Os Estados Unidos e os seus aliados prometeram esta semana fazer mais para combater o roubo de tecnologia chinês, alertando numa reunião incomum de líderes de inteligência que a espionagem de Pequim é cada vez mais treinada não nos enormes edifícios federais de Washington, mas nos brilhantes complexos de escritórios do Vale do Silício.
Os chefes de inteligência procuraram envolver a indústria privada no combate ao que um funcionário chamou de “ameaça sem precedentes” na terça-feira, enquanto discutiam como proteger melhor as novas tecnologias e ajudar os países ocidentais a manter a sua vantagem sobre a China.
A escolha do local do encontro – Universidade de Stanford, no Vale do Silício – foi estratégica. Embora Washington seja frequentemente considerada o principal campo de batalha da espionagem nos Estados Unidos, os funcionários do FBI estimam que mais de metade da espionagem chinesa focada no roubo de tecnologia americana ocorre na Bay Area.
Foi a primeira vez que os chefes do FBI e do MI5 britânico e os seus homólogos da Austrália, Canadá e Nova Zelândia se reuniram para uma discussão pública sobre ameaças de inteligência. Foi, com efeito, uma cimeira dos caçadores de espiões, as agências de contra-espionagem cuja função é detectar e impedir os esforços da China para roubar segredos dos aliados.
“Essa reunião sem precedentes ocorre porque estamos lidando com outra ameaça sem precedentes”, disse Christopher A. Wray, diretor do FBI. “Não há maior ameaça à inovação do que o governo chinês.”
Os avisos surgem num momento em que os Estados Unidos e a China se envolvem numa intensa e crescente competição entre espiões e espiões, e enquanto as autoridades norte-americanas dizem que os esforços de espionagem da China atingiram todas as facetas da segurança nacional, da diplomacia e da tecnologia comercial avançada nos Estados Unidos. Estados e nações parceiras.
Os chefes dos serviços secretos disseram que estavam a defender junto da indústria privada que os interesses de segurança do Ocidente estavam alinhados com os seus interesses comerciais. Ninguém lucra se a China roubar propriedade intelectual, argumentaram.
Os chefes de espionagem disseram que a China está intensamente interessada na inteligência artificial ocidental, uma tecnologia que permitirá aos países melhorar a sua recolha e análise de inteligência e que deverá ser um motor de ganhos económicos durante anos.
Pouco antes da reunião dos chefes de espionagem na terça-feira, a administração Biden anunciou que estava limitando a venda de semicondutores avançados à China, uma restrição que poderia restringir o desenvolvimento da inteligência artificial na China.
Numa conferência de imprensa na noite de terça-feira, Wray disse que a China estava a roubar o know-how tecnológico americano e depois a usar o conhecimento roubado para roubar mais.
“Eles estão usando IA para melhorar suas já massivas operações de hacking, na verdade usando nossa própria tecnologia contra nós”, disse Wray.
Ken McCallum, diretor-geral do MI5, disse que o número de investigações sobre espionagem chinesa aumentou substancialmente na Grã-Bretanha desde 2018, e que a China aumentou o número de abordagens que fez a potenciais informantes no país. As tecnologias que a China está a tentar roubar têm potencial para transformar a economia e a segurança, e a China está a empreender um esforço ambicioso de grande escala, disse ele.
“Se você está próximo da tecnologia de ponta, pode não estar interessado em geopolítica, mas a geopolítica está interessada em você”, disse McCallum.
Os chefes de inteligência disseram que a China estava usando hackers, pressionando estudantes chineses, informantes de empresas ocidentais e joint ventures com empresas ocidentais para tentar roubar tecnologia crítica.
David Vigneault, diretor do Serviço Canadense de Inteligência de Segurança, disse que as empresas ocidentais precisam entender que a China “mudou as regras do jogo”. Ele disse que as leis na China obrigam os seus cidadãos em qualquer parte do mundo a fornecer informações aos serviços de inteligência de Pequim.
“Isso significa que eles têm uma maneira de coagir as pessoas aqui em nossos países a essencialmente lhes contar, a dar-lhes os segredos”, disse Vigneault.
Autoridades de segurança nacional dos EUA disseram que impedir que Pequim imponha as suas regras às pessoas no exterior é uma prioridade máxima. Os Estados Unidos estão trabalhando para encerrar delegacias ilegais no exterior que o Departamento de Justiça afirma serem usados para monitorar e intimidar dissidentes.
Mike Burgess, diretor-geral da Organização Australiana de Inteligência de Segurança, disse que a China estava explorando a abertura do Ocidente e o desejo de colaboração das universidades ocidentais.
“Todas as nações espionam, todas as nações procuram segredos e todas as nações procuram vantagens estratégicas, mas o comportamento de que estamos a falar aqui vai muito além da espionagem tradicional”, disse ele.
