CHina lançou um satélite lunar projetado para desempenhar um papel crítico na competição com os EUA para ser o líder na exploração da Lua.
O satélite retransmissor Queqiao-2 entrou em órbita a bordo de um foguete Longa Marcha-8 às 8h31, horário de Pequim, a partir do local de lançamento de Wenchang, na província de Hainan, no sul da China, de acordo com a Administração Espacial Nacional da China.
O satélite de 1,2 tonelada é necessário para garantir a comunicação da Chang’e-6, uma espaçonave chinesa programada para viajar ao outro lado da Lua no primeiro semestre deste ano.
Como o outro lado da Lua nunca fica voltado para a Terra, a Chang’e-6 precisará usar o Queqiao-2 para transmitir sinais de e para o planeta.
A China em 2019 tornou-se o primeiro e até agora único país a pousar no outro lado da Lua. A missão seguinte, Chang’e-6, será a primeira a tentar coletar amostras de lá e devolvê-las à Terra.
Tanto a China como os EUA estão a trabalhar em planos para enviar astronautas à Lua antes do final da década.
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Os lançamentos do Queqiao-2 e do Chang’e-6 fazem parte de um ano movimentado para a China, com um recorde de 100 missões planeadas, um aumento de 40% em relação ao total em 2023.
A empreiteira espacial estatal do país, China Aerospace Science and Technology Corp., realizará quase 70 lançamentos, e o restante deverá ser feito por startups espaciais chinesas. O primeiro-ministro Li Qiang identificou os voos espaciais comerciais como uma importante indústria emergente no seu relatório ao Congresso Nacional do Povo da China no início de março.
Toda essa atividade tem o potencial de exacerbar as tensões com os países vizinhos que poderiam estar ao alcance da queda de fragmentos de foguetes.
Na quarta-feira, a Agência Espacial Filipina confirmou o lançamento do foguete da China e disse destroços foram projetados para ter caído dentro de zonas de lançamento identificadas perto da Ilha Panay, no sul do país.
“Os detritos não queimados dos foguetes, como o propulsor e o faring, são projetados para serem descartados quando o foguete entra no espaço sideral. Embora não esteja previsto que caiam em terrenos ou áreas habitadas, a queda de detritos representa perigo e risco potencial para navios, aeronaves, barcos de pesca e outras embarcações que passarão pela zona de lançamento”, disse a Agência Espacial Filipina.
Acrescentou que a possibilidade de uma reentrada descontrolada na atmosfera dos estágios superiores do foguete “não pode ser descartada neste momento”.
A agência espacial filipina emitiu no mês passado um alerta sobre possíveis perigos representados pelo lançamento de outro Foguete chinês.
Em 2022, Manila emitiu uma nota diplomática buscando uma explicação de Pequim após um incidente entre navios filipinos e chineses no Mar da China Meridional envolvendo supostos destroços de foguetes.
