Centenas de manifestantes invadiram um prédio do Congresso em Washington na tarde de quarta-feira para exigir um cessar-fogo na guerra Israel-Hamas, resultando em cerca de 300 prisões e restringindo o acesso ao Capitólio.
A manifestação foi organizada por dois grupos judeus anti-sionistas, Jewish Voice for Peace e If Not Now, e cerca de 400 dos seus membros reuniram-se dentro da rotunda do Cannon House Office Building, liderados por cerca de 25 rabinos que leram testemunhos de palestinos em Gaza e recitando orações. Do lado de fora, centenas de pessoas gritavam “Cessar-fogo agora” e cantavam em hebraico e inglês.
Manifestações não são permitidas dentro dos edifícios do Congresso. Cerca de 300 manifestantes foram presos, estimaram os organizadores, embora a Polícia do Capitólio não tenha comentado o número, além de dizer na plataforma de mídia social X que três foram acusados de agressão a um policial. Os manifestantes foram contidos com braçadeiras e conduzidos a vans da polícia.
Linda Holtzman, uma rabina da Filadélfia, disse que estava protestando por causa de sua fé, valores e história judaica, um tema que outros participantes ecoaram. A Rabina Holtzman, que disse estar preocupada com a intensificação da violência contra civis em Gaza, disse que a sua avó sobreviveu ao Holocausto e que foi ensinada a lutar por toda a vida humana.
“Onde não há justiça, tenho que ser uma voz pela justiça”, disse ela.
Yasir Barakt, que se mudou de Gaza para os Estados Unidos há cerca de 18 anos, participou em nome da sua família em Gaza, onde mais de dois milhões de pessoas que vivem lá estão a ficar sem água, alimentos e electricidade. Barakt disse que teve contacto limitado com a sua família devido às condições e culpou os Estados Unidos pelo que descreveu como financiamento da violência contra os palestinianos.
Jim Best, 77 anos, que se identificou como gay, “contribuinte e avô patriótico e de sangue quente”, visitou Gaza em 2016, uma viagem, disse ele, que acentuou a disparidade de qualidade de vida entre os palestinos que vivem na Faixa de Gaza e aqueles dos israelenses que desfrutam de relativa riqueza nas proximidades. Ele disse que se sentiu obrigado a protestar.
“Meu coração, mente e alma nunca mais serão os mesmos”, disse Best.
A reunião no Capitólio ocorreu apenas dois dias depois de um comício perto da Casa Branca na segunda-feira que a diretora executiva da Voz Judaica pela Paz, Stefanie Fox, estimou ter atraído pelo menos 5.000 pessoas. Os ativistas presentes no comício de quarta-feira pediram aos manifestantes que participassem de outro protesto, perto da embaixada de Israel em Washington, no final da noite. Na sexta-feira, a organização pretende participar de um comício com diversos grupos ativistas no National Mall.
“As pessoas estão vindo de todo o país”, disse Eva Borgwardt, porta-voz nacional do If Not Now. Ela acredita que protestar contra a violência é uma forma de homenagear os israelenses e palestinos caídos. “Muitos de nós estamos de luto”, disse ela, acrescentando: “O horrível bombardeio não pode ser a resposta”.
Robert Jimison relatórios contribuídos.
