Uma explosão matou centenas de pessoas na terça-feira em um hospital na cidade de Gaza que estava lotado de pessoas abrigadas lá, disseram autoridades de Gaza, enquanto palestinos e israelenses se culpavam mutuamente por uma tragédia que inflamou a região no momento em que se esperava que o presidente Biden chegasse a Israel .
O Hamas, o grupo que controla Gaza, disse que um ataque aéreo israelense causou a explosão no Hospital Ahli Arab. Horas depois, autoridades israelenses disseram que um dos foguetes disparados contra Israel por militantes palestinos falhou logo após o lançamento, causando o que poderia ser o incidente mais mortal da guerra que já dura 10 dias.
Fotos e vídeos publicados online e verificados pelo The New York Times mostraram corpos ensanguentados e espancados, chamas, testemunhas de luto e cobertores, mochilas e colchões de mortos e feridos espalhados pela área ao seu redor. Ali Jadallah, um fotojornalista palestino na Cidade de Gaza, disse que viu as vítimas chegarem a outro hospital, transportadas para lá em qualquer veículo disponível, a maioria delas mortas. Muitos dos corpos não estavam intactos, disse ele.
Uma mulher compartilhou um vídeo que gravou enquanto caminhava pelos escombros do hospital em ruínas, perguntando: “Para onde devo ir?”
As imagens, bem como as declarações imediatas do Hamas culpando Israel e o atraso nas negações israelitas, combinaram-se para alimentar reacções furiosas em todo o Médio Oriente, com grandes protestos em Beirute e uma multidão em Amã, na Jordânia, a acender uma fogueira em frente à embaixada israelita naquele país.
Mahmoud Abbas, líder da Autoridade Palestina, que tem autoridade limitada sobre a Cisjordânia, encurtou uma viagem à Jordânia, onde deveria se encontrar com Biden. O Ministério dos Negócios Estrangeiros da Arábia Saudita, que vinha explorando o estabelecimento de relações formais com Israel, atribuiu o massacre às “forças da ocupação israelita”.
Os militares israelenses e o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu disseram na noite de terça-feira que a explosão no hospital resultou de um lançamento fracassado de foguete pela Jihad Islâmica, um grupo aliado do Hamas. A Jihad Islâmica negou a alegação.
No passado, foguetes disparados por grupos armados palestinianos, incluindo a Jihad Islâmica, ocasionalmente com defeito e atingiu bairros civis.
Uma porta-voz do Ministério da Saúde de Gaza estimou o número de mortos em 500 ou mais, valor que o ministério mais tarde alterou para “centenas”. Nenhum número pôde ser confirmado de forma independente, mas imagens do hospital, que é administrado pela Igreja Anglicana, e relatos de testemunhas deixaram claro que era alto.
O desastre imediatamente aumentou as apostas para Biden, que deve chegar na quarta-feira a Israel em uma viagem para se encontrar com líderes regionais na tentativa de acalmar a crise. Ele estava programado para seguir para Amã para se encontrar com os líderes da Jordânia e do Egito, bem como com Abbas, mas essa reunião foi cancelada na noite de terça-feira.
Pouco antes de decolar para Israel no Força Aérea Um, Biden disse que estava “indignado e profundamente triste com a explosão no hospital Al Ahli Arab em Gaza e a terrível perda de vidas que resultou”. Ele disse que instruiu sua equipe de segurança nacional a investigar o que havia acontecido.
Aviões israelenses têm atacado Gaza em retaliação ao massacre do Hamas em 7 de outubro e ao sequestro de israelenses. A campanha de bombardeamento e a directiva de Israel para evacuar o norte de Gaza, incluindo a Cidade de Gaza, deslocaram centenas de milhares de pessoas, mataram ou feriram milhares de pessoas e deixaram pessoas em todo o território perigosamente sem água, alimentos, combustível e medicamentos.
As pessoas que fugiram das suas casas dormiam nas ruas, rebentavam brigas por comida e os hospitais eram cada vez mais incapazes de cuidar de uma enxurrada de pacientes feridos. Mais de uma semana de negociações internacionais não resultaram em acordo para permitir a entrada de suprimentos vitais no território, para permitir a saída de algumas pessoas ou para criar zonas seguras para civis em Gaza, onde mais de 2 milhões de pessoas estão presas em condições cada vez piores.
Grupos de ajuda e de direitos humanos intensificaram as críticas ao bombardeio israelense e às instruções de evacuação. As autoridades israelitas não negam ter atingido edifícios residenciais e mesquitas, nem ter matado e ferido não-combatentes, mas insistem que têm como alvo funcionários do Hamas, esconderijos de armas, túneis e casas seguras, todos profundamente interligados com a infra-estrutura civil de Gaza.
Antes da explosão do hospital na Cidade de Gaza, o gabinete do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos, numa declaração na terça-feira, citou “indicações diárias de violações das leis da guerra e do direito internacional dos direitos humanos” na campanha de Israel em Gaza, e disse que dizer às pessoas para evacuar o norte de Gaza pode ser considerada uma transferência forçada de uma população, o que constitui, em si, uma violação do direito internacional.
Mais de 600.000 pessoas fugiram do norte de Gaza – mais de metade da população da área – disseram as Nações Unidas na terça-feira, depois de Israel ter dito aos habitantes de Gaza para irem para o sul para a sua segurança enquanto bombardeavam e se preparavam para uma possível invasão terrestre. Mas a evacuação não tem sido garantia de segurança, com ataques aéreos matando pessoas no sul e nas estradas que conduzem a esse país.
Mohammad Ayoub, 57 anos, e a sua família fugiram do norte de Gaza com apenas alguns itens pessoais, chegando a Rafah, na fronteira com o Egito, apenas para encontrá-la também sob ataque. “Há bombardeios constantes, mesmo nessas áreas que dizem ser seguras”, disse Ayoub. “Mas não há mais lugares seguros em Gaza.”
Os militares israelenses disseram na terça-feira que intensificaram os bombardeios nas cidades de Khan Younis e Rafah, no sul, em ataques que, segundo autoridades de Gaza, mataram 80 pessoas durante a noite. O major Nir Dinar, porta-voz dos militares, disse que Israel procurou evitar vítimas civis, mas que os combatentes do Hamas estavam escondidos entre civis palestinos e que o sul de Gaza – embora não totalmente seguro – permanecia mais seguro do que o norte.
O Hamas e Israel já entraram em guerra várias vezes, mas nunca nesta escala, e o conflito é um foco crescente de atenção internacional. O chanceler Olaf Scholz da Alemanha foi a Israel na terça-feira numa demonstração de apoio ao país, e António Guterres, o secretário-geral da ONU, deverá ir à região na quinta-feira para reuniões sobre a guerra Israel-Gaza.
Biden chamou o ataque do Hamas de “puro mal” e disse repetidamente que Israel tem o direito de responder em sua defesa, ao mesmo tempo que sinaliza preocupação com o custo humano.
O ataque do Hamas fez do dia 7 de Outubro o dia mais mortífero da história de Israel e foi a pior violação da segurança da nação desde que a guerra do Yom Kippur, em 1973, começou com um ataque surpresa do Egipto, Síria e vários outros estados. Num ataque altamente planeado, milhares de militantes do Hamas romperam a cerca da fronteira em vários locais e invadiram Israel, invadindo cidades, bases militares e um festival de música, matando cerca de 1.400 pessoas – a maioria civis, e algumas delas visitando estrangeiros – e levando cerca de 200 reféns de volta a Gaza.
Israel retaliou o ataque com a campanha de bombardeamento mais intensa que alguma vez empreendeu contra o Hamas, determinado a acabar com a capacidade de combate de uma organização dedicada a destruir Israel. Netanyahu declarou na semana passada que “todo membro do Hamas é um homem morto”.
O bombardeio matou mais de 2.800 pessoas em Gaza, disseram autoridades locais na segunda-feira. O escritório do comissário de direitos humanos da ONU disse que entre os mortos estão pelo menos 14 funcionários da ONU, 28 profissionais da área médica e 11 jornalistas. Autoridades de Gaza disseram que outras 1.200 pessoas ainda podem estar sob os escombros, enquanto as equipes de resgate lutam para encontrá-las.
Na noite de segunda-feira, o Hamas divulgou um vídeo de uma mulher israelense de 21 anos que estava detendo, e o vídeo se tornou uma fonte de esperança e angústia para sua família e a de outros reféns. O grupo afirmou que o bombardeio israelense matou vários reféns, juntamente com os combatentes do Hamas que os detinham.
Um responsável do Hamas disse na semana passada que o grupo mataria um refém cada vez que Israel bombardeasse uma casa em Gaza, mas não houve sinal de que tenha concretizado essa ameaça.
No sul de Gaza, as pessoas passam os dias à procura de comida e água e passam as noites amontoadas com outras famílias em pequenos apartamentos, ou dormindo em carros ou na calçada. Alguns deles dizem que as condições são tão terríveis que estão a considerar regressar às suas casas no norte, apesar dos riscos letais. Com a quebra do serviço de internet e telefonia celular devido aos bombardeios, eles estão achando cada vez mais difícil obter informações sobre onde ir ou como chegar lá.
“Hoje é pior do que todos os dias ruins anteriores”, disse o Dr. Mohamed Zaqout, gerente geral do Hospital Nasser em Khan Younis, na terça-feira. “Com muitos deslocados do norte, mais pessoas partilham as mesmas casas e, portanto, há mais vítimas em cada ataque.”
O bombardeio cortou a maior parte da eletricidade e os geradores de emergência ficaram sem combustível em hospitais, abrigos, estações de bombeamento de água e usinas de dessalinização. Os hospitais “entraram na fase de colapso real devido a cortes de energia e escassez de combustível”, afirmou o Ministério da Saúde de Gaza num comunicado.
A Organização Mundial da Saúde alertou que a escassez de água e a superlotação levariam a condições insalubres, provocando surtos de doenças.
As únicas fronteiras de Gaza são com Israel e o Egipto, que impuseram um bloqueio parcial ao território desde que o Hamas assumiu o poder em 2007. Israel declarou um “cerco completo” após a incursão do Hamas, fechando a sua fronteira com Gaza e reunindo tropas e tanques ao longo do território. limite.
Isso faz da passagem de Rafah para o Egipto o único portal potencial para a fuga de pessoas – incluindo cerca de 500 a 600 cidadãos norte-americanos e residentes permanentes – e para a entrada de abastecimentos. Mas os relatos de acordos iminentes para abrir essa porta e permitir a passagem da ajuda revelaram-se infundados.
O relatório foi contribuído por Eduardo Wong, Nicholas Casey, Aric Toler, Riley Mellen, João Ismay, Yousur Al-Hlou, Nadav Gavrielov, Mateus Rosenberg, Monika Pronczuk, Raja Abdulrahim, Farnaz Fassihi, Abu Bakr Bashir, Talya Minsberg, Christopher F. Schuetze, Jeffrey Gettleman, Adam Sella, Pedro Baker e Eric Schmitt.
