A cantora chinesa está na varanda de um teatro bombardeado na cidade ucraniana de Mariupol, local de um ataque mortal no ano passado pelas forças russas. Olhando para a câmera, ela canta um trecho da canção patriótica da era soviética “Katyusha” e levanta os braços triunfantemente.
O vídeo do cantor Wang Fang, um intérprete de canções patrióticas e ópera chinesa de 38 anos, circulou amplamente online nos últimos dias, alimentando indignação na Ucrânia e no exterior. Ela apareceu em Mariupol na semana passada como parte de uma visita de um pequeno grupo de meios de comunicação e figuras culturais chinesas.
O exilado prefeito de Mariupol, Vadym Boychenko, disse o teatro, que foi atingido por um ataque aéreo russo enquanto civis ali se abrigavam, era um “símbolo de tragédia, um símbolo dos crimes de guerra da Rússia” que não deveria ser usado para entretenimento.
“Pessoas morreram lá, entre elas crianças”, disse ele em comunicado. “Transformar o teatro num destino turístico e cantar sobre os ossos dos mortos é um cinismo incrível e um desrespeito pela memória dos civis mortos.”
Ministério das Relações Exteriores da Ucrânia chamado a performance “um exemplo de completa degradação moral” e disse que a Sra. Wang e os outros visitantes chineses entraram ilegalmente na cidade.
“A Ucrânia respeita a integridade territorial da China e espera do lado chinês explicações sobre o propósito da estadia dos cidadãos chineses em Mariupol”, disse Oleg Nikolenko, porta-voz do ministério, numa mensagem no Facebook. publicar.
As autoridades chinesas não responderam a um pedido de comentário.
O episódio representa um desafio para Pequim, que tem procurado retratar-se publicamente como um intermediário neutro desde a invasão russa da Ucrânia, ao mesmo tempo que fornece apoio diplomático, cultural e económico à Rússia, um aliado de longa data. O vídeo da Sra. Wang e as notícias sobre o assunto foram imediatamente removidos da Internet chinesa.
Elizabeth Wishnick, pesquisadora sênior do Centro de Análises Navais da Virgínia, que estuda a política externa chinesa, disse que as autoridades de Pequim podem ter ficado preocupadas com a “surdez” do vídeo.
“Foi uma exibição chocante”, disse ela. “Este tipo de manobra coloca a China numa situação difícil e mancha a sua chamada imagem neutra e o seu apoio à soberania.”
O Teatro Dramático Regional Acadêmico de Mariupol foi destruído em 2022 no meio do cerco russo à cidade, que durou semanas. Centenas de pessoas abrigaram-se no teatro durante o cerco e, antes do ataque, a palavra “crianças” tinha sido escrita como um aviso em grandes letras brancas no chão do lado de fora. Pelo menos uma dúzia de pessoas – as estimativas do número de vítimas variam – morreram em Mariupol.
Após sua apresentação, a Sra. Wang e os outros visitantes chineses se encontraram com Denis Pushilin, o chefe da autodeclarada República Popular de Donetsk separatista, Sr. disse em uma postagem no aplicativo de mensagens Telegram. Ele elogiou o desempenho da Sra. Wang e disse que o teatro estava “sendo restaurado por São Petersburgo”.
O grupo também se reuniu com o principal funcionário instalado pela Rússia na Crimeia, Sergei Aksyonov, que disse em um Postagem de telegrama que tinham discutido “cooperação no domínio do turismo”. Sr. Aksyonov citado O presidente da Rússia, Vladimir V. Putin, dizendo: “A China é um estado irmão da Rússia”.
A Sra. Wang não comentou o episódio. Mas o seu marido, Zhou Xiaoping, um proeminente escritor nacionalista que estava em Moscovo, defendeu-a. Numa publicação que foi posteriormente eliminada, ele descreveu a Sra. Wang como uma “cantora folk chinesa sem qualquer identidade política” e disse que ela tem pressionado pela paz.
“Eu pessoalmente aplaudo minha esposa por sua força, bravura e determinação”, escreveu ele.
Zhou, membro de um grupo consultivo político do governo chinês que foi elogiado pelo principal líder da China, Xi Jinping, por exibir “energia positiva” em seus escritos, muitos dos quais são críticos dos Estados Unidos, disse que tinha não viajou para Mariupol para “evitar disputas desnecessárias”.
A Sra. Wang, que estudou no Conservatório de Música de Shenyang, no nordeste da China, ganhou destaque depois de vencer um concurso em 2012 que promovia “canções vermelhas”, ou música patriótica comunista. Ela é conhecida por interpretações de obras como “Hymn to Heroes” e “Beautiful Chinese Dream”, e já se apresentou na televisão estatal, muitas vezes em trajes de estilo militar.
“Katyusha”, a música que ela cantou em Mariupol, era uma balada patriótica popular na União Soviética durante a Segunda Guerra Mundial. Ela cantou a tradução chinesa da canção, sobre uma mulher na margem de um rio, cantando para um soldado distante. “Katyusha” é o diminutivo do nome Katherine em russo; um lançador de foguetes soviético foi apelidado por causa da música.
A reação online internacional contra a Sra. Wang foi acalorada, com muitas pessoas dizendo que ela deveria ser banida do palco. A polêmica também afetou outros artistas do setor.
Outra proeminente soprano chinesa, Ying Fang, frequentadora assídua das principais casas de ópera, disse que recebeu mensagens racistas e violentas porque as pessoas a confundiram com a Sra.
A Sra. Fang emitiu um comunicado denunciando as mensagens. “Eu não tolero e não vou tolerar o racismo, o ódio cego e o bullying”, disse ela.
Amy Chang Chien e Anna Tsybko contribuíram com pesquisas.
