SO secretário de Defesa, Lloyd Austin, está fazendo outra tentativa de se reunir com seu homólogo chinês este mês, à medida que as relações gerais entre as maiores economias do mundo melhoram.
O gabinete de Austin solicitou formalmente que uma reunião fosse organizada na próxima Reunião-Plus de Ministros da Defesa da Asean em Jacarta, na Indonésia, embora o cargo chinês esteja vago, disse um alto funcionário da defesa dos EUA a repórteres na segunda-feira. O ministro anterior, Li Shangfu, foi deposto no mês passado e Pequim ainda não anunciou a sua substituição.
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A medida faz parte dos esforços dos EUA para restabelecer contactos militares que foram em grande parte cortados depois da visita da então presidente da Câmara, Nancy Pelosi, a Taiwan em Agosto de 2022, levando o Exército de Libertação Popular a realizar exercícios sem precedentes em torno da democracia de cerca de 23 milhões de pessoas. Austin procurou uma reunião com Li no início deste ano, mas a China recusou, dizendo que os EUA devem primeiro suspender as sanções financeiras impostas a ele em 2018 devido às vendas de armas à Rússia.
A Casa Branca disse que o presidente Joe Biden se reunirá com o líder chinês Xi Jinping à margem da cimeira de Cooperação Económica Ásia-Pacífico em São Francisco, em Novembro, conversações que seriam as primeiras num ano.
Os planos para essa reunião somam-se aos sinais de que os laços entre as duas nações estão a melhorar depois de os EUA terem enviado pelo menos quatro funcionários de nível ministerial a Pequim desde Junho. O ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, também viajou a Washington no final de outubro para se encontrar com Biden e outras autoridades importantes.
Somando-se a esses sinais positivos, os EUA e a China realizaram as primeiras conversações sobre questões dedicadas principalmente a questões marítimas desde Setembro de 2019, na sexta-feira, embora os temas do Mar da China Meridional e de Taiwan tenham surgido noutras reuniões mais amplas. As duas nações também estão a realizar raras conversações sobre o controlo de armas nucleares esta semana, num contexto de preocupação crescente com a pressão de Pequim para aumentar o seu arsenal de armas atómicas.
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As autoridades chinesas aproveitaram as discussões marítimas para reclamar novamente do “reconhecimento próximo”, uma referência às patrulhas dos EUA e dos seus aliados no que Washington diz ser espaço aéreo e águas internacionais. Os EUA descrito as conversações foram consideradas “substantivas, construtivas e sinceras”, acrescentando ao mesmo tempo que “reiteraram a necessidade de retomar os canais militar-militares”.
Os EUA e a China acusaram-se recentemente mutuamente de ações provocativas ou pouco profissionais no Mar da China Meridional, um lembrete de que os laços permanecem frágeis após a queda das tensões relacionadas com o comércio, a espionagem e as restrições às remessas de alta tecnologia para o país asiático.
No final do mês passado, as duas nações divulgaram vídeos mostrando encontros tensos entre navios de guerra ou aviões de guerra, incidentes que aumentam o risco de um acidente se transformar num conflito maior.
