Centenas de pessoas nas fábricas de gás natural liquefeito da Chevron na Austrália Ocidental interromperam o trabalho na sexta-feira, uma ação industrial que afetou três instalações que respondem por cerca de 6 por cento do abastecimento mundial do combustível essencial.
Às 13h, horário local, cerca de 500 funcionários iniciaram breves paralisações e proibições de alguns tipos de trabalho, após a paralisação das negociações sindicais sobre salários e condições de trabalho.
As paralisações estão previstas para continuar até quinta-feira. Nessa altura, se o impasse persistir, os sindicatos irão escalar com greves contínuas de até 24 horas por dia, durante até duas semanas, de acordo com a Offshore Alliance, uma colaboração de dois sindicatos que representam os trabalhadores da energia.
A acção laboral – nas fábricas de processamento onshore de Gorgon e Wheatstone da Chevron e na sua plataforma offshore de Wheatstone – estava originalmente programada para começar na manhã de quinta-feira, mas foi adiada quando a Chevron e os sindicatos tentaram uma conciliação facilitada por uma agência governamental.
Os dois lados estão em negociações há cerca de dois anos, mas não conseguiram chegar a acordo sobre questões como remuneração, segurança no emprego, horários e transparência sobre a classificação do trabalho, disseram os sindicatos.
“Os membros da Aliança Offshore estão envolvidos em acções industriais protegidas em resposta à obstinação da Chevron em recusar aceitar um acordo empresarial padrão da indústria para cobrir estas instalações”, disse Brad Gandy, porta-voz do sindicato, num comunicado.
Um porta-voz da Chevron disse que a empresa negociou “de boa fé”, mas que as duas partes ainda estavam “separadas em termos importantes”.
“Continuaremos a tomar medidas para manter operações seguras e confiáveis em caso de interrupção em nossas instalações”, disse o porta-voz.
Gorgon e Wheatstone produzem juntas cerca de 25 milhões de toneladas métricas de gás natural liquefeito por ano.
A ação industrial ocorre duas semanas depois que uma greve foi evitada em uma instalação vizinha, a North West Shelf da Energy. As tensões laborais criaram volatilidade nos preços do gás na Europa nas últimas semanas.
Saul Kavonic, um analista de energia, disse que os rumores de greves deixaram os comerciantes de gás na Europa “nervosos” devido à escassez no fornecimento de gás natural que a invasão da Ucrânia pela Rússia criou.
Na sequência dessa invasão, a Rússia reduziu o seu fornecimento de gás natural à Europa, tornando as nações significativamente mais dependentes do fornecimento global de gás natural liquefeito, disse ele. “Qualquer interrupção no fornecimento agora pode ter consequências muito graves para a segurança energética na Ásia e na Europa porque esses mercados estão agora superinterconectados”, disse Kavonic.
Mas ele disse que era “ainda muito prematuro” acreditar que a greve nas instalações da Chevron levaria a qualquer perturbação grave na produção global do combustível.
“Há uma enorme pressão envolvida aqui nos bastidores, tanto sobre a empresa quanto sobre os sindicatos, para não permitir que isso se agrave”, disse Kavonic. “O governo australiano não quer ver a sua reputação de fiabilidade como fornecedor de energia ainda mais manchada.”
