Rifle Nacional de longa data O líder da associação, Wayne LaPierre, anunciou que renunciará à organização dias antes de a organização ser julgada por acusações de corrupção civil em Nova York.
“A National Rifle Association of America (NRA) anunciou hoje que o vice-presidente executivo Wayne LaPierre anunciou que está deixando seu cargo como executivo-chefe da organização, a partir de 31 de janeiro. O executivo de longa data da NRA e chefe de operações gerais, Andrew Arulanandam, irá tornar-se o CEO e vice-presidente interino da NRA”, a organização escreveu em um comunicado na sexta.
A renúncia marca uma mudança sísmica no mais formidável lobby das armas do país. LaPierre assumiu o poder pela primeira vez em 1991 e tem sido a face pública imperturbável da NRA durante seis presidências, guiando o grupo a vitórias históricas no Congresso, na Suprema Cortee legislaturas estaduais – expandir enormemente os direitos dos proprietários de armas e consolidar as armas de fogo na vida pública americana.
Como chefe da NRA, LaPierre liderou a oposição conservadora à legislação nacional de controlo de armas, mesmo quando os Estados Unidos são continuamente abalados por uma epidemia de tiroteios em massa. A organização foi criticada após vários dos tiroteios em massa mais mortíferos da memória recente. Após o assassinato de 58 pessoas por um homem armado no Route 91 Harvest Music Festival, em Las Vegas, a NRA rapidamente reafirmado sua oposição a leis adicionais de controle de armas e seu apoio a leis de porte oculto.
Após o tiroteio em massa de 2018 na Stoneman Douglas High School, a NRA apelou a uma aumentar no número de armas de fogo nas escolas. Em 2022, a organização prosseguiu com a sua convenção anual poucos dias depois de um homem armado ter matado 19 crianças na Escola Primária Robb em Uvalde, Texas. A conferência, realizada em Houston, Texas, foi sujeito a protestos e críticas generalizadas.
Em dezembro, um juiz decidiu contra Após a tentativa da NRA de dissolver a investigação da procuradora-geral de Nova York, Letitia James, sobre a organização, o julgamento está marcado para começar em 8 de janeiro. Entre as soluções buscadas por James estava a remoção de LaPierre de sua posição como executivo-chefe do anti -organização de controle de armas.
Em 2020, Tiago entrou com uma ação judicial contra a NRA, alegando que LaPierre e outros executivos de alto nível da organização se envolveram em “conduta ilegal devido ao desvio de milhões de dólares da missão de caridade da organização para uso pessoal da liderança sênior”. A ação buscava a dissolução total da NRA, bem como o pagamento de restituições por violações das leis tributárias de Nova York.
Nela reclamação original, James acusou LaPierre de ter “abusado rotineiramente de sua autoridade como vice-presidente executivo da NRA para fazer com que a NRA incorresse e reembolsasse indevidamente LaPierre por despesas que eram inteiramente para benefício pessoal de LaPierre e violavam a política da NRA, incluindo viagens em jatos particulares por motivos puramente pessoais. ; viagens às Bahamas para férias em um iate de propriedade do principal de vários fornecedores da NRA; uso de um consultor de viagens para serviços caros de carros pretos; presentes para amigos e fornecedores favoritos; contratos lucrativos de consultoria para ex-funcionários e membros do conselho; e custos excessivos de segurança.”
Três outros membros do conselho executivo da NRA, o ex-tesoureiro e diretor financeiro Wilson “Woody” Phillips, o ex-chefe de gabinete e diretor executivo de operações gerais Joshua Powell e o secretário corporativo e conselheiro geral John Frazer, também são citados como réus no ação judicial.
Em novembro de 2020, La Pierre devolveu US$ 300.000 à NRA por “benefícios excedentes” ilícitos que recebeu, supostamente por despesas pessoais de viagem incorridas entre 2015 e 2019. LaPierre também foi criticado por supostamente garantir ternos Zegna italianos de luxo às custas da NRA. .
As rodas começaram a cair na NRA em 2019, quando o lobby das armas sofreu uma ruptura feia com a sua antiga empresa de relações públicas Ackerman McQueen, no meio do colapso de alto nível do caro empreendimento de comunicação do lobby das armas, a NRATV. Na época, LaPierre se defendeu de uma tentativa de golpe do então presidente da NRA, Oliver North, que supostamente estava aliado à empresa de relações públicas. Mas o duelo de ações judiciais e contra-ações entre o lobby das armas e a empresa de relações públicas acabou por levar ao ar décadas de roupa suja, fornecendo munições a procuradores como James.
Desde então, a NRA tem estado numa situação financeira difícil, vendo um declínio precipitado nas quotas de associados, enquanto Documentos do IRS indicam que o orçamento global da organização diminuiu de 358 milhões de dólares em 2018 para apenas 227 milhões de dólares em 2021, o último ano registado.
Ativistas do controle de armas comemoraram a notícia da renúncia de LaPierre. “CONSEGUIMOS!!!” escreveu Shannon Watts, fundadora da Moms Demand Action. “O CEO da NRA, Wayne LaPierre, é forçado a renunciar depois que @momsdemand revelou seus crimes antiéticos, imorais e corruptos por mais de uma década. Quebramos o poderoso agente de interesses especiais mais poderoso e rico que já existiu.”
Por sua vez, James reagiu à renúncia de LaPierre, chamando-a de “vitória importante em nosso caso”. O procurador-geral insistiu que a saída do chefe da NRA “valida as nossas reivindicações contra ele, mas não o isentará de responsabilidade”.
James acrescentou: “Estamos ansiosos para apresentar nosso caso no tribunal”.
