A Casa Branca negou na terça-feira que o presidente Biden tenha estabelecido quaisquer “linhas vermelhas” para Israel na sua campanha contra o Hamas em Gaza, mas alertou novamente que Israel não deveria atacar a cidade de Rafah, a cidade mais ao sul do enclave, sem proteções por mais de um milhão de pessoas abrigadas lá.
“O presidente não fez nenhuma declaração, pronunciamento ou anúncio”, disse Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional do presidente, referindo-se a uma entrevista concedida por Biden no fim de semana, na qual foi questionado se ele tinha uma “linha vermelha” para Israel. não deveria cruzar em seu prosseguimento da guerra.
Na entrevista, à MSNBC, Biden repreendeu o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, pelo crescente número de mortes de civis em Gaza, dizendo que “ele deve prestar mais atenção às vidas inocentes que estão sendo perdidas” e que “ele está prejudicando Israel mais do que ajudando Israel.”
Mais tarde, Netanyahu rejeitou essa afirmação como “errada” e, na terça-feira, defendeu novamente os esforços de Israel para minimizar as baixas civis. Falando por vídeo ao Comitê Americano-Israelense de Assuntos Públicos, um grupo de lobby pró-Israel com sede em Washington que é geralmente chamado de AIPAC, ele disse que os aliados de Israel “não podem dizer que apoiam o objetivo de Israel de destruir o Hamas e depois se opor a Israel quando for preciso”. as ações necessárias para atingir esse objetivo.”
Biden, ao tentar aumentar a pressão sobre Netanyahu, insistiu que o apoio dos EUA a Israel permanecerá firme. Sullivan, que se reuniu na terça-feira com o embaixador de Israel, Michael Herzog, recusou-se a discutir relatos de que Biden, se Israel prosseguisse com a operação Rafah, poderia impor restrições sobre como Israel pode usar as armas que os Estados Unidos lhe fornecem.
“Não vamos nos envolver em hipóteses sobre o que acontecerá no futuro, e os relatórios que pretendem descrever o pensamento do presidente são especulações desinformadas”, disse Sullivan.
Mas ele repetiu a opinião de Biden de que Israel não deveria atacar Rafah sem explicar como protegeria os civis que ali se refugiaram.
O presidente acredita que existe um caminho de longo prazo para a estabilidade e a segurança de Israel, disse Sullivan, mas “esse caminho não consiste em atacar Rafah, onde vivem 1,3 milhões de pessoas, na ausência de um plano credível para lidar com Israel”. com a população de lá. E, novamente, do jeito que as coisas estão hoje, não vimos qual é esse plano.”
Por sua vez, Netanyahu prometeu novamente na terça-feira atacar o Hamas em Rafah, apesar das advertências dos Estados Unidos e de outras nações de que uma ofensiva terrestre teria consequências desastrosas para os civis na cidade.
“Para vencer esta guerra, devemos destruir os batalhões restantes do Hamas em Rafah”, disse Netanyahu. disse. “Se não, o Hamas irá reagrupar-se, rearmar-se e reconquistar Gaza, e então voltaremos à estaca zero. E essa é uma ameaça intolerável que não podemos aceitar.”
Mais de um milhão de palestinianos que fugiram dos combates noutras partes da Faixa de Gaza – muitos deles obedecendo às directivas israelitas de se deslocarem para sul para a sua segurança – amontoaram-se em abrigos temporários, muitas vezes miseráveis, em Rafah, que fica na fronteira com o Egipto. As pessoas e os trabalhadores humanitários descreveram o agravamento das crises de fome, doenças e condições desesperadas, e os aliados de Israel têm instado cada vez mais o país a reduzir a sua campanha militar e a permitir mais ajuda a Gaza.
Autoridades israelenses disseram que estão desenvolvendo um plano para evacuar civis de Rafah, e Netanyahu disse na terça-feira: “Terminaremos o trabalho em Rafah e ao mesmo tempo permitiremos que a população civil saia do caminho de perigo”.
As divisões sobre a invasão de Rafah também aumentaram as tensões no governo de emergência de Israel durante a guerra. Na terça-feira, o partido agressivo Nova Esperança anunciou que abandonaria a frágil aliança bipartidária liderada por Benny Gantz, membro do gabinete de guerra de Netanyahu.
O líder do partido Nova Esperança, Gideon Sa’ar, argumentou que Israel já deveria ter invadido Rafah, enquanto membros seniores da facção de Gantz deram prioridade a um acordo de cessar-fogo temporário com o Hamas para libertar os reféns.
Embora as tensões entre Biden e Netanyahu tenham surgido cada vez mais em público, os analistas questionaram durante meses se Israel conseguirá cumprir o seu objectivo de erradicar o Hamas. Num relatório divulgado na segunda-feira, mas escrito antes das tensões mais recentes entre autoridades norte-americanas e israelitas, analistas de inteligência americanos levantaram dúvidas sobre a viabilidade desse objetivo.
“Israel provavelmente enfrentará uma resistência armada persistente do Hamas nos próximos anos, e os militares terão dificuldade em neutralizar a infra-estrutura subterrânea do Hamas, que permite aos insurgentes esconderem-se, recuperarem forças e surpreenderem as forças israelitas”, afirma o relatório.
Adam Sella e Aaron Boxerman relatórios contribuídos.
