WASHINGTON — O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, ordenou um submarino com mísseis guiados para o Oriente Médio e está instruindo o grupo de ataque do porta-aviões USS Abraham Lincoln a navegar mais rapidamente para a área, disse o Departamento de Defesa no domingo.
As medidas surgem no momento em que os EUA e outros aliados pressionam Israel e o Hamas para alcançar um acordo de cessar-fogo que poderia ajudar a acalmar as crescentes tensões na região após o assassinato do líder político do Hamas Ismail Haniyeh em Teerã e de um alto comandante do Hezbollah em Beirute.
Leia mais: O que o assassinato de Haniyeh significa para um cessar-fogo em Gaza
As autoridades estão atentas a ataques retaliatórios do Irã e do Hezbollah pelos assassinatos, e os EUA estão reforçando sua presença na região.
O major-general Pat Ryder, secretário de imprensa do Pentágono, disse em uma declaração que Austin falou com o ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant, no início do dia e reiterou o compromisso dos Estados Unidos de “tomar todas as medidas possíveis para defender Israel e observou o fortalecimento da postura e das capacidades da força militar dos EUA em todo o Oriente Médio à luz das crescentes tensões regionais”.
O Lincoln, que estava na Ásia-Pacífico, já havia sido ordenado à região para substituir o grupo de ataque do porta-aviões USS Theodore Roosevelt, que está programado para começar a voltar para casa do Oriente Médio. Na semana passada, Austin disse que o Lincoln chegaria à área do Comando Central até o final do mês.
Leia mais: O Oriente Médio está se aproximando de outra guerra
Não ficou claro no domingo o que sua última ordem significa, ou quão mais rápido o Lincoln navegará para o Oriente Médio. O porta-aviões tem jatos de caça F-35 a bordo, junto com as aeronaves de caça F/A-18 que também estão nos porta-aviões.
Ryder também não disse quão rápido o submarino de mísseis guiados USS Georgia chegaria à região.
Ele disse que Austin e Gallant também discutiram as operações militares de Israel em Gaza e a importância de mitigar os danos civis.
O apelo foi feito um dia depois de um ataque aéreo israelense atingir uma escola transformada em abrigo em Gaza no sábado de manhã, matando pelo menos 80 pessoas e ferindo quase 50 outras, disseram autoridades de saúde palestinas, em um dos ataques mais mortais dos últimos 10 meses. Guerra Israel-Hamas.
