SIX casais estão a processar o governo japonês por causa de uma lei que exige que os cônjuges tenham o mesmo apelido, o mais recente desafio legal contra um costume centenário que muitos argumentam que perpetua a desigualdade, bem como danos pessoais e práticos.
Dez demandantes – incluindo casais legais e de direito consuetudinário – entrarão com uma ação num tribunal distrital de Tóquio e um casal em Sapporo, coincidindo com o Dia Internacional da Mulher para chamar a atenção para o facto de que a prática afeta desproporcionalmente as mulheres. Se o Supremo Tribunal decidir que a lei é inconstitucional, esta será revista no parlamento.
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Os desafios legais anteriores, incluindo um em 2021, foram rejeitados pelo tribunal superior, mas os apelos à mudança tornaram-se mais fortes à medida que cresce a consciência sobre os reveses profissionais que as mulheres sofrem. Isso está dando aos advogados e demandantes por trás do atual processo um aumento de confiança.
“Cada vez mais gestores do sexo masculino são a favor de um sistema em que os casais possam ter escolha”, disse Makiko Terahara, a advogada que lidera o caso e que trabalhou em dois processos semelhantes no passado. “A terceira vez será o charme.”
O poderoso grupo de lobby empresarial do Japão, Keidanren, conhecido por sua postura conservadora, expressou apoio no mês passado, quando o presidente Masakazu Tokura disse em entrevista coletiva: “Pessoalmente, acho que deveríamos introduzir um sistema de sobrenome separado”. Keidanren planeia apresentar uma carta de recomendação ao governo já no primeiro semestre deste ano sobre o assunto.
O sistema de sobrenome único remonta a 1898, quando o Japão adotou leis para formalizar seu sistema familiar patriarcal. Tecnicamente, o marido pode adotar o sobrenome da esposa, mas, na prática, geralmente é a esposa quem muda o nome. Com um número crescente de mulheres em carreiras profissionais, aquelas que continuam a usar os seus próprios nomes no trabalho enfrentam dificuldades no seu dia a dia causadas pela discrepância entre os seus nomes legais e comerciais.
A exigência do nome também causa sérias dificuldades pessoais. Megumi Ueda, uma demandante que trabalha no desenvolvimento internacional, optou por não se casar legalmente para manter a sua identidade, mas à custa de o seu parceiro ter direitos parentais sobre o seu filho, uma vez que o Japão não permite a guarda conjunta. Ela disse que vive com medo de que, se morrer, demore para que a custódia seja transferida.
“Acho que você realmente precisa de um novo sistema para garantir que todos possam ser mais felizes no casamento”, disse ela.
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Embora as pesquisas mostrem um amplo apoio social à alteração da lei, o partido conservador no poder do Japão é frequentemente citado como um dos principais obstáculo mudar.
“A sociedade está preparada para isto”, disse Machiko Osawa, economista trabalhista da Universidade Feminina do Japão. Mas como “a manutenção dos valores familiares desempenha um papel significativo” na plataforma do Partido Liberal Democrata, ela não está optimista quanto à possibilidade de as coisas mudarem.
No entanto, mesmo o PDL tem estado ciente do apoio crescente à mudança da lei e ajustou a sua posição ao longo do tempo. Em 2019, o governo permitiu que as pessoas incluíssem os seus nomes próprios e de casada em alguns documentos de identificação.
“Está claro que as tentativas políticas para promover o uso de nomes comerciais não estão funcionando”, disse Shuhei Ninomiya, professor emérito especializado em direito da família na Universidade Ritsumeikan.
Para Ueda, mudar a lei é algo que ela acredita que deve acabar com a sua geração, após décadas de espera.
“Quando me interessei por este tópico, eu estava no ensino fundamental e pensei que a lei mudaria quando eu crescesse”, disse ela. “Mas agora estou na casa dos 40 e nada mudou. Não podemos continuar transmitindo isso para a geração mais jovem.”
