WASHINGTON – Um ex-contratado da Receita Federal que se declarou culpado de vazar informações fiscais para meios de comunicação sobre o ex-presidente Donald Trump e milhares de pessoas mais ricas do país foi condenado a cinco anos de prisão na segunda-feira.
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Charles Edward Littlejohn, 38, de Washington, DC, forneceu dados ao New York Times e ProPublica entre 2018 e 2020 em vazamentos que pareciam ser “sem paralelo na história do IRS”, disseram os promotores.
A juíza distrital dos EUA, Ana Reyes, impôs a pena máxima, dizendo que o crime tinha como alvo o sistema de governo do país e a sua democracia.
“Quando você tem como alvo o presidente em exercício dos Estados Unidos, você tem como alvo o cargo”, disse ela. “Não pode haver temporada de caça aos nossos governantes eleitos.”
Littlejohn pediu desculpas e disse que só ele é o responsável. “Agi com base na crença sincera, embora equivocada, de que estava servindo ao interesse público”, disse ele. “Minhas ações minaram a frágil confiança que depositamos no governo.”
A advogada de defesa Lisa Manning defendeu uma sentença mais baixa, de acordo com as diretrizes típicas para alguém sem antecedentes criminais. Mas Reyes recuou, dizendo que o crime era extraordinário e que a sentença deveria “dissuadir outros que possam sentir a obrigação de infringir a lei”.
Reyes, que questionou por que Littlejohn enfrentou uma única acusação de crime de divulgação não autorizada de declarações fiscais e informações de devolução, também impôs três anos de libertação supervisionada e uma multa de US$ 5.000.
O senador republicano Rick Scott, da Flórida, disse que estava entre aqueles cujas informações fiscais foram vazadas por Littlejohn. A possibilidade de publicação afecta toda a sua família, disse ele, argumentando que Littlejohn deveria ter enfrentado acusações criminais adicionais do Departamento de Justiça por expor informações pessoais “apenas para prejudicar pessoas”.
Littlejohn se candidatou para trabalhar no contator para obter as declarações fiscais de Trump e descobriu cuidadosamente como pesquisar e extrair dados fiscais para evitar suspeitas internas, disseram os promotores em documentos judiciais.
Os promotores pressionaram pela pena de cinco anos, que está entre as sentenças mais longas proferidas em uma investigação de vazamento, de acordo com o Departamento de Justiça. Nicole Argentieri, procuradora-geral assistente interina da divisão criminal do departamento, disse que a sentença “envia uma forte mensagem de que aqueles que violarem as leis destinadas a proteger informações fiscais confidenciais enfrentarão punições significativas”.
Os promotores não nomearam Trump ou os meios de comunicação nos documentos de cobrança, mas a descrição e o prazo estão alinhados com as histórias sobre as declarações fiscais de Trump no New York Times e reportagens sobre os impostos dos americanos ricos na organização de jornalismo investigativo sem fins lucrativos ProPublica.
O 2020 New York Times O relatório concluiu que Trump, que quebrou a tradição e se recusou a divulgar voluntariamente as suas declarações fiscais, pagou 750 dólares em imposto de rendimento federal no ano em que entrou na Casa Branca e nenhum imposto sobre o rendimento em alguns anos, graças a perdas colossais. Seis anos de seus retornos foram posteriormente divulgados pelo Comitê de Modos e Meios da Câmara, então controlado democraticamente.
ProPúblicaEnquanto isso, relatou em 2021 uma série de dados de declarações de impostos sobre os americanos mais ricos. Concluiu que as 25 pessoas mais ricas pagam legalmente uma parte menor do seu rendimento em impostos do que muitos trabalhadores comuns.
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Ambas as publicações se recusaram a comentar as acusações, e os repórteres da ProPublica disseram anteriormente que não conheciam a identidade da fonte. As histórias suscitaram apelos à reforma dos impostos para os ricos – e apelos à investigação da fuga de informação fiscal, que tem protecções legais específicas.
O IRS disse que qualquer divulgação de informações do contribuinte é inaceitável e, desde então, a agência reforçou a segurança.
