Os reguladores chineses pareceram ter recuado na terça-feira num plano para reduzir quanto dinheiro as pessoas gastam em videojogos online, depois de a proposta ter afundado as ações das empresas de videojogos e levantado dúvidas sobre o compromisso do governo em reanimar a desacelerada economia da China.
O projeto de regras desapareceu do site da Administração Nacional de Imprensa e Publicações, agência que supervisiona a proposta, depois de ter sido previamente publicado lá para comentário público. Em vez disso, a página exibiu um erro.
A agência, que emite licenças para editoras de jogos e regulamenta o setor, não emitiu nenhum aviso de retratação. Uma funcionária que atendeu o telefone disse que não tinha certeza das circunstâncias da mudança.
Mesmo na ausência de confirmação de que a proposta foi eliminada, os preços das ações das duas maiores empresas de videojogos da China dispararam na terça-feira, com a Tencent a subir 3,7% e a Netease a subir 6%, mais do que o mercado global.
O amplo projeto de regras, anunciado pela primeira vez no final do mês passado, teria imposto limites de gastos nas plataformas de videogame e proibido menores de dar gorjetas a transmissões ao vivo de videogames, uma forma popular de os fãs apoiarem seus influenciadores online favoritos. Também teriam proibido as empresas de oferecer recompensas por logins frequentes e implementado uma ampla proibição de qualquer conteúdo que pudesse pôr em perigo a segurança nacional.
As autoridades afirmaram que o objetivo era proteger os menores e melhorar a regulamentação da indústria do jogo.
O plano foi uma surpresa para a indústria e os investidores despejaram dezenas de milhares de milhões de dólares em ações de empresas de jogos chinesas.
A liquidação ocorreu no momento em que o governo tenta atrair investidores nacionais e estrangeiros, no meio de uma economia lenta e de preocupações generalizadas de que Pequim esteja mais preocupada em reforçar o controlo sobre a economia e a vida quotidiana do que em promover o crescimento.
Muitos investidores ainda estão assustados com a repressão abrupta de 2021 à indústria tecnológica chinesa, que ajudou a eliminar biliões de dólares em valor de algumas das empresas privadas mais conhecidas da China, bem como com os três anos de rígidas restrições ao coronavírus no país.
Os jogos, em particular, também já foram um alvo, com regras anteriores que procuravam proibir crianças e adolescentes de jogar online nos dias letivos e limitar o tempo de ecrã nos outros dias.
Poucos dias depois da queda do mercado de ações no mês passado, os responsáveis governamentais já pareciam estar a reconsiderar. A administração de imprensa e publicação emitiu um comunicado dizendo que queria promover o “desenvolvimento saudável” da indústria de jogos e estava “ouvindo mais opiniões de forma abrangente”.
O período para comentários públicos sobre as regras propostas terminou na segunda-feira. Mas muitos outros projetos de regulamentos permanecem online mesmo após os períodos de comentários públicos.
A relação de Pequim com a indústria de jogos tem sido tensa há anos. O Partido Comunista Chinês, no poder, expressou repetidamente preocupações sobre o vício em jogos online, com a mídia estatal comparando um jogo popular a um “veneno” que poderia corromper adolescentes e distrair os soldados de suas funções. Muitos pais também expressaram apoio a restrições mais rígidas.
Mas empresas de tecnologia chinesas como a Tencent também são pedras angulares da indústria global de jogos, com o número de jogadores chineses – e o dinheiro que gastam – liderando o mundo, de acordo com a Goldman Sachs. O país adotou jogos competitivos, construindo estádios de esportes eletrônicos e oferecendo cursos universitários sobre o tema.
Quando a cidade oriental de Hangzhou sediou os Jogos Asiáticos no ano passado, os e-sports foram pela primeira vez um evento de medalhas. A China conquistou o maior número de medalhas de ouro.
Alegria Dong contribuiu com pesquisa de Hong Kong
