Chefe do Senado do Maine enfrenta reclamação de ética

Em 6 de setembro, quarta-feira após o Dia do Trabalho, um membro da Câmara dos Representantes do Maine, John Andrews (R-Paris), apresentou uma reclamação formal com o Procurador-Geral e Comissão de Ética do Maine alegando que um dos legisladores mais poderosos do estado, o presidente do Senado, Troy Jackson (D-Aroostook), ou não viveu em seu distrito conforme exigido por lei ou que forneceu informações falsas para obter um contribuinte hipoteca garantida destinada a ajudar compradores de casas de baixa renda. Na sua queixa, o deputado Andrews sugere que o senador Jackson cometeu fraude ao solicitar um empréstimo garantido pelo contribuinte ou violou a exigência constitucional estadual de que os legisladores vivam em seu distrito.

Em 1º de setembro, uma semana antes da apresentação da queixa de Andrews, o Maine Wire, um serviço de notícias sem fins lucrativos, relatado que “registros de hipotecas, registros de seguros e documentos judiciais” sugerem que o presidente do Senado, Jackson “pode ter fornecido informações falsas a companhias hipotecárias, companhias de seguros, ao Legislativo do Estado e à Comissão de Ética do Maine”. Em resposta às alegações do deputado Andrews, a equipe do presidente do Senado, Jackson, negou qualquer irregularidade.

“Não há razão para acreditar que o presidente Jackson não esteja em conformidade com a Constituição do Maine, a Comissão de Ética ou a Lei Eleitoral”, disse Christine Kirby, diretora de comunicações do senador Jackson. disse em um comunicado. Na sua queixa apresentada, no entanto, o Representante Andrews citou documentos legais e registos judiciais que, ao contrário da declaração de Kirby, fornecem razões para acreditar que Jackson não cumpriu os termos do empréstimo apoiado pelo governo que solicitou, ou que estava em violação da exigência constitucional de que os legisladores estaduais residam principalmente no distrito que representam.

“Se ele manteve seu endereço principal em Allagash, então violou os termos de seu contrato de hipoteca FHA”, Steve Robinson, editor-chefe do Maine Wire, escreveu em 1º de setembro. “Se ele mudou seu endereço principal para Augusta, então violou sua obrigação constitucional de residir em seu distrito.”

Das duas potenciais infracções, apresentar um pedido de hipoteca fraudulento ou viver fora do distrito, a história recente sugere que a acusação de viver fora do distrito poderia ser mais difícil de superar eleitoralmente. Durante as eleições intercalares de 2022, dois candidatos ao Senado estadual que concorreram em diferentes partes da Carolina do Norte foram acusados ​​de viver fora dos distritos aos quais concorriam. Ambos os candidatos, um republicano e um democrataacabou perdendo nas eleições gerais de novembro.

Afirmações contraditórias sobre a residência principal de um político poderoso

Em 2019, o presidente do Senado, Jackson, solicitou e recebeu um empréstimo apoiado pela Federal Housing Authority para uma segunda casa que comprou em Augusta, a pouco mais de três quilômetros da capital do estado. O senador Jackson, entretanto, afirma que Allagash é e sempre foi sua residência principal. Se o pedido de empréstimo FHA de Jackson declarasse que a casa de Augusta não é sua residência principal, como o presidente do Senado afirma publicamente ser o caso, então o principal senador estadual do Maine não seria elegível para o empréstimo subsidiado pelo contribuinte que recebeu.

A porta-voz de Jackson afirmou recentemente que a residência principal do senador “é o endereço em sua licença, onde ele vota, onde recebe a isenção do imposto sobre a propriedade de sua propriedade e onde ele claramente pretende morar”.

Reivindicar falsamente uma segunda casa como residência principal para receber um empréstimo subsidiado pelo contribuinte é uma infração que o FBI parece levar a sério com base na história recente no Maine. Por exemplo, Merton Weed Jr., um residente de 50 anos da Noruega, Maine, foi cobrado no início deste ano com fraude de empréstimo em um requerimento FHA que incluía informações falsas. Muitos estão agora curiosos para ver se o presidente do Senado, Jackson, obterá o mesmo nível de escrutínio para o que parece ser uma imprecisão confirmada no seu pedido de empréstimo da FHA.

“Ninguém está acima da lei no Maine, nem mesmo o senador no mais alto assento legislativo eleito do estado”, disse o deputado Andrews. “Minha esperança é que essas questões graves sejam tratadas legalmente pelo Procurador-Geral, pelo Procurador dos EUA e pela Comissão de Ética. A política do Maine precisa de mais transparência e mais responsabilidade – e não menos.”

A equipe do presidente do Senado, Jackson, não respondeu a um pedido de comentários adicionais deste autor. Quando questionado por esta autora se ela ou outros democratas na legislatura do Maine estão preocupados com o facto de o presidente do Senado poder ter obtido de forma fraudulenta um empréstimo garantido pelo contribuinte ou estar a violar os requisitos de residência legislativa, a senadora Mattie Daughtry (D) não respondeu.

The Portland Press-Herald relatado sobre as acusações contra Jackson pela primeira vez em um artigo de 8 de setembro que apresentava a resposta inicial do presidente do Senado. O senador Jackson diz que seu pedido de empréstimo da FHA listou incorretamente a casa em Augusta comprada em 2019 como sua residência principal. O presidente do Senado, Jackson, no entanto, afirma que não é responsável pelas informações falsas incluídas em seu pedido de empréstimo, culpando seu corretor de hipotecas pelo erro.

“Eu paguei a ele muito dinheiro”, Jackson contado o Press-Herald sobre seu corretor. “Ele preencheu os formulários e eu e minha esposa os assinamos.” O presidente do Senado, Jackson, acrescentou que “nunca leu realmente” os formulários de solicitação de empréstimo e sugeriu que qualquer erro é culpa de seu corretor.

O corretor que Jackson culpa, no entanto, nega qualquer irregularidade. Em um telefone entrevista ao Maine Wire, o corretor de hipotecas do senador Jackson disse que ele e sua empresa sempre cumpriram a lei. “Quero dizer, ele é um senador”, disse o corretor de Jackson ao Maine Wire. “Você pensaria que ele leria formulários e os entenderia.”

“Seguimos as diretrizes da FHA de perto”, acrescentou o corretor de Jackson. “Não cometemos nenhum crime. Nós subscrevemos as diretrizes, eles leem os requerimentos e os preenchem.”

Agora que uma queixa formal foi apresentada pelo Representante Andrews, a Comissão de Ética analisará o assunto e comunicará as suas conclusões ainda este outono. Uma audiência sobre o assunto acontecerá na reunião da Comissão de Ética do Maine em 25 de outubro. O diretor executivo da comissão tomará então a decisão de conduzir uma investigação completa.