Todo mês de setembro da última década, a Apple reuniu meios de comunicação de todo o mundo para um evento de marketing que celebra os feitos criativos por trás de seu mais novo iPhone. Ela exaltou o brilho do exterior do telefone, a escultura em torno de suas câmeras e o poder de seus processadores.
Mas este ano, os designers e engenheiros de elite da Apple adaptaram o seu processo criativo e extravagância de marketing às exigências de design dos reguladores europeus, que aprovaram uma regra obrigando o carregamento USB-C em dispositivos eletrônicos.
Na quarta-feira, a Apple revelou que sua mais nova linha de produtos, o iPhone 15, abandonará a porta Lightning proprietária da empresa em favor das portas USB-C exigidas pela Europa. Os mais novos iPhones da empresa apresentam um plugue de carregamento um pouco maior e mais redondo que seu antecessor, mas capaz de fornecer uma carga mais rápida.
A regra visava reduzir o desperdício eletrônico e economizar dinheiro dos clientes, tornando uma porta compatível com uma variedade de dispositivos. Embora a Apple tenha resistido à mudança, alertando que as determinações governamentais poderiam sufocar a inovação, ela tornará possível usar o mesmo cabo USB-C que alimenta um Mac para carregar um iPhone.
Além do iPhone, a empresa revelou seus fones de ouvido sem fio, os AirPods Pro, com estojo de carregamento USB-C.
A mudança mostra como os reguladores estão alterando os negócios da Apple. A Apple se posicionou como a principal guardiã de mais de um bilhão de usuários do iPhone em todo o mundo, construindo hardware e serviços proprietários. Para alcançar esses clientes, os desenvolvedores de aplicativos deram à empresa uma redução de até 30% em suas vendas, e as empresas de acessórios pagaram taxas para fabricar cabos com portas Lightning.
Mas no meio de preocupações crescentes sobre o poder das empresas tecnológicas sobre a economia global, os governos aprovaram regras e emitiram avisos que estão a forçar a Apple a abrir-se. Na Europa, uma nova lei antitruste exigirá que a Apple permita a venda de aplicativos para iPhone fora da App Store. Nos Estados Unidos, os reguladores estão investigando a prática da empresa de bloquear outras pessoas de usando o toque para pagar do iPhone habilidade. E na China, há uma repressão governamental ao uso de iPhones pelos funcionários no trabalho.
Os desafios do governo estão a atingir a Apple, ao mesmo tempo que esta tenta reacender os seus negócios. A queda nas vendas de iPads e Macs provocou a queda mais prolongada desde 2016. As compras de iPhone, que representam mais de metade da receita total, estão a abrandar. E a venda de aplicações e serviços poderá ser restringida por regulamentações governamentais.
“A Apple é vítima do seu próprio sucesso e todos estão atrás dos grandes alvos da tecnologia”, disse Mike Frazier, presidente da Bedell Frazier Investment Counselling, uma empresa de investimentos em Walnut Creek, Califórnia.
Além da porta USB-C, a Apple apresentou outras melhorias no iPhone 15, incluindo câmeras melhores e bordas menores ao redor da tela. Seus dois modelos Pro de última geração, que custam a partir de US$ 999, apresentam um corpo de titânio mais leve e processadores feitos com um processo de fabricação de ponta que, segundo a empresa, aumenta significativamente o desempenho. Ele substitui o botão mudo dos modelos anteriores por um novo botão que pode ser pressionado para usar a câmera do telefone ou iniciar uma gravação de áudio.
Os telefones de última geração também têm a capacidade de gravar vídeo tridimensional, que pode ser visualizado no fone de ouvido de realidade aumentada que a Apple lançará no próximo ano.
A Apple aumentou o preço do iPhone Pro Max, o modelo top da empresa, em 9%, para US$ 1.099. O telefone maior possui a câmera mais sofisticada da linha com zoom óptico de cinco vezes, o que contribuiu para o primeiro aumento de preço da linha do iPhone em cinco anos.
Os modelos básicos do iPhone 15, que custam US$ 799 e US$ 899, adotam muitos dos recursos disponíveis nos modelos do iPhone Pro do ano passado, incluindo o processador do ano passado e a Dynamic Island, uma barra de ferramentas na parte superior da tela.
“Isso é desanimador”, disse Gene Munster, sócio-gerente da Deepwater Asset Management, uma empresa de investimentos e pesquisa com sede em Minneapolis. “Mas para uma pessoa comum com um telefone de três a quatro anos, isso é suficiente para fazer um upgrade.”
A Apple complementou a nova linha do iPhone com atualizações nas ofertas do Apple Watch. Um processador atualizado e desenvolvimentos de software permitem que as pessoas que usam seu relógio mais recente, o Série 9, atendam chamadas tocando duas vezes o polegar e o indicador. A empresa classificou o relógio como seu primeiro produto neutro em carbono, dizendo que é feito com energia 100% limpa, compensações de carbono e embalagens menores para reduzir as emissões associadas ao transporte do produto.
O Apple Watch Ultra, voltado para entusiastas de atividades ao ar livre, apresenta tela mais brilhante e maior faixa de altitude. Ele também oferece novos recursos para ciclistas que desejam conectá-lo a outros dispositivos que medem desempenho.
A Apple revelou os produtos em Cupertino, Califórnia, no Steve Jobs Theatre, o auditório subterrâneo com 1.000 lugares no campus da empresa. O local estava lotado de jornalistas e funcionários. Outros milhões de pessoas sintonizaram-se online para assistir ao infomercial que a Apple fez para seus novos produtos.
Tim Cook, presidente-executivo da Apple, aproveitou o evento do iPhone para lembrar os clientes sobre seu novo fone de ouvido de realidade aumentada, lançado em junho, antes do lançamento no próximo ano.
Mas mesmo após o lançamento do fone de ouvido no próximo ano, o iPhone ainda impulsionará os negócios da Apple. A empresa vende mais de 200 milhões de iPhones anualmente, arrecadando cerca de US$ 200 bilhões.
Embora as vendas de seu dispositivo de destaque tenham caído ligeiramente este ano, o iPhone expandiu seu domínio no mercado de smartphones. Aumentou sua porcentagem no total de smartphones vendidos em todo o mundo. Nos Estados Unidos, o dispositivo representa agora mais de 50% dos smartphones vendidos, contra 41% em 2018, segundo a Counterpoint Research, uma empresa de tecnologia.
