Mais de uma dúzia de criadores e celebridades judeus do TikTok confrontaram executivos e outros funcionários do TikTok em uma reunião privada na noite de quarta-feira, instando-os a fazer mais para enfrentar uma onda de anti-semitismo e assédio no popular serviço de vídeo.
O encontro, realizado em videochamada com duração de cerca de 90 minutos e com a participação de mais de 30 pessoas ao todo, contou com a presença dos atores Sacha Baron Cohen, Debra Messing e Amy Schumer. Foi liderado por Adam Presser, chefe de operações da TikTok, e Seth Melnick, chefe global de operações de usuários. Os executivos disseram querer saber mais sobre o que os criadores estão vivenciando para melhorar o aplicativo, segundo gravação da reunião obtida pelo The New York Times.
As celebridades e criadores descreveram, às vezes com retórica inflamada, como as ferramentas do TikTok não impediram uma enxurrada de comentários como “Hitler estava certo” ou “Espero que você acabe como Anne Frank” em vídeos postados por eles e por outros usuários judeus.
“O que está acontecendo no TikTok é que está criando o maior movimento antissemita desde os nazistas”, disse Cohen, que não parece ter uma conta oficial no TikTok, no início da teleconferência. Ele criticou as imagens violentas e a desinformação na plataforma, dizendo ao Sr. Presser: “Que vergonha” e alegando que o TikTok poderia “acionar um interruptor” para corrigir o anti-semitismo em sua plataforma.
Presser e Melnick, do TikTok, que também são judeus e moram nos Estados Unidos, foram amplamente conciliadores na reunião. “Obviamente, muito do que Sacha diz é verdade”, disse Presser após uma pausa. Presser disse que havia verdade nos comentários de Cohen, mas depois disse que não havia um “botão mágico” para resolver todas as preocupações levantadas.
A TikTok está tentando reagir urgentemente contra as crescentes alegações de que está promovendo conteúdo pró-Palestina e anti-Israel por meio de seus poderosos feeds. Vários legisladores de Washington renovaram os seus apelos à proibição da aplicação, que é propriedade da empresa chinesa ByteDance, argumentando que Pequim pode estar a influenciar o conteúdo promovido através dos algoritmos da plataforma.
O discurso de ódio anti-semita e islamofóbico aumentou em muitos serviços online desde o início da guerra entre Israel e o Hamas. O conteúdo antissemita disparou mais de 919% no X e 28% no Facebook no mês desde 7 de outubro. de acordo com a Liga Anti-Difamação, um grupo de defesa judaica. O TikTok ganhou atenção especial devido aos seus laços com a China, e seu poderoso algoritmo leva conteúdo a 150 milhões de usuários nos Estados Unidos.
“Se você pensar em 7 de outubro, a razão pela qual o Hamas conseguiu decapitar jovens e estuprar mulheres foi porque eles foram alimentados com imagens de quando eram crianças que os levaram ao ódio”, disse Cohen na reunião. Ele acusou o TikTok de fornecer conteúdo igualmente incendiário aos jovens.
“Reconhecemos que este é um momento incrivelmente difícil e assustador para milhões de pessoas em todo o mundo e na nossa comunidade TikTok”, disse TikTok em comunicado. “Nossa liderança tem se reunido com criadores, sociedade civil, especialistas em direitos humanos e partes interessadas para ouvir suas experiências e feedback sobre como o TikTok pode continuar sendo um lugar de comunidade, descoberta e compartilhamento autêntico”.
A TikTok organizou a reunião de quarta-feira com os criadores em resposta a um carta aberta eles enviaram na semana passada criticando a empresa.
Um usuário do TikTok, que não pôde ser identificado através da gravação, ficou incrédulo com uma “Carta à América” escrita por Osama bin Laden há duas décadas, que começou a se tornar viral no TikTok esta semana, encontrando algum apoio entre os jovens americanos. Na carta, Bin Laden justificou o assassinato de americanos e expressou ódio ao povo judeu e raiva pela Palestina.
A carta, disse a pessoa, tornou-se o “papo do app” e acrescentou: “Em relação aos trending topics neste momento, esta tendência precisa acabar. Este aplicativo precisa banir esta carta.”
Miriam Ezaguicriadora e enfermeira do TikTok com 1,9 milhão de seguidores, disse que alguns recursos de edição populares do site estavam sendo usados por alguns usuários para distorcer suas palavras em um vídeo e enviar ondas de ódio em sua direção.
Presser disse que o uso de ferramentas para perpetuar o ódio é outra “bandeira importante” que a empresa deve seguir.
“Podemos fazer melhor”, disse ele.
Messing, que tem mais de 37.000 seguidores no TikTok, pressionou os executivos sobre a moderação do slogan pró-Palestina do TikTok “do rio ao mar”, que muitos americanos consideram um apelo à erradicação de Israel. Foi considerado anti-semita pela Liga Antidifamação e apareceu em mensagens e comentários para muitos usuários judeus do TikTok, independentemente do que postem.
Presser disse que a frase poderia ser interpretada pelos 40.000 moderadores do TikTok.
“Quando fica claro exatamente o que eles querem dizer – ‘matar os judeus, erradicar o estado de Israel’ – esse conteúdo é violador e nós o removemos”, disse ele ao grupo. “Nossa abordagem até 7 de outubro, e continua até hoje, tem sido que, nos casos em que as pessoas usam a frase onde ela não está clara, quando alguém a usa casualmente, isso é considerado um discurso aceitável.”
A noção do termo ser usado “casualmente” incomodou vários participantes.
Messing pediu à empresa que reconsiderasse sua posição, dizendo: “É muito mais responsável proibi-lo neste momento do que dizer: ‘Oh, bem, algumas pessoas usam-no de uma maneira diferente da que realmente foi criada para significar.’ Eu entendo que você está em uma situação muito, muito difícil e complicada, mas você também é a principal plataforma para a disseminação do ódio aos judeus.”
Vários criadores perguntaram por que não conseguiram entrar em contato diretamente com indivíduos do TikTok para obter ajuda com o assédio. Uma criadora disse que, quando denunciou assédio, o TikTok demorou de três a cinco dias para responder.
Os executivos disseram que, embora o TikTok tivesse gerentes para cada criador, isso se tornou mais difícil à medida que a empresa crescia. Agora está tentando reorganizar suas equipes de gerenciamento de criadores para obter mais apoio individual ou comunitário para contas maiores, disse Presser.
“Ouvir que este lugar, esta plataforma, esta comunidade que lhes trouxe tanta alegria e ajuda cada um de vocês como indivíduos está se tornando um lugar que parece um lugar onde vocês não têm certeza se querem passar tempo, quero dizer, isso é devastador”, disse ele.
“É aqui que obtemos o feedback, é aqui que ouvimos o que não está funcionando”, disse Presser no final da ligação. “Muito disso, honestamente, tenho vergonha de dizer, é novo. Não ouvi muito sobre isso.”
