Um tribunal criminal do Vaticano condenou no sábado o cardeal Giovanni Angelo Becciu, que já foi um dos funcionários mais poderosos do Vaticano, a cinco anos e meio de prisão por crimes financeiros, um caso de grande repercussão que levantou questões sobre a prevalência de prevaricação e incompetência financeira. nos níveis mais altos da igreja.
A condenação representou uma queda acentuada em desgraça para um funcionário que serviu anos atrás como chefe de gabinete do Papa Francisco. Para alguns, isso lançou uma sombra sobre o pontificado de Francisco, enquanto para outros, mostrou o seu compromisso em colocar a casa financeira da Igreja em ordem.
Mas para muitos, o julgamento – que durou anos e atingiu muitos dos principais responsáveis e intervenientes da Igreja, incluindo o próprio Francisco – levantou tantas questões sobre o sistema judicial do Vaticano, a competência dos seus funcionários e o estilo de governação do Papa como fez sobre o crime que o Cardeal Becciu realmente cometeu.
Francisco mudou a lei do Vaticano para permitir que o Cardeal Becciu fosse julgado num tribunal criminal do Vaticano – o primeiro cardeal a fazê-lo – em vez de permitir que ele fosse julgado por um tribunal dos seus pares cardeais. Os estudiosos lutaram para encontrar precedentes históricos, mas o mais recente, segundo alguns relatos, foi no século XVI.
Os promotores o indiciaram formalmente meses depois.
As várias acusações no caso, que também envolveu outros nove réus, incluíam fraude, peculato, abuso de poder, lavagem de dinheiro e extorsão, e centravam-se principalmente num negócio imobiliário em Londres, no qual o Vaticano perdeu milhões de euros.
O Cardeal Becciu foi condenado por peculato e fraude, e foi absolvido de várias outras acusações. Além da pena de prisão, ele também foi proibido de exercer cargos públicos.
Após a leitura do veredicto, seu advogado, Fabio Viglione, disse que seu cliente manteve sua inocência e “certamente apelaria”. A decisão judicial por escrito é esperada dentro de alguns meses.
O Cardeal Becciu não iria para a prisão antes do julgamento do recurso, disse o advogado.
Um dos nove réus foi absolvido de todas as acusações; os outros foram condenados em algumas acusações e absolvidos em outras.
O grupo incluía antigos funcionários do Vaticano, financiadores baseados em Londres, consultores financeiros e até um especialista em inteligência que tinha sido contratado para ajudar a pagar o resgate de uma freira colombiana raptada por militantes jihadistas no Mali, um caso que o Vaticano não tinha tornado público anteriormente. A freira, sequestrada em 2017, foi libertada em 2021.
A sentença foi lida pelo juiz presidente, Giuseppe Pignatone, que reconheceu no início do dia que o julgamento tinha sido “certamente incomum” devido à sua complexidade.
O caso centrou-se num negócio imobiliário de Londres de 350 milhões de euros, ou cerca de 382 milhões de dólares, administrado pela Secretaria de Estado, o principal órgão administrativo do Vaticano. Os promotores do Vaticano disseram que o acordo causou uma hemorragia no dinheiro da Igreja, ao mesmo tempo que enriqueceu os intermediários, em detrimento e engano do Vaticano. O Cardeal Becciu era o número 2 na secretaria de Estado quando investiu num fundo que comprou a propriedade de Londres. O acordo foi finalizado por seu sucessor na secretaria.
O Cardeal Becciu disse que era inocente desde que Francisco o demitiu abruptamente, em Setembro de 2020, do seu cargo como chefe do departamento de santos do Vaticano, revogando alguns dos seus privilégios como cardeal. O cardeal Becciu disse na época que o papa o havia demitido por causa de alegações de corrupção.
“O julgamento deixará uma sombra”, disse Alberto Melloni, historiador e especialista do Vaticano. Ao permitir que um cardeal fosse julgado por civis leigos, Francisco criou um precedente que “lançou uma desonra muito forte sobre a Igreja”, disse ele, acrescentando que muitos cardeais ainda não conseguiram compreender a decisão do papa. A “dureza da sentença tornará difícil para o papa saber o que fazer a seguir”, acrescentou.
No início do seu mandato, o Papa Francisco favoreceu o Cardeal Becciu, tornando-o numa personagem central nas batalhas internas da Igreja sobre como gerir as suas finanças. Os esforços de Francisco para tornar as finanças do Vaticano mais transparentes levaram a disputas venenosas entre altos funcionários.
As ações de Francisco nos meses que precederam o julgamento colocaram em evidência o seu poder como monarca absoluto de uma das menores cidades-estado do mundo. Francisco nomeou os juízes que julgaram o caso, bem como os procuradores, e alterou secretamente quatro leis durante a investigação para beneficiar os seus procuradores, alegaram os advogados de defesa.
“O papa acumula em si o poder legislativo, o poder judicial e o poder executivo e, além do mais, o papa mudou as regras neste julgamento”, uma disposição praticamente inédita em países democráticos, disse Giovanni Maria Vian, ex-editor do L’Osservatore Romano, o jornal do Vaticano.
John Allen, editor do site de notícias católico Crux, disse que “é como uma história de duas narrativas”. Aliados e apoiantes têm descrito o julgamento como sendo sobre “Francisco, o grande reformador, promovendo uma nova cultura de responsabilização e transparência no Vaticano”, disse ele, enquanto “concorre com isso a narrativa ditador-papa, que é que isto é sobre Francisco exercendo autoridade arbitrária e, em alguns aspectos, virtualmente ilimitada, de uma forma ad hoc que ignora não apenas a tradição, mas também, bem, os direitos humanos, basicamente.”
Algumas questões foram levantadas por alguns sobre a legitimidade de ter um tribunal composto apenas por juízes e procuradores italianos, dado o âmbito internacional da Igreja Católica Romana.
E o julgamento também deu início a um novo debate sobre o papado de Francisco. Os seus apoiantes viram-no como um sinal da sua vontade de realizar mudanças radicais, mesmo que isso significasse derrubar anos de tradição e superar a cultura de impunidade percebida no Vaticano para responsabilizar colaboradores próximos. Seus detratores consideraram isso mais um sinal de um estilo autocrático de governo.
Ao longo do caso, os advogados de defesa argumentaram veementemente que as quatro leis alteradas por Francisco colocavam em questão a independência do sistema judicial do Vaticano e se os réus poderiam obter um julgamento justo.
Na sua refutação durante uma audiência na semana passada, Alessandro Diddi, o procurador, respondeu que tais acusações estavam “ao nível da heresia internacional”.
Ao longo de 85 audiências, o julgamento também trouxe à luz o que Ernesto Galli della Loggia, historiador e colunista do Corriere della Sera, um jornal de Milão, descreveu como um “panorama desolador” de lutas internas, escândalos e descuidos do Vaticano, para não dizer mencionam “contrastes ferozes entre as diferentes instituições do Estado do Vaticano”. Em 2020, o Papa Francisco retirou da Secretaria de Estado os seus poderes financeiros.
O Cardeal Becciu foi considerado culpado de duas acusações de peculato por enviar dinheiro para uma instituição de caridade gerida pela sua família na sua diocese na Sardenha e pelo seu envolvimento no acordo de Londres, e por uma acusação de fraude pelo seu papel na contratação do especialista em inteligência para libertar a freira no Mali. Os promotores disseram que o dinheiro foi desviado pelo especialista para a compra de bens de luxo. O tribunal disse que a questão do resgate da freira “não correspondia à verdade”.
No longo prazo, disse Allen, o editor, o julgamento seria lembrado não pelas condenações, mas pela forma como iniciou um “grande debate sobre Francisco”.
