Zedong.
Uma publicação que foi amplamente divulgada em vários sites de redes sociais dizia que muitos chineses se viam no Sr. Li – pessoas “que lutaram ao longo da última década, mas que gradualmente perderam terreno”.
As publicações mais partilhadas são vídeos curtos do Sr. Li prometendo que a porta da China para o mundo exterior permaneceria aberta: “Assim como o rio Yangtze e o rio Amarelo não podem fluir para trás”. Alguns dos vídeos foram excluídos posteriormente ou não puderam ser compartilhados após o impulso de censura da China ter surgido.
Na plataforma de mídia social Weibo, muitas postagens que expressavam choque com a rapidez de sua morte foram censuradas. O mesmo aconteceu com comentários que se referiam a ele como “um bom primeiro-ministro para o povo” e “um grande homem”. A maioria dos comentários permitidos seguiu a linha de “descanse em paz”.
Para muitas pessoas na China, a morte de Li desencadeou frustração, raiva e ansiedade reprimidas sobre o que consideram ser a má gestão da economia por parte de Xi. Xi atacou o sector privado, minando algumas das empresas mais bem-sucedidas da China. Ele alienou alguns dos maiores parceiros comerciais da China e aproximou-se de países como a Rússia, ao mesmo tempo que substituiu líderes reformistas por legalistas. Xi voltou o foco do governo mais para a ideologia do que para a economia.
Para eles, Li, formado em direito e economia, representava os tecnocratas pragmáticos que tiraram o país da pobreza nas décadas de 1990 e 2000. Eles recitaram seu comentários de abertura em sua primeira entrevista coletiva em 2013, após se tornar o primeiro-ministro.
“Seremos leais à constituição, fiéis ao povo e tomaremos os desejos do povo como a direção da nossa governação”, disse o Sr. Li.
Ao comentar a sua morte, as pessoas disseram que não podiam acreditar que a meta de crescimento nacional era então de 7,5 por cento. A economia da China ficou aquém da meta de 5,5% em 2022 e muitos analistas acreditam que irá falhar metas menos ambiciosas este ano.
Eles recitaram as citações mais famosas do Sr. Li: “O poder não deve ser arbitrário” e “É mais difícil tocar nos interesses do que nas almas.”
Vários empresários e investidores partilharam fotografias suas com o Sr. Li, que foi um defensor do empreendedorismo e da inovação, quando visitou as suas empresas. Eles relembraram o incentivo do governo a novos produtos e novos modelos de negócios, chamando-os de dias dourados do empreendedorismo. “Ele nos deixou de repente”, escreveu um empresário de internet de sobrenome Ding. “E ele levou a idade de ouro com ele.”
Eles postaram fotos dele visitando Wuhan em janeiro de 2020, quando Covid assolou a cidade. Xi só visitou o país quase dois meses depois, após a propagação inicial do vírus ter sido contida. Eles postaram fotos do Sr. Li visitando as vítimas de enchentes e terremotos. Xi é conhecido por ficar longe de cenas de desastres.
Eles também compartilharam um conjunto de fotos do Sr. Li conversando amigavelmente com outros líderes do governo, contrastante aquelas cenas com a linguagem corporal mandona do Sr. Xi quando aparece com seus associados.
Algumas pessoas expressaram a sua gratidão pela honestidade do Sr. Li quando, numa conferência de imprensa em 2020, ele observou que a China pode ser a segunda maior economia do mundo, mas havia 600 milhões de pessoas com um rendimento mensal de 150 dólares. Foi visto como uma abertura à reivindicação de Xi de vencer a pobreza.
“Não existem pessoas perfeitas e não existem políticos perfeitos”, escreveu um ex-jornalista conhecido como Yan Xiaoyun. “As pessoas não devem esquecer a coragem do primeiro-ministro Li em descobrir a verdade.”
A resposta do público na sexta-feira foi a manifestação de emoção mais significativa desde o movimento do Livro Branco em novembro passado, quando milhares de chineses em várias cidades saíram às ruas para protestar contra as duras políticas de “covid zero” do país e muitas mais pessoas aderiram ao protesto online.
As mortes de líderes seniores são sempre ocasiões delicadas na política chinesa. Alguns jornalistas e comentaristas especularam se a morte de Li poderia provocar um protesto como o de 1989, depois que Hu Yaobang, o ex-chefe do Partido Comunista Chinês, morreu de um ataque cardíaco repentino. A maioria das pessoas concluiu que provavelmente não, já que Xi controla rigidamente a Internet. As pessoas especularam que o Sr. Li provavelmente não teria um funeral de alto nível como o que o Sr.
Em contraste com a manifestação de pesar do público, os meios de comunicação oficiais da China inicialmente minimizaram a morte do Sr. Uma palavra de 100 anúncio foi listado como o terceiro ou quarto item de notícia principal em todos os principais sites de notícias, atrás da reunião de Xi com o governador Gavin Newsom, da Califórnia. ou o novo livro de Xi sobre o trabalho em assuntos civis.
Esse tratamento discreto repercutiu nas pessoas online porque refletia o que elas consideravam o tratamento humilhante e desdenhoso de Xi para com Li, mesmo após sua morte.
“Ele viveu frustrado e morreu ressentido”, disse-me um jornalista chinês. “Mas não somos todos assim?”
