“Os jantares no restaurante que realizamos no China Chilcano, em Washington, DC, no verão passado, correram extremamente bem”, escreveu a diretora de comunicações globais da Eat Just, Carrie Kabat, em uma declaração enviada por e-mail à WIRED. “Planejamos retomar esses jantares este ano.”
O frango Good Meat/Eat Just também já estava à venda em Cingapura, mas as vendas lá também foram interrompidas. “Em Cingapura, estamos aumentando a produção e planejamos começar a servir em breve”, escreveu Kabat.
O objetivo dessas primeiras vendas de carne cultivada provavelmente geraria agitação, avaliaria a reação do público e aumentaria a conscientização sobre o setor, diz Steve Molino, investidor da Clear Current Capital, uma empresa de capital de risco de carne cultivada e baseada em plantas, que não investido em Eat Just ou Upside Foods. “Conseguiu o que era necessário e agora é hora de reorientar”, diz Molino, observando que as empresas provavelmente tiveram prejuízo na venda da sua carne, dados os elevados custos de produção.
A Eat Just está atualmente envolvida em uma disputa legal com um ex-parceiro sobre supostas faturas não pagas. Em uma investigação da WIRED de novembro de 2023, ex-funcionários alegaram que a empresa estava com dificuldades financeiras e não pagava os fornecedores em dia. “A realidade para nós agora é que precisamos descobrir uma maneira de construir instalações em grande escala sem gastar mais de meio bilhão de dólares, porque isso simplesmente não é viável a longo prazo”, disse o CEO da Eat Just, Josh Tetrick, à WIRED na época. “Tem que haver uma maneira melhor de fazer isso. E se não conseguirmos descobrir uma maneira diferente de fazer isso, então o que estamos fazendo não funcionará.”
Embora a carne cultivada não esteja mais à venda nos EUA e em Cingapura, tanto a Eat Just quanto a Upside Foods disseram à WIRED que planejavam relançar as vendas em 2024. E no mês passado, a Aleph Farms, com sede em Israel, recebeu aprovação regulatória do Ministério da Saúde de Israel para seu produto bovino cultivado: uma mistura de células bovinas e proteínas vegetais. A empresa ainda exige uma inspeção de sua instalação piloto de produção em Rehovot e instruções sobre rotulagem e marketing dos reguladores israelenses antes de poder vender seu produto em Israel.
“Após a inspeção de nossas instalações de produção, os Aleph Cuts serão introduzidos em experiências de degustação direcionadas para consumidores e partes interessadas relevantes”, disse o CEO e cofundador da Aleph Farms, Didier Toubia. “Esta fase de ativações limitadas no mercado nos permite coletar feedback dos consumidores, refinar o posicionamento da nossa marca de forma colaborativa com eles e estabelecer as bases para um lançamento bem-sucedido no longo prazo.”
Sheila Voss, vice-presidente sênior de comunicações da organização sem fins lucrativos de proteínas alternativas Good Food Institute, diz que espera que a distribuição de carne cultivada continue nos EUA.
“Como vimos em Cingapura, o primeiro país do mundo a aprovar a venda de carne cultivada, a implementação para os consumidores migrou para restaurantes finos, entrega em domicílio e barracas de vendedores ambulantes, destacando a versatilidade deste produto, e esperamos introduções semelhantes lançamentos nos EUA”, diz ela. “Ainda estamos nos estágios iniciais da entrada da carne cultivada no mercado.”
