A Casa Branca rejeitou uma organização de defesa americano-islâmica na quinta-feira, depois que o diretor do grupo declarou que “estava feliz em ver” os palestinos saírem de Gaza em 7 de outubro, dia do ataque terrorista do Hamas a Israel, que matou cerca de 1.200 pessoas. e levou à captura de outras 240 pessoas como reféns.
Um porta-voz do presidente Biden condenou as observações de Nihad Awad, o diretor executivo nacional do Conselho de Relações Americano-Islâmicas, que declarou num discurso que os palestinos em Gaza “têm o direito à autodefesa”, mas que Israel “como ocupante poder” não. Awad disse que os seus comentários foram mal interpretados.
“Condenamos estas declarações chocantes e anti-semitas nos termos mais fortes”, disse o porta-voz de Biden, Andrew Bates. “Os horríveis e brutais ataques terroristas cometidos pelo Hamas em 7 de outubro foram, como disse o presidente Biden, ‘abomináveis’ e representam um ‘mal não adulterado’”. Bates acrescentou que as atrocidades daquele dia “chocam a consciência” e disse que “Todo líder tem a responsabilidade de denunciar o anti-semitismo onde quer que ele apareça.”
A Casa Branca não tinha um relacionamento extenso com o conselho, que atende pela sigla CAIR, mas incluiu um oficial do grupo em uma “sessão de escuta sobre a islamofobia” em maio com Doug Emhoff, marido da vice-presidente Kamala Harris. Mais tarde naquele mês, a Casa Branca listou o conselho entre várias organizações independentes em um documento que discute compromissos para combater o anti-semitismo. A Casa Branca removeu o nome do CAIR desse documento online na quinta-feira, após os comentários de Awad para deixar claro que estava se distanciando da organização.
O CAIR é há muito tempo um interveniente controverso em Washington, apresentando-se como um defensor dos direitos civis dos muçulmanos numa era de islamofobia, mas regularmente criticado por muitos, especialmente na direita política, como um apologista do extremismo. Awad, um palestiniano-americano, e o seu grupo foram acusados de simpatia anterior pelo Hamas, que é designado como organização terrorista pelos Estados Unidos e pela União Europeia. Embora Awad tenha dito em 1994 que “apoiava o movimento Hamas”, ele disse em 2006 que “Eu não apoio o Hamas hoje” e o CAIR negou qualquer ligação com o grupo ou apoio ao terrorismo.
Os comentários de Awad foram feitos há duas semanas em uma reunião de muçulmanos americanos pela Palestina, mas foram amplamente divulgados na manhã de quinta-feira pelo Middle East Media Research Institute, ou Memri, um grupo com sede em Washington fundado por um veterano oficial da inteligência israelense. que monitora e traduz árabe e outras mídias. Em um vídeo postado on-lineo Sr. Awad foi visto aparentemente comemorando e justificando o ataque de 7 de outubro.
“O povo de Gaza só decidiu romper o cerco, os muros do campo de concentração, no dia 7 de outubro”, disse ele. “E sim, fiquei feliz em ver as pessoas quebrando o cerco e derrubando as algemas de suas próprias terras e entrando livremente em suas terras onde não tinham permissão para entrar.
“E sim”, continuou ele, “o povo de Gaza tem o direito à autodefesa, tem o direito de se defender e, sim, Israel, como potência ocupante, não tem esse direito à autodefesa”.
Sr. Awad disse em um comunicado na quinta-feira que os seus comentários foram tirados “fora do contexto” por “um site de ódio anti-muçulmano e anti-palestiniano” para distorcer o seu significado. Noutra parte do seu discurso que não foi incluída no vídeo, ele disse que denunciou o ódio contra os judeus e chamou o antissemitismo de “um verdadeiro mal” que “deve ser rejeitado e combatido por todas as pessoas”.
Ele disse que seus comentários no discurso de 7 de outubro se referiam aos palestinos que cruzaram de Gaza para Israel depois que a fronteira foi violada naquele dia, mas não se envolveram em violência.
“Os palestinianos médios que saíram brevemente de Gaza e pisaram nas suas terras etnicamente limpas num acto simbólico de desafio ao bloqueio e pararam ali sem se envolverem em violência estavam dentro dos seus direitos ao abrigo do direito internacional”, disse Awad na declaração. . “Os extremistas que atacaram civis no sul de Israel não o foram. Atingir civis é inaceitável, independentemente de serem israelitas, palestinianos ou de qualquer outra nacionalidade.”
