O chefe da federação espanhola de futebol, criticado depois de agarrar e beijar um membro da equipe vencedora na boca durante a cerimônia de entrega de medalhas da Copa do Mundo Feminina no fim de semana passado na Austrália, insistiu na sexta-feira que não se afastaria, dizendo que estava vítima de “assassinato social”.
A imprensa dizia que o chefe da federação, Luis Rubiales, renunciaria ao cargo de presidente da Real Federação Espanhola de Futebol ao meio-dia, horário local, após cinco anos no comando, mas em vez disso ele assumiu uma posição desafiadora.
“Não vou renunciar”, disse várias vezes numa reunião extraordinária da federação, sob fortes aplausos de alguns e silêncio de outros, acrescentando que “lutarei contra isto até ao fim” e acusando os seus críticos de “falso feminismo”.
O governo tem capacidade limitada de punir membros da federação de futebol, mas depois que Rubiales fez seus comentários na sexta-feira, disse que estava tomando medidas para suspendê-lo. Víctor Francos, presidente do Conselho Nacional do Desporto e secretário de Estado do Desporto, disse à rádio Cadena SER: “Vamos agir – activamos todos os mecanismos para tomar as medidas adequadas”.
A controvérsia foi um lembrete de que, apesar da trajetória íngreme da seleção espanhola até os escalões mais altos do futebol feminino – a seleção só se classificou para a Copa do Mundo Feminina em 2015 – o programa tem sido perseguido pelo sexismo e outros escândalos.
Mais recentemente, 15 jogadores se revoltaram no ano passado contra o técnico Jorge Vilda e a federação liderada por Rubiales. Eles reclamaram de métodos de treinamento desatualizados e de comportamento controlador, e se recusaram a jogar pela seleção nacional, embora alguns deles tenham retornado e disputado a Copa do Mundo.
Jogadoras da seleção feminina também disseram que foram desrespeitadas pelos principais executivos do futebol masculino, dizendo que a seleção masculina recebeu equipamento e tratamento superiores. Vilda emergiu como uma figura polarizadora no futebol espanhol, mas Rubiales agradeceu efusivamente na sexta-feira e disse que seria recompensado com um novo contrato.
As reclamações persistem há décadas. Antes da ascensão da seleção espanhola, ela foi comandada durante 27 anos por Ignacio Quereda, que chamou algumas jogadoras de “chavalitas”, ou meninas imaturas, antes de finalmente ser demitida quando as jogadoras protestaram.
Após a final da Copa do Mundo em Sydney, no domingo, Rubiales foi capturado em vídeo beijando Jennifer Hermoso, uma atacante espanhola que se acredita ter apoiado a rebelião, e em um vídeo pós-jogoela foi vista aparentemente manifestando seu desgosto pelo incidente, dizendo: “Ei, mas eu não gostei disso!”
Rubiales, que apresentou um pedido de desculpas morno na segunda-feira quando a indignação começou a crescer, apresentou um relato drasticamente diferente na sexta-feira. Hermoso, disse ele, levantou-o e “me aproximou do corpo dela”.
A Sra. Hermoso não respondeu imediatamente aos comentários do Sr. Rubiales, mas outros se mobilizaram em sua defesa. “Isso é inaceitável. Acabou”, disse Alexia Putellasque foi duas vezes eleita a melhor jogadora do ano pela FIFA, órgão regulador global do esporte, e agora está na seleção nacional, em postagem no X, plataforma anteriormente conhecida como Twitter.
Iker casillasum goleiro aposentado que jogou pela seleção masculina, disse em uma postagem na plataforma imediatamente após Rubiales falar que seus comentários “fazem você estremecer”.
Foi, disse Rubiales, um “beijo livre, mútuo e consensual”, e acrescentou que levaria Yolanda Diaz, a segunda vice-primeira-ministra, e outros políticos espanhóis proeminentes ao tribunal depois que eles pediram sua renúncia pelo que eles chamado de “assédio”. A Sra. Diaz respondeu que “Sr. Rubiales ainda não sabe o que fez.”
O encontro aconteceu não muito longe de onde a rainha Letizia da Espanha estava no palco para parabenizar a equipe pela vitória por 1 a 0 sobre a Inglaterra. (O Sr. Rubiales pediu desculpas na sexta-feira por agarrar a virilha durante as comemorações pós-jogo, nas proximidades da rainha.)
À medida que o vídeo do episódio se espalhava nas redes sociais e muitos espanhóis reagiam com desgosto, acusando-o de perpetuar um longo legado de sexismo no desporto, Rubiales tentou várias abordagens para acalmar a controvérsia.
A sua primeira resposta, antes de deixar a Austrália, foi permanecer inflexível de que não tinha feito nada de errado. Ele disse sobre seus críticos: “Não deveríamos prestar atenção a idiotas e pessoas estúpidas”.
Isto apenas alimentou ainda mais a condenação do seu comportamento em Espanha, com o ministro da Cultura e do Desporto exigindo uma explicação dele e salientando que era inaceitável dar os parabéns aos jogadores de futebol beijando-os na boca.
Outros políticos proeminentes exigiram a renúncia do Sr. Rubiales, com o ministro da igualdade acusando-o de violência sexual.
Quando o Sr. Rubiales retornou à Espanha, parecia claro que ele estava em apuros.
Rubiales disse então em um vídeo transmitido pela federação na tarde de segunda-feira: “Tenho que me desculpar. Provavelmente cometi um erro.”
Mas o primeiro-ministro espanhol, Pedro Sánchez, disse que o comportamento de Rubiales era “inaceitável” e que o seu pedido de desculpas “não era suficiente”. Continuavam a crescer as especulações de que o chefe do futebol estava em uma situação difícil.
Um comunicado divulgado pela federação de futebol em nome de Hermoso também foi examinado. Ela foi citada como tendo dito sobre as ações do chefe do futebol: “Foi um gesto mútuo totalmente espontâneo por causa da enorme alegria de vencer uma Copa do Mundo”.
Mas na quarta-feira, Hermoso exigiu por meio de seu sindicato que “medidas” fossem tomadas contra Rubiales. E na quinta-feira, depois de receber pelo menos quatro denúncias, o Conselho Nacional do Desporto ameaçou desqualificá-lo de cargos públicos por violar a lei do país sobre violência sexual no desporto se a federação não o despedisse primeiro.
A FIFA também abriu processos disciplinares contra o Sr. Rubiales.
