A próxima grande luta sobre a terceirização está acontecendo em Washington, e desta vez envolve inteligência artificial.
A administração Biden, nas suas últimas semanas no cargo, apressa-se a emitir novos regulamentos para tentar garantir que os Estados Unidos e os seus aliados próximos tenham controlo sobre o desenvolvimento da inteligência artificial nos próximos anos.
As regras desencadearam uma intensa luta entre as empresas de tecnologia e o governo, bem como entre funcionários da administração.
Os regulamentos, que poderiam ser emitidos já na sexta-feira, ditariam para onde os chips fabricados nos EUA que são essenciais para a IA poderiam ser enviados. Essas regras ajudariam então a determinar onde seriam construídos os data centers que criam IA, com preferência para os Estados Unidos e seus aliados.
As regras permitiriam que a maioria dos países europeus, o Japão e outros aliados próximos dos EUA fizessem compras irrestritas de chips de IA, ao mesmo tempo que impediriam que duas dúzias de adversários, como a China e a Rússia, os comprassem. Mais de 100 outros países enfrentariam cotas diferentes sobre a quantidade de chips de IA que poderiam receber de empresas norte-americanas.
As regulamentações também tornariam mais fácil o envio de chips de IA para empresas americanas confiáveis que administram data centers, como Google e Microsoft, do que para seus concorrentes estrangeiros. As regras estabeleceriam procedimentos de segurança que os centros de dados teriam de seguir para manter os sistemas de IA protegidos contra roubo cibernético.
O plano da administração Biden provocou uma rápida reação por parte das empresas de tecnologia americanas, que afirmam que as regulamentações globais podem abrandar os seus negócios e criar requisitos de conformidade dispendiosos. Essas empresas também questionam se o Presidente Biden deveria estabelecer regras com consequências económicas de tão grande alcance nos seus últimos dias de mandato.
Embora alguns detalhes permaneçam obscuros, as novas regras podem forçar as empresas de tecnologia que estão investindo dezenas de bilhões de dólares na construção de data centers em todo o mundo a repensar alguns desses locais.
Espera-se que a inteligência artificial, que pode responder a perguntas, escrever códigos e criar imagens, revolucione a forma como os países travam guerras, desenvolvem medicamentos e proporcionam descobertas científicas. Devido ao seu poder potencial, as autoridades dos EUA querem que os sistemas de IA sejam construídos nos Estados Unidos ou em países aliados – onde terão mais voz sobre o que os sistemas fazem – em vez de em países que poderiam partilhar essa tecnologia com a China ou actuar noutros países. formas contrárias à segurança nacional dos EUA.
Peter Harrell, antigo funcionário económico da Casa Branca e membro do Carnegie Endowment for International Peace, disse que os Estados Unidos têm actualmente uma vantagem substancial em IA e a influência para decidir quais os países que poderão beneficiar dela.
“É importante pensar sobre como queremos que esses desenvolvimentos transformacionais sejam implementados em todo o mundo”, disse ele.
As regras são em grande parte sobre a segurança nacional: Dada a forma como a IA pode transformar o conflito militar, os regulamentos são concebidos para manter a tecnologia mais poderosa nas mãos dos aliados e evitar que a China contorne as restrições dos EUA, obtendo acesso a chips de IA através de centros de dados internacionais. .
Mas as autoridades norte-americanas dizem que os centros de dados são também fontes importantes de nova actividade económica para as comunidades americanas. Querem encorajar as empresas a construir o maior número possível de centros de dados nos Estados Unidos, em vez de em regiões como o Médio Oriente, que oferece dinheiro para atrair empresas tecnológicas.
Alguns sindicatos manifestaram-se em apoio ao plano da administração Biden. Isso ocorre porque os data centers são grandes consumidores de eletricidade e aço. Cada um cria trabalho para construtoras, eletricistas e técnicos de HVAC, bem como para trabalhadores envolvidos na produção de energia.
“Os trabalhadores têm um enorme interesse no futuro da IA e da tecnologia, não apenas em termos da sua aplicação, mas em termos da infra-estrutura que a apoia”, disse Michael R. Wessel, conselheiro do sindicato United Steelworkers.
Mas as empresas tecnológicas dos EUA e os seus apoiantes argumentam que as regras podem travar o desenvolvimento tecnológico, prejudicar as alianças internacionais, prejudicar as empresas americanas e motivar os países a comprar tecnologias alternativas à China, que está a correr para desenvolver os seus próprios chips de IA.
“O risco é que, a longo prazo, os países digam: ‘Não podemos confiar nos Estados Unidos, não podemos importar a nossa tecnologia avançada dos Estados Unidos, porque há sempre esta ameaça de que o governo dos EUA irá tire isso de nós’”, disse Geoffrey Gertz, pesquisador sênior do Centro para uma Nova Segurança Americana.
A Nvidia, com sede na Califórnia, que controla 90% do mercado de chips de IA, fez lobby contra as regras em reuniões com o Congresso e a Casa Branca, assim como a Microsoft, a Oracle e outras empresas. Eles temem que as regras possam prejudicar as vendas internacionais.
Ned Finkle, vice-presidente de assuntos globais da Nvidia, disse em comunicado que a política prejudicaria os data centers em todo o mundo sem melhorar a segurança nacional e “empurraria o mundo para tecnologias alternativas”.
“Encorajaríamos o Presidente Biden a não se antecipar ao novo Presidente Trump, promulgando uma política que apenas prejudicará a economia dos EUA, atrasará a América e fará o jogo dos adversários dos EUA”, acrescentou Finkle.
As empresas de tecnologia também tentaram atenuar o impacto apelando ao novo governo do presidente eleito Donald J. Trump, que pode decidir se mantém ou aplica as regras, disseram executivos de tecnologia e outras pessoas familiarizadas com as bolsas.
Microsoft e Oracle não quiseram comentar.
Não está claro o que Trump faria sobre a questão, embora ele tenha expressado recentemente apoio à construção de data centers nos Estados Unidos. Os seus conselheiros incluem alguns cépticos em relação à China que provavelmente serão a favor de restrições mais duras. Outros, incluindo o genro do presidente, Jared Kushner, têm laços comerciais com países do Médio Oriente que provavelmente se oporão a quaisquer restrições.
As novas regras baseiam-se nos controlos de exportação que a administração Biden implementou nos últimos anos para proibir as remessas de chips avançados de IA para a China e outros países adversários e para exigir licenças especiais para enviar chips de IA para países do Médio Oriente e do Sudeste Asiático.
Esses controlos permitiram aos Estados Unidos exercer alguma influência global. Para obter acesso aos chips Nvidia no ano passado, a G42, uma empresa líder em IA nos Emirados Árabes Unidos, prometeu abandonar o uso da tecnologia fabricada pela Huawei, uma empresa chinesa de telecomunicações sob sanções dos EUA.
Mas aumentaram as preocupações dos EUA de que as empresas chinesas estejam a obter tecnologia crítica através do contrabando de chips ou através do acesso remoto a centros de dados noutros países.
Além disso, as empresas enfrentaram longas esperas para obter licenças, mesmo para um pequeno número de chips, e as autoridades estrangeiras apelaram diretamente à administração Biden para tentar obtê-las. Assim, as autoridades começaram a trabalhar no ano passado num sistema de distribuição mais transparente.
As empresas de tecnologia dizem que os requisitos são demasiado onerosos e podem tornar os centros de dados demasiado caros para alguns países, impedindo alguns de utilizarem a IA em benefício dos seus setores de saúde, transportes e hotelaria. Entre os países que enfrentariam limites máximos e outras restrições estão aliados americanos tradicionais como Israel, México e Polónia, membro da NATO.
“Todos podemos concordar que nenhuma dessas cargas de trabalho ou usos da tecnologia de IA e das GPUs das quais elas dependem constituem preocupações de segurança nacional”, disse Ken Glueck, vice-presidente executivo da Oracle, em uma postagem no blog da empresa referindo-se a unidades de processamento gráfico ou chips de IA. .
A Nvidia e outras empresas de tecnologia também argumentaram que as regras poderiam sair pela culatra, atraindo compradores no Oriente Médio, no Sudeste Asiático e em outros lugares para empresas chinesas como a Huawei.
Algumas autoridades dos EUA tentaram combater essa narrativa. Uma análise elaborada por autoridades dos EUA, inclusive para consultas com a indústria privada, argumentou que os fabricantes de chips chineses enfrentavam obstáculos significativos e não seriam capazes de exportar chips suficientes para treinar modelos de IA de ponta. A análise foi vista pelo The New York Times.
“A Huawei está lutando para fabricar chips avançados suficientes para treinar modelos de IA na China, muito menos para exportar chips”, disse Matt Pottinger, ex-conselheiro adjunto de segurança nacional de Trump e presidente-executivo da Garnaut Global, uma empresa de pesquisa focada na China. .
