O primeiro-ministro do Qatar disse que o seu governo está a rever o seu papel como mediador-chave entre Israel e o Hamas, após críticas de responsáveis dos EUA e de Israel, que o instaram a exercer mais pressão sobre o grupo armado palestino para chegar a um acordo.
“Temos visto insultos contra a nossa mediação e a sua exploração em prol de interesses políticos estreitos”, disse o Xeque Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani, o primeiro-ministro do Qatar, numa conferência de imprensa esta semana. “Isso fez com que o Catar revisse exaustivamente esse papel.”
No final de Março, uma onda de diplomacia envolvendo Israel, o Hamas e mediadores, incluindo os Estados Unidos, aumentou as esperanças de um novo acordo de cessar-fogo na guerra em Gaza. Mas esses esforços parecem ter chegado a um beco sem saída, de acordo com responsáveis israelitas e do Hamas.
Não ficou imediatamente claro se os comentários do primeiro-ministro do Catar significariam qualquer mudança no papel do país. Os mediadores do Qatar permaneceram em contacto com representantes israelitas e não mudaram a sua abordagem nos últimos dias, disse um responsável israelita familiarizado com as conversações, que falou sob condição de anonimato para discutir as deliberações delicadas.
O Qatar, uma pequena nação do Golfo Pérsico, conquistou uma posição influente como mediador que pode circular entre os países ocidentais e grupos armados como o Hamas e os Taliban. Acolhe grande parte da liderança política do Hamas e ajudou a mediar cessar-fogo durante escaladas anteriores em Gaza, incluindo em Novembro passado.
Desde o início da guerra, em Outubro, os mediadores do Qatar, juntamente com responsáveis do Egipto e dos Estados Unidos, têm procurado mediar um acordo para um cessar-fogo em Gaza e a libertação dos reféns aí detidos. Mais de 100 reféns foram libertados numa trégua de uma semana que começou no final de novembro.
Embora nenhum dos lados tenha divulgado publicamente as suas propostas, o Hamas exigiu o fim permanente da ofensiva militar de Israel, a retirada completa das forças israelitas e o regresso de muitos palestinianos ao norte de Gaza em troca da libertação de reféns.
Autoridades israelenses disseram que seus negociadores propuseram permitir que alguns palestinos retornassem ao norte de Gaza, mas não permitiriam que o Hamas reconstituísse o seu domínio ali. E disseram que pretendem lançar uma operação militar na cidade de Rafah, no sul de Gaza, quer seja ou não declarada uma trégua.
Os dois lados também estão divididos sobre quantos reféns o Hamas libertaria na primeira fase de uma trégua em troca de prisioneiros palestinos detidos por Israel.
Algumas autoridades dos EUA e de Israel disseram que Doha não está fazendo o suficiente para arrancar concessões do Hamas. Israel esperava que os mediadores do Qatar exercessem uma pressão significativamente maior sobre o grupo armado, ameaçando expulsar os seus líderes de Doha ou fechar as suas contas bancárias, disse o responsável israelita.
E esta semana o deputado Steny H. Hoyer de Maryland um democrata disse isso Doha deverá enfrentar consequências se não for mais dura com o Hamas.
“O Catar precisa deixar claro ao Hamas que haverá repercussões se continuar a bloquear o progresso”, disse ele num comunicado. “Se o Qatar não aplicar esta pressão, os Estados Unidos devem reavaliar a sua relação com o Qatar”, acrescentou.
Num comunicado, a Embaixada do Qatar em Washington disse que os líderes do país partilhavam a frustração de Hoyer pelo fracasso em chegar a um acordo.
“O Catar é apenas um mediador – não controlamos Israel ou o Hamas”, a embaixada disseacrescentando: “Culpar e ameaçar o mediador não é construtivo”.
