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A China enviou um número recorde de aeronaves militares em direção à democracia insular autônoma de Taiwan, levando o Ministério da Defesa da ilha a alertar na segunda-feira contra o que chamou de assédio “destrutivo”. O recorde diário anterior de voos militares chineses perto de Taiwan foi 91 aviões, em 10 de abril.
Taiwan disse que rastreou 103 aeronaves do Exército de Libertação Popular entrando em sua zona de identificação de defesa aérea nas 24 horas que antecederam a manhã de segunda-feira. Nenhum entrou no espaço aéreo de Taiwan.
Essa contagem incluiu 40 aeronaves que cruzaram a linha mediana no Estreito de Taiwan, que já funcionou como uma fronteira informal entre os dois lados. Dezenas de outros aviões chineses decolaram do extremo sul de Taiwan e percorreram parte do caminho ao longo da costa leste da ilha, de frente para o Pacífico Ocidental.
O que nós sabemos
A China aumentou os voos militares em torno de Taiwan todos os anos desde 2019. Em particular, Pequim fez isso durante momentos de tensão em torno dos intercâmbios de alto nível de Taiwan com os Estados Unidos, o parceiro político e de segurança mais importante da ilha.
Um dos últimos grandes aumentos ocorreu depois de Nancy Pelosi, na altura presidente da Câmara dos Representantes, ter visitado Taiwan no ano passado, numa demonstração de apoio à ilha.
Em 2020, Taiwan começou a divulgar contagens diárias do número crescente de aeronaves militares chinesas que entram na sua “zona de identificação de defesa aérea”, também chamada ADIZ, que é uma área tampão muito mais ampla do que o espaço aéreo territorial de Taiwan.
O número de voos do Exército de Libertação Popular registados por Taiwan cresceu de 972 em 2021 – o primeiro ano completo em que Taiwan começou a registar regularmente os números – para 1.737 no ano passado, e 1.268 até agora este ano, incluindo o aumento na segunda-feira, disse Ben Lewis, um analista militar que mantém um conjunto de dados sobre os voosusando dados do Ministério da Defesa de Taiwan.
O contexto
Os líderes chineses têm defendido durante décadas que querem reivindicar Taiwan de volta pacificamente, mas não excluirão o uso da força se considerarem necessário.
O aumento da actividade militar chinesa em torno de Taiwan não significa que a guerra seja iminente. A China também está a testar e a minar a vigilância da ilha, procurando desgastar o seu equipamento militar e pessoal, e lembrando aos políticos e eleitores taiwaneses o poderio militar da China.
A crescente presença militar nos céus e nas águas ao largo da costa oriental de Taiwan também sinaliza a intenção da China de dominar uma extensão de mar que poderá ser vital para as defesas da ilha.
O que a China e Taiwan disseram
O Ministério da Defesa Nacional de Taiwan alertou que o “assédio militar contínuo” da China poderia aumentar drasticamente as tensões. “Apelamos às autoridades de Pequim para que assumam a responsabilidade e parem imediatamente com tais ações unilaterais destrutivas.”
A China tem estado, pelo menos até agora, relativamente silenciosa sobre os seus recentes exercícios e atividades militares perto de Taiwan.
Na semana passada, a China realizou exercícios militares em grande escala no Pacífico Ocidental, incluindo a implantação de um porta-aviões e dezenas de navios de guerra e aviões de guerra, e não emitiu quaisquer anúncios.
O que os especialistas estão dizendo
Ou Si-fu, pesquisador do Instituto de Pesquisa de Defesa e Segurança Nacional, disse que os voos recordes de segunda-feira pareciam ter como objetivo principal pressionar Taiwan, que tem procurado desenvolver laços com os Estados Unidos.
As surtidas pareciam sinalizar “a insatisfação da China com os recentes desenvolvimentos no fortalecimento da cooperação militar, económica e comercial entre Taiwan e os Estados Unidos”, disse Ou.
Outros viram uma motivação mais genérica.
“Isto é mais como um exercício de rotina do Partido Comunista Chinês para demonstrar a capacidade das suas aeronaves militares para realizar missões de longa distância”, disse Chieh Chung, analista de segurança da Fundação de Política Nacional em Taipei. “Isso não tem necessariamente uma motivação política específica.”
A China pode permanecer em silêncio sobre os exercícios enquanto tenta estabilizar as relações com os Estados Unidos, disse Chieh. Wang Yi, o principal diplomata da China, reuniu-se com Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, no fim de semana e sublinhou que a questão de Taiwan era uma “linha vermelha” para a China.
