O presidente-executivo da Web Summit, uma das maiores conferências de tecnologia da Europa, renunciou no sábado depois que grandes patrocinadores e palestrantes se retiraram do evento, marcado para o próximo mês, após reação negativa às suas críticas públicas à resposta de Israel aos ataques do Hamas.
Paddy Cosgrave, o empresário irlandês que fundou o Web Summit em 2009, anunciou sua renúncia depois que empresas como Google, Intel, Meta, Siemens e a gigante de pagamentos Stripe – muitas das quais deveriam ter executivos falando no evento – disseram que não estavam mais chegando.
“Infelizmente, meus comentários pessoais se tornaram uma distração do evento e de nossa equipe, de nossos patrocinadores, de nossas start-ups e das pessoas que participam”, disse ele em comunicado. “Peço sinceras desculpas novamente por qualquer dano que causei.”
Uma porta-voz da Web Summit disse que a organização pretende nomear um novo executivo-chefe o mais rápido possível. O evento, que está previsto para acontecer em Lisboa a partir de 13 de novembro, ainda está previsto para acontecer.
A Web Summit disse na sexta-feira que esperava a participação de cerca de 70.000 pessoas, quase o mesmo que no ano passado.
A decisão de Cosgrave ocorreu pouco mais de uma semana depois de ele ter criticado os líderes e governos ocidentais por apoiarem Israel na resposta aos ataques do Hamas em 7 de outubro. eles são,” ele escreveu no X em 13 de outubro.
Seus comentários foram repreendidos por proeminentes fundadores e investidores de tecnologia, especialmente os de Israel. Entre os que desistiram estavam Ravi Guptasócio da Sequoia Capital, e Gary Tano presidente-executivo da incubadora de tecnologia Y Combinator.
No início desta semana, Cosgrave adotou alternadamente tons apologéticos e defensivos, condenando os ataques do Hamas, mas também repetindo as suas críticas à campanha militar de Israel. Mas na terça-feira ele publicou um pedido de desculpas no site da Web Summit onde disse defender “o direito de Israel a existir e a defender-se”.
