A polícia do campus da Universidade Cornell, em Ithaca, Nova York, estava vigiando o Centro para a Vida Judaica da universidade no domingo, depois que postagens online ameaçavam violência contra estudantes judeus, de acordo com um comunicado da presidente da Cornell, Martha E. Pollack.
As postagens, que apareceram em um fórum de discussão on-line sobre fraternidades, incluíam ameaças de atirar em estudantes judeus e encorajamento a outros para matá-los. Eles também pediram que o centro judaico, onde vivem vários estudantes e que oferece uma sala de jantar kosher, fosse demolido.
“Não toleraremos o anti-semitismo em Cornell”, disse Pollack. “Ameaças de violência são absolutamente intoleráveis e trabalharemos para garantir que a pessoa ou pessoas que as publicaram sejam punidas em toda a extensão da lei.”
A polícia do campus referiu-se às ameaças ao FBI como um potencial crime de ódio, disse Pollack, que visitou o centro no domingo à noite, de acordo com um comunicado da universidade. As ameaças foram postadas no Greekrank um site para estudantes discutirem fraternidades e irmandades em várias faculdades de acordo com The Cornell Daily Sun, o jornal estudantil de Cornell. As postagens foram removidas do site, mas o jornal estudantil publicou capturas de tela de diversas ameaças virulentas.
“Ouvimos isso como um apelo ao nosso genocídio”, disse o rabino Ari Weiss, diretor executivo do Cornell Hillel, um grupo judeu no campus. “Os alunos estão com medo. Eles estão preocupados com sua segurança.”
As postagens ocorreram no momento em que as Forças de Defesa de Israel invadiram Gaza em uma guerra contra o grupo armado Hamas, que está inserido na população civil do enclave palestino e que lançou ataques terroristas contra Israel em 7 de outubro, matando cerca de 1.400 pessoas e levando mais mais de 200 reféns. Nas semanas seguintes, à medida que as mortes palestinas em Gaza aumentaram para milhares sob os ataques aéreos de Israel, as tensões aumentaram nos campi universitários dos Estados Unidos.
A atmosfera em Cornell ficou especialmente tensa quando Russell Rickford, professor associado do departamento de história da universidade especializado em cultura política afro-americana, deu uma palestra discurso no centro de Ithaca, em 15 de outubro, no qual ele disse considerar o ataque do Hamas a Israel “estimulante”. Mais tarde, ele se desculpou e solicitou licença da universidade.
Grupos universitários realizaram pelo menos alguns eventos relacionados ao conflito. Estudantes judeus realizaram duas vigílias, uma em resposta ao ataque e uma segunda para destacar os reféns israelenses feitos pelo Hamas, segundo o rabino Weiss. Estudantes palestinos e seus apoiadores realizaram diversas manifestações.
Na quarta-feira passada, estudantes acordaram e encontraram pichações nas calçadas do campus que insultavam Israel e comparavam o sionismo ao genocídio, informou o Cornell Daily Sun.
