A Casa Branca alertou na segunda-feira que os Estados Unidos ficariam sem dinheiro para enviar armas à Ucrânia até ao final do ano se o Congresso não aprovar apoio de emergência adicional para a guerra que tem sido dificultada pelos debates sobre financiamento.
O aviso, entregue em uma carta contundente para o presidente da Câmara, Mike Johnson, foi a última salva do governo Biden contra um número crescente de republicanos que dizem estar cansados de arcar com os custos e o capital político de uma guerra que pode durar anos.
Até agora, o Congresso autorizou 111 mil milhões de dólares para a Ucrânia e para necessidades críticas de segurança nacional dos EUA, segundo Shalanda D. Young, directora do orçamento da Casa Branca. Em Outubro, a administração pediu 61,4 mil milhões de dólares adicionais para continuar a ajudar o governo de Kiev a afastar a Rússia.
Mas ela disse que cerca de 60 por cento do dinheiro aprovado até agora – 67 mil milhões de dólares – permaneceram nos Estados Unidos, em grande parte para apoiar os fabricantes de armas norte-americanos que aumentaram a produção ao longo do último ano para satisfazer a procura insaciável da Ucrânia.
Sem mais dinheiro para comprar e fornecer armas adicionais, disse Young, a perda da assistência americana “destruirá a Ucrânia no campo de batalha, não só colocando em risco os ganhos que a Ucrânia obteve, mas aumentando a probabilidade de vitórias militares russas”.
“Estamos sem dinheiro – e quase sem tempo”, escreveu Young na carta, que também foi enviada a Hakeem Jeffries, o principal democrata da Câmara, e aos dois líderes democratas e republicanos do Senado.
Ela acrescentou: “Este não é um problema do próximo ano. A hora de ajudar uma Ucrânia democrática a lutar contra a agressão russa é agora.”
A menos de um ano das eleições presidenciais dos EUA, e à medida que os eleitores desviam a sua atenção para questões internas, os republicanos têm usado cada vez mais a guerra na Ucrânia como um porrete político contra a administração Biden. Os republicanos da Câmara recusaram-se a incluir o financiamento da guerra num projeto de lei provisório de gastos no mês passado para evitar uma paralisação do governo, e embora o Congresso geralmente apoie a aceleração do ritmo da ajuda militar a Israel no seu conflito com os militantes do Hamas, os legisladores do Partido Republicano estão divididos sobre se devem ou não dar mais. assistência à Ucrânia enquanto a guerra se arrasta.
Johnson lidera os republicanos que agora querem que a administração Biden reduza o número de migrantes que entram, estreitando as fronteiras dos EUA em troca de mais financiamento para a Ucrânia.
“A administração Biden não conseguiu abordar substancialmente nenhuma das preocupações legítimas da minha conferência sobre a falta de uma estratégia clara na Ucrânia, de um caminho para resolver o conflito ou de um plano para garantir adequadamente a responsabilização pela ajuda fornecida pelos contribuintes americanos”, Sr. Johnson disse no X na segunda-feira, respondendo à carta da Casa Branca. “Entretanto, a administração ignora continuamente a catástrofe na nossa própria fronteira.”
Nos últimos meses, como a ajuda diminuiu e a Ucrânia tem lutado para fazer recuar as tropas russas numa contra-ofensiva que está em grande parte estagnada, os aliados têm-se preocupado abertamente com a possibilidade de os Estados Unidos manterem o seu apoio à guerra de quase dois anos. Espera-se que o secretário dos Negócios Estrangeiros britânico, David Cameron, volte a levantar o assunto esta semana, numa visita a Washington, e o secretário de Estado dos EUA, Antony J. Blinken, passou um tempo considerável numa reunião de alto nível da NATO na semana passada, tentando amenizar dúvidas na Europa.
O Presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia há muito que deixou claro quão grande seria a perda para o seu esforço de guerra caso a assistência militar americana terminasse. “Precisamos de três vitórias” ele disse em 24 de novembro. “O primeiro é com o Congresso. É um desafio. Não é fácil. Nem tudo depende de nós. Mas a Ucrânia deve fazer tudo o que estiver ao seu alcance, e ainda mais, para garantir a assistência. E acredito que assim será.”
Em entrevistas no campo de batalha, os soldados ucranianos disseram que a quantidade de armas e outros equipamentos americanos já tinha começado a diminuir. Num bunker de uma unidade de artilharia da linha da frente, a mais de 240 quilómetros a norte de Avdiivka, no leste da Ucrânia, soldados olharam recentemente para uma tela de blindados russos disposta ao longo das linhas inimigas. Eles tinham apenas 20 projéteis por dia atribuídos a eles, o que significava que eles poderiam realisticamente esperar atingir dois alvos.
Quando a mesma unidade esteve em Kherson na ofensiva no verão passado, eles tinham cinco vezes mais munição à sua disposição, disseram os soldados.
Os estados europeus, sobretudo a Alemanha, tentaram preencher a lacuna com mais sistemas de defesa aérea, munições e outros fornecimentos, mas não serão capazes de satisfazer as exigências da Ucrânia até que a indústria de defesa do continente se desenvolva – um processo que levará pelo menos um ano. , e provavelmente por mais tempo.
Cinco empresas de defesa americanas foram os maiores produtores mundiais de armas em 2022, de acordo com um análise divulgada segunda-feira pelo Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo. Mas as exigências da guerra aumentaram a sua capacidade devido à escassez de mão-de-obra e de oferta, concluiu o estudo.
O debate sobre mais financiamento para a guerra está a ser conduzido pelos republicanos no Congresso, que querem mudanças radicais no sistema de imigração americano incluídas num pacote de ajuda de 106 mil milhões de dólares, que inclui cerca de 61 mil milhões de dólares para a Ucrânia.
Um grupo bipartidário de senadores que está a tentar mediar um compromisso concordou em tornar mais difícil a concessão de asilo aos migrantes nos Estados Unidos, mas essa proposta enfureceu alguns democratas e não conseguiu satisfazer muitos republicanos. O impasse atrasou o pacote global de ajuda e alguns legisladores duvidaram abertamente de que o mesmo será resolvido até ao final do ano.
“Não votarei a favor de nenhuma ajuda até que protejamos a nossa fronteira”, disse o senador Lindsey Graham, republicano da Carolina do Sul, no domingo no “Estado da União” da CNN. Ele acrescentou: “Não ajudarei a Ucrânia até que nos ajudemos”.
A Casa Branca previu que a ajuda à Ucrânia e o resto do plano de despesas de emergência serão aprovados até ao final do ano. Mas a carta da Sra. Young expõe as preocupações da administração.
O Pentágono gastou 97% do financiamento de guerra que recebeu, totalizando cerca de 62,3 mil milhões de dólares, de acordo com a carta. Quase US$ 45 bilhões desse valor foram diretamente para a Ucrânia, de acordo com o último Contagem de armas do Departamento de Estado.
O Departamento de Estado e a Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional gastaram 27,2 mil milhões de dólares adicionais em assistência económica à Ucrânia e assistência à segurança civil, como a limpeza de campos minados. A Sra. Young disse que o dinheiro “é tão essencial para a sobrevivência da Ucrânia como a assistência militar”.
“Se a economia da Ucrânia entrar em colapso, eles não conseguirão continuar a lutar – ponto final”, escreveu ela. “Putin entende isso bem.”
Marc Santora contribuiu com reportagem de Kyiv.
