Um casal americano que partiu da Virgínia e passava o inverno navegando no Caribe desapareceu este mês enquanto navegava ao largo de Granada, e seu barco apareceu vazio na vizinha São Vicente e Granadinas.
O seu desaparecimento ocorreu na mesma altura em que três homens escaparam de uma prisão em Granada e fugiram de barco para São Vicente e Granadinas, disseram as autoridades dessas ilhas.
Num comunicado, a Força Policial Real de Granada não identificou os dois americanos, mas disse que estava a investigar possíveis danos causados a eles em relação à fuga dos prisioneiros.
De acordo com a Associação de Vela Salty Dawguma organização sem fins lucrativos que reúne entusiastas da vela e dos cruzeiros, um capitão notificou em 21 de fevereiro que o iate de um membro chamado Simplicity foi encontrado ancorado e abandonado em uma praia na costa sul de São Vicente.
O capitão embarcou no catamarã e constatou que os seus proprietários não estavam a bordo, refere o comunicado da associação. O capitão contatou a Guarda Costeira de São Vicente e Granadinas, que notificou a polícia local.
Os proprietários de barcos desaparecidos foram identificados como Ralph Hendry, 66, e Kathy Brandel, 71, pela associação e pelo filho da Sra. Brandel, Nick Buro, que disse que o casal, originário da Virgínia, foi casado há 27 anos.
Sr. Hendry e Sra. Brandel eram marinheiros experientes que viviam em seu barco. Eles completaram recentemente o “Rally do Caribe” de seu clube de vela – viajando de Hampton, Virgínia, até a ilha de Antígua para encerrar 2023 com uma celebração – e passariam o resto do inverno navegando pelo Caribe, de acordo com um comunicado do clube. .
A associação disse que tinha um mapa de rastreamento para acompanhar os barcos dos membros e que mostrava que o casal havia ancorado em Granada antes de atracar em St. Vincent. A Guarda Costeira de São Vicente e Granadinas protegeu o barco e a Força Policial de St. Royal São Vicente e Granadinas estava investigando com a Embaixada dos EUA e a Força Policial Real de Granada, de acordo com o comunicado da associação.
Separadamente, a Força Policial Real de Granada disse em uma declaração de 22 de fevereiro que três homens que escaparam de uma prisão em Granada em 18 de fevereiro seguiram para St. Vincent usando um iate que estava atracado na área de St. George, em Granada. A força disse que os dois ocupantes do barco, cujos nomes não foram identificados, eram cidadãos americanos.
Os presos foram recapturados no dia 21 de fevereiro, mesmo dia em que a embarcação do casal foi encontrada.
As autoridades de Granada identificaram os prisioneiros como Trevon Robertson, 19; Abita Estanislau, 25; e Ron Mitchell, 30.
Eles já haviam sido acusados conjuntamente de um caso de roubo violento em dezembro. Mitchell também enfrentou várias acusações separadas que incluíam causar danos, agressão indecente e estupro, disse a polícia de Granada.
Em uma declaração familiar conjunta no sábado, Buro e Bryan Hendry, filho de Hendry, agradeceram à comunidade de cruzeiros por seu apoio e ajuda na busca, mas pediram-lhes que se retirassem.
“Também queremos aplaudir as autoridades de São Vicente pelas suas ações rápidas para garantir a Simplicidade e pela sua resposta corajosa e rápida que levou à apreensão de três fugitivos perigosos”, segundo o comunicado da família. Acrescentou: “Apreciamos muito a coordenação das forças da Polícia Real de São Vicente e Granadinas e da Guarda Costeira na investigação desses eventos”.
A Força Policial Real de Granada não respondeu a uma investigação no domingo. O departamento disse no comunicado que a investigação estava “na sua fase inicial” e que uma equipa de investigadores e um especialista forense foram enviados para St.
Bob Osborn, presidente do clube náutico, descreveu o casal como caloroso e capaz e seu desaparecimento “um acontecimento muito perturbador”.
Ele acrescentou: “Nossas esperanças e orações estão com Ralph e Kathy e a família que os ama”.
Uma página GoFundMe iniciada por um amigo da família que buscava ajudar com os custos relacionados ao seu desaparecimento descreveu Hendry e Brandel como “aventureiros experientes” e disse que eles “passaram a aposentadoria navegando a bordo do Simplicity, passando os verões na Nova Inglaterra e abraçando o calor dos invernos caribenhos.”
