EUNuma nação tão rica como os Estados Unidos, é uma dura realidade que mais de 44 milhões de pessoas, incluindo crianças e idosos vulneráveis, enfrentam diariamente a insegurança alimentar. No entanto, este problema não está confinado às fronteiras de nenhuma nação. A nível mundial, os conflitos, as alterações climáticas e uma pandemia mundial aumentaram o número de pessoas que necessitam urgentemente de acesso a alimentos, de 80 milhões para uns surpreendentes 350 milhões nos últimos sete anos.
Se os famintos crónicos formassem hoje a sua própria nação, esta seria a terceira maior do mundo. Isto não é apenas uma metáfora; é uma representação nítida da vastidão desta crise.
A ironia flagrante é que, globalmente, produzimos alimentos suficientes, mas falhamos na distribuição equitativa. Este enorme desalinhamento global ameaça mais do que apenas a necessidade imediata de alimentos em todo o mundo. Está subjacente à instabilidade geopolítica, agrava a escassez e desencadeia migrações em massa.
Não podemos alcançar a paz e o progresso mundiais num planeta meio alimentado e meio faminto.
As ferramentas e soluções de que necessitamos para combater o desafio estão disponíveis, incluindo formas mais sustentáveis e eficientes de proporcionar alívio da fome a curto prazo, e novos sistemas de produção e métodos de distribuição para fornecer alimentos nutritivos e água potável. Ações graduais já estão acontecendo, mas coletivamente podemos fazer muito melhor. Devemos fazer melhor.
Meu encontro pessoal com a fome começou na infância, em uma casa onde as refeições nem sempre eram certas. Um ponto de viragem veio com um ato de bondade – um estranho entregando uma refeição de Ação de Graças. Este gesto preencheu mais do que um vazio físico; incutiu uma determinação vitalícia de combater a fome.
A minha jornada de várias décadas no combate à fome e aos seus contribuintes subjacentes tem sido ao mesmo tempo reveladora e desanimadora. A generosidade dos seres humanos comuns é uma força poderosa para o bem, se dirigida. Ao mesmo tempo, durante a última década testemunhei em diversas ocasiões cortes na programas essenciais de combate à fome, como o Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) dos EUA, antes e depois da pandemia. Ambos me levam a uma acção maior e à procura da resposta à questão crítica: Porque é que, num mundo capaz de produzir alimentos em abundância, tantas pessoas ainda lutam contra a fome?
O que concluí é que a solução vai além do mero fornecimento de alimentos; trata-se de transformar a nossa perspectiva e métodos globais para uma alimentação sustentável. Envolve repensar estratégias para fornecer alimentos sem sobrecarregar as populações empobrecidas e o nosso planeta.
Como disse certa vez John F. Kennedy: “A guerra contra a fome é verdadeiramente a guerra de libertação da humanidade”.
O aspecto financeiro, embora assustador, é administrável. Anualmente, são necessários 265 mil milhões de dólares para a erradicação sustentável da fome, de acordo com a Organização para a Alimentação e Agricultura, uma pequena fração do PIB global. É um investimento viável para o bem-estar de milhões de pessoas e para a estabilidade da nossa comunidade global.
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Esta batalha contra a fome exige uma frente unificada, que combine os esforços das ONG, dos governos e dos cidadãos conscientes. Trata-se de aproveitar os nossos recursos, inovações e vontade colectiva para colmatar o fosso entre o excedente e a necessidade.
À medida que traçamos estratégias e formamos alianças, o poder da acção individual continua a ser crucial. Os esforços de uma pessoa podem impactar significativamente esta questão aparentemente intransponível, como a história tem mostrado repetidamente. Pessoalmente, eu nem teria considerado há 40 anos, quando comecei a dar comida a apenas duas famílias, que agora seria capaz de entregar com sucesso 1 bilhão de refeições para famílias nos EUA
São necessárias abordagens inovadoras e de grande mentalidade para enfrentar os diversos desafios da fome global. Isto inclui investir em tecnologia agrícola para melhorar o rendimento das colheitas em regiões subdesenvolvidas, criar melhores métodos de armazenamento e transporte de alimentos para reduzir o desperdício e implementar políticas que garantam uma distribuição justa dos recursos necessários para alimentar o mundo de forma sustentável.
Além disso, é essencial abordar as causas profundas da fome, que muitas vezes residem na instabilidade política, na disparidade económica e na injustiça social. As soluções devem ser holísticas, abordando estas questões subjacentes para criar mudanças duradouras.
Além disso, o impacto da fome vai além da falta imediata de alimentos. Afecta a capacidade de aprendizagem das crianças, a produtividade dos trabalhadores e a saúde geral das comunidades. Combater a fome não consiste apenas em fornecer refeições; trata-se de lançar as bases para uma sociedade mais saudável e produtiva. Fazer o investimento agora será mais do que compensador a longo prazo.
Nesta encruzilhada, o desafio não é apenas alimentar os famintos, mas fazê-lo de uma forma que respeite o nosso planeta e os seus recursos. Práticas sustentáveis na agricultura e na distribuição de alimentos são vitais para o bem-estar das gerações futuras.
Acredito na nossa capacidade coletiva de enfrentar e eventualmente resolver esta crise. Essa convicção decorre de experiências pessoais e das inúmeras histórias de resiliência e generosidade que encontrei. É uma prova do poder da compaixão e da engenhosidade humana.
Juntos, podemos mudar o curso da fome global e garantir que nenhum indivíduo, independentemente da sua localização, enfrente a incerteza da sua próxima refeição nutritiva.
