Como diz o presidente-executivo do Google, Sundar Pichai, sua empresa sempre esteve do lado dos consumidores. Pagou bilhões a outros gigantes do setor, como Apple e Samsung, disse ele, para garantir que o mecanismo de busca do Google funcionasse tão bem quanto deveria nos dispositivos dessas empresas.
Testemunhando na segunda-feira no histórico julgamento antitruste do Google, Pichai contradisse diretamente as alegações do Departamento de Justiça de que os enormes pagamentos de sua empresa a empresas como a Apple para serem a opção padrão de pesquisa na Internet em seus dispositivos populares representam seu poder de monopólio irrestrito. Pichai disse estar preocupado com o fato de a Apple, em particular, tornar mais difícil o uso da busca do Google em seus dispositivos, e ele acredita que o Google terá que pagar para garantir que isso não aconteça.
“Dado que a Apple projeta a experiência, não estava claro como eles mudariam a experiência se o incentivo financeiro não existisse”, disse Pichai.
O chefe do Google foi a testemunha de maior destaque a depor até agora no julgamento de 10 semanas. O julgamento do monopólio – o primeiro envolvendo um gigante tecnológico da era moderna da Internet – reflecte os esforços crescentes em Washington para controlar o poder da Big Tech.
A Comissão Federal de Comércio abriu seu próprio processo antitruste contra a Meta, argumentando que ela sufocou concorrentes emergentes, e a Amazon, dizendo que ela espreme pequenos comerciantes e favorece seus próprios serviços. Na segunda-feira, o presidente Biden assinará uma ordem executiva estabelecendo as primeiras regras do governo para os sistemas de inteligência artificial que as empresas do Vale do Silício correram para construir.
Pichai optou por ficar em um púlpito para prestar seu depoimento, em vez de sentar-se no banco das testemunhas, enquanto tentava minar as alegações do Departamento de Justiça e dos procuradores-gerais estaduais de que o Google sufocava a concorrência por meio de acordos de distribuição padrão com empresas como Apple e Samsung.
O Google pagou US$ 26,3 bilhões para que seu mecanismo de busca fosse a seleção padrão em navegadores de celulares e desktops em 2021, de acordo com dados internos do Google apresentados durante o teste. A maior parte disso, cerca de US$ 18 bilhões, foi para a Apple, informou o The New York Times.
Os concorrentes do Google testemunharam no início do julgamento que os pagamentos impossibilitaram efetivamente a concorrência. Satya Nadella, presidente-executivo da Microsoft, disse que o poder do gigante das buscas era tão significativo que a internet era na verdade a “web do Google” e que seu relacionamento com a Apple era “oligopolístico”.
Pichai, que também é presidente-executivo da empresa-mãe do Google, a Alphabet, contou uma história diferente. Ele ingressou no Google em 2004 e liderou o desenvolvimento do navegador Chrome, que estreou em 2008. Em 2014, ele começou a liderar produtos e engenharia para muitos dos principais produtos da empresa, incluindo Pesquisa, Mapas, Play e Android. No ano seguinte, ele foi nomeado presidente-executivo.
Durante 45 minutos, o principal litigante do Google no julgamento, John Schmidtlein, orientou Pichai em perguntas sobre suas quase duas décadas na empresa, que se cruzaram com muitos dos produtos e negócios no centro do caso.
Ele disse que nas negociações com a Apple para ser o mecanismo de busca padrão em seus dispositivos, Eddy Cue, um executivo da Apple, disse a ele que o acordo era “muito competitivo”. Ele disse que Cue reconheceu que havia “tensão” no relacionamento entre as duas empresas porque a participação da Apple nas receitas do acordo, que era proporcional ao tráfego que ela envia ao Google, havia caído.
Pichai disse estar preocupado com o fato de que, se o Google não melhorar os termos financeiros do acordo, a Apple degradará a experiência de uso de seu mecanismo de busca.
“Havia muita incerteza sobre o que aconteceria se o acordo não existisse”, disse ele.
Pichai discutiu como os produtos que tinham o Google como mecanismo de busca padrão, incluindo o popular navegador Chrome e o sistema operacional Android para smartphones, impulsionaram a concorrência em todo o setor.
Quando o Chrome foi lançado em 2008, Pichai disse que ele desafiava o atual “estagnado”, o Internet Explorer da Microsoft, e proporcionava aos usuários uma melhor experiência na web. O Internet Explorer oferecia atualizações de produtos anualmente ou uma vez a cada dois anos, disse ele, enquanto o Chrome lançava novas versões a cada seis semanas.
Ele testemunhou que a concorrência direta do Android com a Apple melhorou todos os smartphones, levando a melhores telas e interfaces, bem como ao aumento do uso de aplicativos e do mecanismo de busca do Google.
Seus comentários pareciam ter como objetivo abordar o padrão jurídico que ambos os lados dizem aplicar-se ao caso. Se o governo puder provar que a conduta do Google resultou na diminuição da concorrência, o Google deve defender-se, mostrando que o seu comportamento foi justificado devido às formas como reforça a concorrência.
