EUmagos de paisagens fumegantes têm saído do Havaí desde que há fotografia. Mas essas imagens eram, em última análise, sobre a criação. O arquipélago está entre os pedaços de terra mais jovens da Terra, construído em torno dos vulcões que se estendem do fundo do mar. Portanto, o que cada erupção anunciava era essencialmente outro acréscimo. E se o fluxo de lava levou casas, ou mesmo bairros inteiros em seu caminho para aumentar a costa da ilha, essa destruição aconteceu lentamente – e com tanto aviso que fotógrafos profissionais tiveram tempo de se reunir de todo o mundo para documentá-la.
Lahaina desapareceu em menos de um dia e sem aviso prévio. A destruição foi pura. Um incêndio que voltou à vida na tarde de 8 de agosto havia, no meio da manhã, reduzido todos os prédios e veículos da cidade histórica de 13.000 habitantes à cor de cinzas. O número de mortos, que chegou a 96 em 14 de agosto, tornou-o o incêndio florestal mais mortal dos EUA. em mais de 100 anose a busca por vítimas está longe de terminar.
O céu noturno sobre o porto da cidade brilhava em laranja, mas as únicas imagens das chamas eram capturado por jornalistas cidadãos segurando telefones com câmeras enquanto as brasas cavalgavam ventos uivantes até o próximo pedaço de combustível em uma região de sotavento cujo famoso seco, quente os verões foram agravados por seca. Pelo menos 2.200 estruturas foram totalmente queimadas. Algumas pessoas sobreviveram fugindo para o mar.
O que esperava os fotógrafos de notícias – incluindo David Butow, em missão para a TIME – era o esforço humano para navegar na topografia brutal da mudança climática. “As habilidades específicas da cultura local entraram em jogo imediatamente”, escreve ele de Maui. “As equipes de resgate e suprimentos de socorro foram transportados em uma variedade de embarcações, desde grandes barcos turísticos até jet skis e canoas havaianas tradicionais”.
“A ilha”, diz Butow, “é como uma coleção de pequenas cidades unidas” e, em um serviço religioso onde os moradores locais se reuniram para cantar e apoiar uns aos outros, um grupo “até fez uso de técnicas desenvolvidas para curar e armazenar alimentos. em frascos projetados para durar meses em viagens marítimas.”
Spencer Kim ajuda a limpar os escombros nas ruínas de uma casa pertencente a um amigo na pequena cidade de Kula, na encosta, em 12 de agosto.
David Butow para TIME
Um carro danificado pelos incêndios em Kula em 12 de agosto.
David Butow para TIME
No primeiro culto de domingo desde os incêndios mortais da semana passada, os paroquianos da igreja Kupaianaha rezam pela cura após a tragédia, em Wailuku, em 13 de agosto.
David Butow para TIME
Ruínas de uma casa em Kula em 12 de agosto.
David Butow para TIME
Uma mulher, que pediu para não ser identificada, lava com mangueira uma parte ainda quente da propriedade de um amigo cuja casa pegou fogo em Kula em 12 de agosto.
David Butow para TIME
Restos carbonizados de uma casa vistos em Kula em 12 de agosto.
David Butow para TIME
Paroquianos da igreja Kupaianaha rezam durante um culto em 13 de agosto.
David Butow para TIME
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