No verão passado, quando Beatriz Álvarez conseguiu o cargo de presidente da liga espanhola de futebol feminino, ela pediu para se encontrar com o chefe da federação de futebol do país por videoconferência, disse ela, para poder ficar em casa com seu filho recém-nascido.
Depois de décadas sendo uma reflexão tardia e inconsistente, o futebol feminino tornou-se recentemente totalmente sindicalizado e profissional. A senhora Álvarez tinha muito o que discutir.
Mas Luis Rubiales, o atual presidente da federação de futebol, recusou, lembrou Álvarez em uma entrevista. Ele disse a ela para enviar outra pessoa. Ela disse que ele lhe disse que, em vez de comparecer a uma reunião, ela deveria dar o exemplo “dedicando-me à minha maternidade”.
A Sra. Álvarez disse que as reuniões continuaram sem ela. Ela disse que o incidente foi apenas um dos muitos lembretes sutis e não tão sutis ao longo dos anos de que, aos olhos do principal dirigente do futebol espanhol, as mulheres deveriam saber o seu lugar.
Este desequilíbrio de poder tornou-se público depois que a Espanha venceu a Copa do Mundo no mês passado e Rubiales beijou à força a estrela Jenni Hermoso, ao vivo na televisão. Na quarta-feira, Hermoso apresentou uma queixa criminal ao Ministério Público estadual, avançando uma investigação para saber se o beijo foi um ato de agressão sexual.
O beijo gerou reação generalizada e provocou um acerto de contas no futebol feminino do país. Na terça-feira, a Espanha demitiu o técnico nacional feminino, Jorge Vilda, a quem os jogadores criticaram separadamente por seu estilo de gestão dominador e até humilhante. Em seu lugar está Montse Tomé, 41 anos, a primeira mulher a ocupar esse cargo na Espanha.
Em entrevistas ao The New York Times, mais de uma dúzia de mulheres envolvidas no futebol espanhol descreveram mais de uma década de sexismo sistémico, que vai desde o paternalismo e comentários improvisados até ao abuso verbal. As mulheres disseram que receberam verificações da hora de dormir e foram obrigadas a deixar as portas do hotel entreaberta à noite. Um funcionário de alto escalão pediu demissão depois de concluir que sua contratação era apenas uma fachada. E Veronica Boquete, ex-capitã da seleção nacional, lembrou que o antecessor de Vilda, Ignacio Quereda, disse aos jogadores: “O que vocês realmente precisam é de um bom homem e um pênis grande”.
Quereda negou ter sido verbalmente abusivo.
Com seu beijo e seu desafio diante da suspensão e da recriminação pública, o Sr. Rubiales é a face desse sistema. Álvarez o chamou de “chauvinista egocêntrico” que nunca se importou com a liga feminina e dirigia o esporte “com base no menosprezo e na humilhação”.
Rubiales não respondeu a um pedido de entrevista, e sua federação de futebol se recusou a responder às perguntas do The New York Times ou mesmo encaminhá-las a Rubiales, citando sua suspensão pela FIFA, o órgão que governa o futebol mundial. Ele se descreveu como vítima do “falso feminismo”.
Embora os jogadores digam que boicotarão a seleção nacional a menos que Rubiales vá embora, eles também dizem que sua saída não seria suficiente. Os problemas do futebol espanhol são anteriores à sua chegada e exigem grandes mudanças para serem resolvidos, dizem. Dezenas de jogadores atuais e antigos assinaram uma declaração exigindo mudanças de gestão. Eles expõem suas queixas e traçam estratégias em um grupo de WhatsApp chamado Se Acabó, que significa “acabou” em espanhol.
As jogadoras querem salários mais altos, contratos que continuem durante a licença maternidade e acesso aos mesmos nutricionistas e fisioterapeutas que os homens. E eles estão discutindo um possível ataque para pegá-los. Os responsáveis sindicais dizem que o salário mínimo para as mulheres é de 16.000 euros (um pouco mais de 17.000 dólares), em comparação com 180.000 euros, mais de 193.000 dólares, para os seus homólogos masculinos.
Ana Muñoz, ex-vice-presidente de integridade da federação de futebol, disse que, em vez de prêmios em dinheiro no final de uma competição que testemunhou, os jogadores receberam tablets. “Eu tenho filhas”, ela se lembra da observação do Sr. Rubiales. “Eu sei o que as mulheres iriam querer.”
A senhora Muñoz, que renunciou em 2019 após um ano no cargo, contou pela primeira vez os motivos de sua saída. “Eu estava lá apenas para decoração”, disse ela. “Um vaso de flores.” Ela disse que questionou a ética de várias decisões de Rubiales, incluindo um acordo de US$ 43 milhões para mover um competição de futebol para a Arábia Saudita. Essa medida está sob investigação, juntamente com alegações públicas pelo seu ex-chefe de gabinete e outros que o Sr. Rubiales usou dinheiro da federação para organizar uma festa sexual numa villa costeira no sul de Espanha. (O Sr. Rubiales negou anteriormente qualquer irregularidade em ambos os casos.)
Quinze dos 18 membros do conselho da federação eram homens, lembrou Muñoz. Quando ela pediu a remoção temporária de um membro enquanto se aguarda uma investigação criminal para saber se ele gastou fundos da federação em reformas de casas e nos negócios de sua esposa, ela disse que foi rapidamente rejeitada. Ela disse que não tinha autoridade. “Eu não conseguia entender que um departamento de integridade não lidasse com questões de integridade”, disse ela.
Os jogadores tentaram, sem sucesso, forçar mudanças no ano passado devido ao comportamento de Vilda, o agora demitido técnico nacional.
Dona Boquete lembrou que na seleção nacional de 2015 a 2017, quando ela era capitã e Vilda era técnico, ele insistia que, quando as mulheres se reunissem para tomar café, o fizessem onde ele pudesse vê-las. Ela disse que ele queria monitorar a linguagem corporal deles, com quem eles se encontravam e se estavam reclamando dele. Os capitães das equipes eram informados sobre onde sentar durante as refeições, disse ela, para que pudessem manter contato visual com eles.
Vilda também exigia que os jogadores mantivessem as portas abertas à noite até que ele pudesse verificar se cada um deles estava na cama. “Se você for para as outras salas, talvez fale sobre ele”, disse Boquete. “Ele queria controlar tudo.”
Não está claro se isso continuou para a seleção nacional mais recente. Os jogadores se recusaram a falar publicamente em meio à polêmica. Pessoas próximas às jogadoras disseram que as mulheres temiam represálias. E nos poucos casos em que os agentes disseram que os seus clientes queriam falar, os clubes fecharam-nos.
Quinze jogadores finalmente se uniram e se recusaram a jogar sob o comando do Sr. Vilda. Rubiales recusou-se a demiti-lo, e a federação respondeu exigindo que os jogadores pedissem desculpas por suas ações antes de considerar se permitiriam que retornassem ao time.
Alguns jogadores ficaram particularmente irritados no mês passado, após a vitória na Copa do Mundo e a polêmica sobre o beijo, quando Rubiales não apenas se recusou a renunciar e pedir desculpas, mas também anunciou que planejava renovar o contrato de Vilda e dar-lhe um aumento. Esse plano foi interrompido esta semana com a demissão de Vilda, mas Rubiales está agarrado ao seu emprego. Embora a federação não o tenha demitido, classificou seu comportamento na Copa do Mundo de “totalmente inaceitável”.
Rubiales resistiu à ideia do futebol feminino profissional desde o início, mostram registros obtidos pelo The Times. Em 2020, durante as discussões sobre a criação de uma liga oficial de futebol feminino sindicalizada, a federação nacional dirigida por Rubiales se opôs à ideia, de acordo com um documento do Conselho Nacional de Esportes da Espanha.
Rubiales questionou se os clubes poderiam arcar com a atualização, lembrou María José López, principal advogada do sindicato dos principais jogadores da Espanha, que esteve envolvida nas discussões. Mas ela suspeitava que Rubiales realmente não queria ceder o poder às seleções femininas. “Em particular, ele não queria que os clubes negociassem os direitos de transmissão de TV”, disse López.
Gerações de atletas femininas sofreram comentários humilhantes.
Quando uma equipa feminina não oficial do Barcelona disputou o seu jogo inaugural no Natal de 1970, o locutor público continuou a perguntar: “O sutiã dela quebrou?” enquanto os jogadores corriam em campo, lembram os membros da equipe.
No ano seguinte, José Luis Pérez-Paya, então presidente da federação espanhola de futebol, disse: “Não sou contra o futebol feminino, mas também não gosto dele. Não acho que seja feminino do ponto de vista estético. As mulheres não são favorecidas usando camisas e shorts.”
Décadas depois, Rubiales contou uma piada semelhante ao vivo na televisão. Monica Marchante, comentarista esportiva espanhola, lembra-se de estar no ar com ele enquanto os jogadores usavam camisetas e shorts após o treino. “Eles estão de cueca”, ele brincou. Em uma entrevista, Marchante disse que sorriu educadamente, mas percebeu então que Rubiales era “antiquado e rançoso”.
Álvarez, presidente da liga, disse que a federação de futebol também tentou sabotar a abertura da temporada feminina de 2022-23, ajudando a orquestrar uma greve do árbitro que adiou o fim de semana de abertura. A federação, disse ela, é uma “estrutura corrupta”.
Em janeiro, quando o time do Barcelona venceu a Supercopa Feminina, uma importante competição espanhola, Rubiales e outros dirigentes da federação faltaram à cerimônia de medalhas. Os jogadores tiveram que colete suas medalhas em contêineres.
A Espanha está longe de estar sozinha no tratamento que dispensa às jogadoras. Em 2004 o então presidente da FIFA Joseph Blatter sugerido que as mulheres poderiam aprimorar seu esporte usando shorts mais justos. Durante uma entrevista de 2015 em Zurique, ele acariciou repetidamente o cabelo de um repórter do Times.
Potências europeias como Inglaterra e Alemanha proibiram as mulheres de jogar durante anos, até 1970.
“Os espanhóis não são atípicos”, disse Andrei Markovits, professor de política da Universidade de Michigan e autor de “Women in American Soccer and European Football”. “Eles são totalmente a norma.”
A temporada de futebol feminino profissional da Espanha começa neste fim de semana. Mas na quarta-feira, as atenções estavam voltadas para um escritório no centro de Madrid, onde representantes da liga e dos sindicatos se reuniram para discutir salários e condições de trabalho. Os dirigentes sindicais afirmam que, se não se chegar a acordo, é possível uma greve que poderá atrasar a temporada.
