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Capítulo 6: Luta e Esperança

Por Humberto Marchezini


Há momentos na vida que ficam na memória como um ponto de apoio entre o antes e o depois.

O de Arti Kumari aconteceu em uma manhã, alguns meses depois de seu casamento, quando ela ocupou seu lugar na linha de partida para seu exame físico para se qualificar para um trabalho de segurança do governo – correndo uma milha em sete minutos ou menos. Foi o culminar de meses de sessões de treino matinais e anos de estudo.

A mãe dela, Meena, esperava ansiosamente do lado de fora do centro de recrutamento. Rohit, o novo marido de Arti, estava com ela e sua presença era um sinal tangível de seu apoio.

Mas enquanto Arti aguardava o tiro de partida, a multidão de candidatos ao seu lado deixou dolorosamente claro a quantidade de concorrência que ela enfrentava. Foram tantos os candidatos que viajaram para o local do exame, num campus remoto no estado de Uttar Pradesh, que não havia onde alojá-los. Arti, Rohit e Meena dormiram num gurudwara local, um local de culto sikh, amontoados com os outros aspirantes e seus acompanhantes.

O sinal de partida soou e ela começou a correr pela pista. Com os pulmões doendo, ela empurrou seu corpo ao ponto de ruptura sob o calor escaldante da manhã.

“Fiquei pensando na minha família, na minha mãe que veio comigo até todo o caminho, nos meus sogros que esperavam que eu me saísse bem. Achei que não importava se eu ficasse doente depois disso”, disse ela.

Reunindo cada gota de força que tinha, ela conseguiu chegar à linha de chegada no tempo limite de sete minutos. Então ela imediatamente desmaiou de exaustão.

As listas de empregos não foram publicadas naquele dia e Arti voltou para sua casa no estado de Bihar sem saber se havia conquistado o “emprego vitalício” do governo que tanto desejava.

Algumas semanas depois, suas esperanças foram frustradas.

Um aviso da Força Central de Segurança Industrial, o corpo paramilitar no qual ela se esforçou tanto para ingressar, informava-a educadamente que, apesar de passar nos testes escritos e físicos, sua pontuação geral não era alta o suficiente para conseguir um emprego. Tantas pessoas passaram nos dois exames que apenas os primeiros do grupo de qualificação conseguiram empregos – e, segundo lhe disseram, ela havia perdido esse limite por apenas dois pontos.

***

O problema para Arti, assim como para seu paísé que a Índia ainda não encontrou uma forma de empregar o seu excesso de mulheres jovens extraordinárias.

Os empregos públicos, com os seus excelentes benefícios e segurança vitalícia, continuam a ser a ambição de milhões de pessoas. De acordo com estatísticas do governo, 18.671.121 pessoas se candidataram a empregos no governo central da Índia no período de recrutamento de 2021-22. Mas desses, apenas 38.850 foram realmente recomendados para empregos – uma taxa de sucesso de apenas 0,2%. (Para efeito de comparação, a taxa de admissão em Harvard naquele ano foi de 4% – 20 vezes mais alta.)

À primeira vista, os resultados dos exames parecem mostrar progresso para as mulheres indianas. Nos resultados mais recentes dos concursos públicos, por exemplo, as quatro melhores pontuações foram todas de mulheres, que também representaram 14 dos 25 melhores pontuados. Histórias no mídia nacional cobriu os jovens “vencedores dos exames” em tons normalmente reservados aos medalhistas olímpicos.

Mas as mulheres ainda enfrentam desvantagens profundas nas carreiras do serviço público, disse Trijita Gonsalves, cientista política do Lady Brabourne College, em Calcutá, e autora de um livro sobre as mulheres no serviço público indiano.

A discriminação e o assédio prejudicam o progresso na carreira das mulheres, disse a Sra. Gonsalves. Mas, muitas vezes, a desvantagem começa mais cedo, com muitas mulheres jovens a terem menos tempo para estudar para os exames do que os seus maridos e irmãos. “São os homens cujas carreiras têm prioridade”, disse ela. “Sempre.”

***

Nos meses seguintes à sua rejeição do emprego na força de segurança, Arti lutou para equilibrar as obrigações do casamento com as exigências de estudar para uma nova rodada de exames do governo. Ela estava determinada a fazer o teste da força de segurança mais uma vez antes de perder a elegibilidade e a estudar para outras pessoas também.

Mas, apesar do apoio de Rohit, isso revelou-se complicado.

“Estava ficando difícil para mim morar com meus sogros”, disse ela. “Minha sogra não me deixava estudar.”

“Depois de fazer todas as tarefas domésticas todos os dias, ela queria que eu massageasse seus pés ou sua cabeça. Depois de tudo isso, se eu pegasse meus livros, ela diria: ‘Por que você está perdendo tempo? Venha aqui e fale comigo. Ela simplesmente não entendia o quão importante isso era para mim”, disse Arti.

Enquanto isso, o irmão mais novo de Rohit, que também estudava para os exames do governo, pôde ir estudar na biblioteca, livre de outras responsabilidades.

À medida que as tensões aumentavam, Rohit cumpriu uma promessa que havia feito antes de se casarem: eles saíram da casa de sua família e foram para um quarto alugado em uma cidade próxima para que ela pudesse trabalhar sem ser incomodada.

Sair da casa da família foi um afastamento chocante das expectativas da comunidade. E os móveis elaborados que os pais de Arti haviam raspado e guardado para dar de presente de casamento ficaram com os pais de Rohit, de modo que o jovem casal agora tinha apenas um colchão no chão.

Mas Arti poderia estudar lá em paz. A mãe e a irmã visitavam-na regularmente, reafirmando um vínculo familiar cuja perda as três mulheres haviam sofrido de forma tão dolorosa no dia do casamento de Arti. E Rohit ajudou na cozinha e nas tarefas domésticas, reafirmando seu compromisso em apoiar os sonhos de Arti.

Logo, porém, Arti mais uma vez se viu correndo contra o relógio, aproveitando todas as chances que podia para conseguir um emprego antes que sua vida mudasse para sempre.

Ela estava gravida.

***

A luta para encontrar um equilíbrio entre trabalho e família é especialmente preocupante na Índiaonde as mulheres enfrentam expectativas particularmente pesadas em matéria de cuidados por parte dos seus maridos e sogros, e onde os serviços de cuidados remunerados permanecem relativamente subdesenvolvidos.

“Não há infra-estruturas de cuidados de saúde na Índia”, disse Poonam Muttreja, director executivo da Population Foundation of India, uma organização de investigação com sede em Nova Deli. Como resultado, as creches são demasiado escassas para serem uma solução prática para as mulheres trabalhadoras.

Cabe às mulheres não apenas cuidar dos filhos, mas também dos seus maridos e sogros, disse a Sra. Muttreja. E mesmo para as mulheres que conseguem iniciar uma carreira, essas exigências muitas vezes as impedem de avançar.

“Nós realmente temos que mudar”, disse Muttreja sobre a Índia. “Quando se deixa para trás 60% da população, não se pode ter a ambição de ser uma potência económica.”

Para as filhas determinadas da Índia, a mudança reside muitas vezes numa vida inteira de negociações hábeis com as suas famílias e em pequenos passos de afastamento da tradição patriarcal. Na mãe que trabalha para financiar a educação, no pai que concorda em adiar o casamento. A família que se muda para uma nova cidade, o raro marido que se sacrifica para sustentar as ambições da esposa. A sogra que prolonga seus anos de árduas tarefas domésticas e cuidados com os filhos para que a nora possa trabalhar fora de casa.

Quaisquer que sejam as mudanças que a Índia terá pela frente como país, o seu futuro será moldado pelas suas filhas, por Artis e Nasreens, que acreditam numa promessa de vidas melhores e trabalharão incansavelmente para torná-las realidade.

***

O calor do verão cresceu junto com a barriga de Arti. O sono tornou-se cada vez mais difícil à medida que o quarto pequeno e vazio se tornava insuportavelmente sufocante.

Eventualmente, ela e Rohit tiveram que voltar para a casa dos pais dele, que era maior e mais legal. A mãe de Rohit e os primos próximos compartilhavam as tarefas domésticas, trazendo descanso do trabalho e também calor. O novo equilíbrio doméstico, que todos prometeram que continuaria depois da chegada do bebé, permitiu a Arti tempo para estudar.

Aqui estava o outro lado do acordo intergeracional que tantas vezes limita as opções das mulheres jovens: por vezes, era também a única rede de segurança social em que podiam contar.

Enquanto Arti aproveitava todo o tempo de estudo que podia, esperando que os exames para o serviço público e para a polícia do estado de Bihar não entrassem em conflito com a data prevista para o parto, ela tentou não pensar no problema iminente de cuidar dos filhos.

“Acho que minha mãe e minha sogra vão ajudar com o bebê”, disse ela. “Os primos mais novos de Rohit também estão ansiosos para ajudar. Rohit disse para não se preocupar. Se eu tiver que trabalhar ou procurar um emprego, ele diz que vai ajudar ou que a mãe dele vai ajudar.”

Em agosto, Arti teve seu filho, uma menina chamada Nitya. E assim começa o ciclo de luta e esperança, de decepção e busca por mais, para outra filha da Índia.



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