O governo chinês, enfrentando um esperado sétimo aumento mensal consecutivo no desemprego juvenil, disse na terça-feira que suspendeu a divulgação das informações.
A taxa de desemprego entre jovens de 16 a 24 anos em áreas urbanas atingiu 21,3%, um recorde, em junho e aumentou todos os meses deste ano. Foi amplamente previsto pelos economistas que subiu ainda mais no mês passado.
A decisão de cancelar um relatório amplamente assistido pode exacerbar as preocupações expressas por investidores e executivos que dizem que o controle cada vez mais rígido das informações pelo governo está dificultando os negócios na China.
Fu Linghui, porta-voz do Departamento Nacional de Estatísticas, disse em uma coletiva de imprensa que o governo pararia de divulgar informações públicas sobre empregos “para jovens e outras faixas etárias”. Ele disse que as pesquisas que os pesquisadores do governo usam para coletar os dados “precisam ser melhoradas e otimizadas”.
A taxa de desemprego juvenil da China dobrou nos últimos quatro anos, um período de volatilidade econômica induzida pelas medidas “zero Covid” impostas por Pequim que deixaram as empresas receosas de contratar, interromperam a educação de muitos estudantes e dificultaram os estágios que muitas vezes levou a ofertas de emprego.
A luta incessante dos jovens para encontrar trabalho é outro sinal de preocupação com a economia chinesa, a segunda maior do mundo. Está enfraquecendo sete meses depois que o governo encerrou abruptamente o impulso “zero Covid”, atormentado pela queda das exportações e pelo azedamento da confiança do consumidor, bem como por uma condição perigosa conhecida como deflação ou preços cronicamente mais baixos.
A China emitiu vários outros relatórios econômicos conforme programado na terça-feira. Muitos estavam pessimistas: as vendas no varejo de julho e o crescimento da produção industrial – uma medida da produção das fábricas, minas e usinas de energia da China – ficaram aquém das expectativas. Os investimentos em empreendimentos imobiliários caíram 8,5% nos primeiros sete meses do ano.
Na terça-feira, o banco central da China fez uma série de movimentos que empurraram as principais taxas de juros para novos mínimos. O banco central, o Banco do Povo da China, deve reduzir sua taxa básica de juros, que determina as taxas de juros para hipotecas e empréstimos corporativos, na próxima semana. O objetivo é estimular a economia estimulando os bancos a emprestar mais.
Os dados sobre o desemprego juvenil não são o primeiro relatório económico suspenso este ano pelas autoridades chinesas. Nesta primavera, o Departamento Nacional de Estatísticas interrompeu a divulgação pública das leituras mensais da confiança do consumidor, uma série lançada há 33 anos.
Pesquisas anteriores mostraram que a confiança do consumidor despencou durante um bloqueio de dois meses em Xangai, a cidade mais populosa da China, em 2022. A confiança mal começou a se recuperar nos primeiros meses deste ano, mesmo depois que Pequim suspendeu os bloqueios em todo o país no início de dezembro.
Os formuladores de políticas da China introduziram medidas para tentar aumentar a confiança e aumentar o emprego jovem, como oferecer subsídios para incentivar empresas do setor privado e estatais a contratar mais e pressionar faculdades e universidades a fazer mais para ajudar os graduados a conseguir empregos.
Mas a economia tem sido lenta para responder. As empresas privadas na China, que contribuem com 80% do emprego urbano do país, foram especialmente atingidas pelos bloqueios e testes em massa que marcaram “zero Covid”.
Além dos danos infligidos ao mercado de trabalho durante a pandemia, o governo reprimiu os setores de tecnologia, imóveis e educação do país, para onde jovens chineses educados se aglomeraram em busca de empregos. As ações regulatórias causaram centenas de milhares de demissões e deixaram empresas e investidores mais cautelosos quanto à expansão de seus negócios. Quando as empresas estão cautelosas, a contratação normalmente sofre.
A Alibaba, uma das maiores empresas de tecnologia da China, foi alvo do escrutínio do governo em 2020. No ano passado, reduziu suas fileiras em mais de 10.000 funcionários, de acordo com um relatório pela Academia Chinesa de Ciências Sociais. A Country Garden, uma das maiores incorporadoras listadas na China, cortou mais de 30.000 funcionários em 2022, de acordo com um think tank criado pela Beijing Business Today, uma empresa de mídia estatal.
Os jovens na China estão enfrentando uma grande lacuna entre a demanda e a oferta de trabalho. De acordo com dados oficiais, esperava-se que 11,6 milhões de estudantes concluíssem a faculdade ou universidade este ano – o maior número de todos os tempos e quase 1 milhão a mais do que no ano passado. Espera-se que as turmas futuras sejam ainda maiores, enquanto o crescimento econômico começou a desacelerar antes mesmo da pandemia.
Outro desafio é a incompatibilidade entre os empregos que os graduados desejam e os empregos disponíveis. Indústrias como construção e transporte, que geralmente atraem mais interesse de trabalhadores migrantes sem diploma, se recuperaram. Mas setores como tecnologia e educação têm demorado mais para se recuperar.
Até mesmo se tornar um funcionário público iniciante trabalhando para o governo é mais difícil hoje em dia. No ano passado, um recorde de 2,6 milhões de pessoas se inscreveu no concurso público nacional para concorrer a apenas 37.100 posições de nível de entrada.
Xi Jinping, o principal líder do país, pediu que os jovens vão para áreas remotas para encontrar trabalho – para “comer amargura”, uma expressão chinesa que se refere a dificuldades duradouras.
Mas os jovens instruídos da China hoje querem empregos com bons ambientes de trabalho em áreas como internet, educação, cultura e entretenimento. Esses empregos, em sua maioria, não estão localizados no campo.
“Estudantes universitários esperam ir para as grandes cidades”, disse Nie Riming, pesquisador do Instituto de Finanças e Direito de Xangai, uma organização de pesquisa.
O aumento do desemprego juvenil pode levar a problemas mais amplos, de acordo com um relatório de junho do China Macroeconomy Forum, um think tank da Renmin University of China.
“Se não for tratado adequadamente, causará outros problemas sociais além da economia e pode até acender o pavio de problemas políticos”, disse o relatório.
Daisuke Wakabayashi e Keith Bradsher contribuíram para este relatório.
