Os promotores da Coreia do Sul indiciaram o chefe da Agência de Polícia Metropolitana de Seul, acusando-o de contribuir por negligência para a multidão de Halloween em Seul em 2022, que matou quase 160 pessoas, disseram autoridades.
O chefe de polícia acusado na sexta-feira, Kim Kwang-ho, é um dos mais altos funcionários do governo a enfrentar acusações criminais decorrentes do episódio, um dos piores desastres em tempos de paz na história da Coreia do Sul. O chefe do distrito de Yongsan, a área de Seul onde ocorreu o evento mortal, já enfrentava acusações semelhantes.
Em 29 de outubro de 2022, milhares de jovens lotaram Itaewon, um bairro popular de vida noturna no centro de Seul, para aproveitar o primeiro fim de semana de Halloween sem restrições desde a pandemia. Centenas de pessoas se espremeram em um beco estreito e inclinado de ambas as extremidades, criando um aperto sufocante no meio.
Poucos policiais estavam disponíveis para controlar a multidão, embora as autoridades tivessem sido avisadas com antecedência sobre a probabilidade de uma reunião incomumente grande e o potencial de problemas. ligou para as linhas diretas da polícia e do corpo de bombeiros para descrever multidões, caos e perigo. Mas a ajuda demorou a chegar.
Uma investigação governamental no ano passado, liderada pela Agência Nacional de Polícia, deixou sobreviventes e familiares de vítimas insatisfeitos e irritados. O governo central disse que não tinha responsabilidade pela segurança pública em Itaewon naquela noite porque as festividades de Halloween não tinham sido formalmente organizadas, uma resposta que atraiu desprezo e ridículo de muitos sul-coreanos. Apenas um punhado de policiais e outros funcionários, em sua maioria de escalão médio, foram indiciados por negligência criminosa e acusações semelhantes no ano passado, enquanto altos funcionários do governo, como o ministro do Interior, foram inocentados de irregularidades.
No início do ano passado, quando a agência policial concluiu a sua investigação, pediu aos procuradores que indiciassem o Sr. Kim por acusações relacionadas com a não adoção de medidas de precaução, como a designação de agentes de controlo de multidões, e com a falha na resposta de emergência. Mas os promotores só agiram na sexta-feira. Dois outros policiais também foram indiciados na sexta-feira, elevando para 21 o número total de pessoas a serem julgadas em conexão com o desastre de Itaewon.
Se Kim for condenado, ele poderá pegar até cinco anos de prisão ou multa de até US$ 15 mil. Os funcionários do governo indiciados por acusações criminais também são suspensos dos seus empregos enquanto se aguarda o resultado do seu julgamento.
As famílias das vítimas acolheram com satisfação o que chamaram de acusação “tardia” do Sr. Kim. Há muito que acusam o governo do presidente Yoon Suk Yeol de se recusar a confessar as suas deficiências e a despedir os principais responsáveis pela segurança devido ao desastre de Itaewon.
“O presidente Yoon deve demitir imediatamente o chefe da polícia de Seul”, disseram em comunicado. “A acusação das pessoas adicionais deve ser o primeiro passo para uma punição adequada dos responsáveis pelo desastre de Itaewon.”
Este mês, os legisladores da Assembleia Nacional, que é dominada por partidos de oposição ao presidente Yoon, aprovaram um projeto de lei que nomearia um promotor especial para iniciar uma investigação independente sobre o desastre, dizendo que a da Agência Nacional de Polícia falhou. para desvendar toda a verdade sobre a negligência oficial.
O partido de Yoon pediu-lhe que vetasse o projeto, chamando-o de motivação política. Ele não disse se o fará.
