John Riccitiello, presidente-executivo da Unity Technologies, renunciou abruptamente na segunda-feira, menos de um mês depois que uma mudança na estrutura de preços da empresa enfureceu milhares de desenvolvedores de software que dependem das ferramentas da empresa de videogames.
A Unity, que fabrica o software subjacente aos videogames, há muito impõe uma taxa de licenciamento anual aos desenvolvedores. Mas em setembro, a empresa disse que começaria a cobrar dinheiro adicional dos desenvolvedores cada vez que alguém baixasse um de seus videogames. Isso significava que os desenvolvedores pagariam mais à medida que a popularidade de seus jogos aumentasse. O Sr. Riccitiello foi um dos principais proponentes da mudança.
“Tem sido um privilégio liderar a Unity por quase uma década e servir nossos funcionários, clientes, desenvolvedores e parceiros, que foram fundamentais para o crescimento da empresa”, disse Riccitiello em um comunicado. comunicado de imprensa. “Estou ansioso para apoiar a Unity nesta transição e acompanhar o sucesso futuro da empresa.”
A Unity não deu o motivo da saída de Riccitiello após nove anos na empresa. Ele também foi presidente da empresa e presidente do conselho de administração. A Unity não respondeu a um pedido de comentário e o Sr. Riccitiello não pôde ser contatado imediatamente para comentar.
Sua rápida saída ressaltou a posição precária em que Riccitiello se encontrava após uma tentativa de corrigir um balanço corporativo inundado de tinta vermelha. Mas a mudança abrupta no modelo financeiro da empresa irritou muitos programadores que dependem do Unity para seus próprios negócios.
Quando a Unity anunciou sua nova estrutura de taxas em setembro, os desenvolvedores, incluindo aqueles que fazem alguns dos jogos para celular mais populares do mundo, como Among Us e Slay the Spire, criticaram as mudanças. Alguém até fez uma ameaça que exigia que a empresa informasse as autoridades federais e evacuasse dois de seus escritórios. O Unity logo reverteu algumas, mas não todas as alterações planejadas.
James Whitehurst, um veterano da indústria de tecnologia, substituirá temporariamente Riccitiello como presidente-executivo interino enquanto a Unity conduz uma busca por seu próximo CEO, disse a empresa. Anteriormente, Whitehurst foi executivo sênior da IBM e trabalhou durante anos na Red Hat, na Delta Air Lines e no Boston Consulting Group.
A Unity disse em seu comunicado que estava seguindo a orientação dada anteriormente para seu relatório de lucros do terceiro trimestre. A empresa espera ver um crescimento contínuo da receita, embora continue não lucrativo.
Riccitiello conhece bem a controvérsia. Ele passou quase duas décadas na gigante dos videogames Electronic Arts, incluindo uma passagem como presidente-executivo, e ganhou a reputação de tentar extrair dinheiro dos jogos de maneiras que às vezes frustravam os jogadores.
Ele uma vez apresentou a ideia aos acionistas que os jogadores poderiam estar dispostos a pagar um dólar cada vez que precisassem recarregar suas armas virtuais enquanto jogavam Battlefield, um popular jogo de tiro em primeira pessoa. Em 2013, o Sr. Riccitiello deixou a EA, desculpando-se pelo fraco desempenho financeiro da empresa.
Na Unity onde ingressou no ano seguinte ele uma vez disse que desenvolvedores que não encontraram maneiras de cobrar dinheiro dos jogadores rapidamente eram “idiotas”, gerando uma onda de condenação.
Riccitiello levou a empresa a uma oferta pública inicial bem-sucedida em 2020. Mas o preço das ações da Unity caiu desde então. O negócio de publicidade da empresa, que representa mais de metade da sua receita, tem sido ameaçado pelas mudanças que a Apple fez nos seus dispositivos móveis que limitam a quantidade de dados que pode recolher dos utilizadores.
